You can’t even begin to imagine how exhilarated I was when RTL revealed the shooting location of Holland’s Next To Model. Now you must know that I’m not the best person qualified to keep a secret and even more so if it involves a fun and totally harmless secret. And don’t even get me started on the loads of very Instagrammable pictures that have been burning holes in my iPhone.
Anyhow now that that the word is out, I can’t stop Instagramming and I finally get to tell you where I’ve been having my lunches and diners; because if you are looking for some great food, LA is the place to be. So take down some ‘save the dates’ because these definitely belong on your bucket list.
The Ivy
I know this restaurant from Jackie Collin’s novels (sorry this is one of my guilty pleasures) and from trashy tabloids (ditto). Thus The Ivy was the place to go and thank goodness my colleague Anouk Smulders always hops on the bandwagon when it comes to culinary destinations. We reserved a table on the terrace.
I expected stiff linen tablecloths and penguin-like waiters. I would never have dreamt up this Latino flowered atmosphere with Delft-blue like elements and yellow walls. And if your table isn’t ready when you arrive, you wait in the bar an drink a glass of champ on the house. The kitchen is divine and the wine…Warning; you might think you’re ordering a bottle but it’s really only a glass that goes for the same price as a bottle. Slight setback.
Gracias Madre
It’s best to leave your hubby at home as we’re talking about a vegan Mexican here. As far as my guy’s concerned this is bad on bad (Mexican and vegan) but me and the gang had a great time. The walled courtyard is decorated like a living room. You can drink Margueritas and eat Mexican the way you’re meant to without missing the meat. If you miss it at all that is, it was one grand fiesta.
Cecconi’s
Almost all of LA has valet parking but at Cecconi’s you have you own little driveway making getting out of your car that much easier. There’s an inside restaurant with an open conservatory where you’ll find very comfortable sofas; you can spend hours here eating pasta and Vitello Tonato. I was sitting beside Mauricio Umansky (you know the real-estate agent from the real housewives of Beverly Hills) and Carolina Kurkova’s husband; having a very good time.
Chateau Marmont
Watch out; don’t pronounce it like Sjeto Marmont (as Americans will have you believe). It’s a classic but if you really want to go there I would advise you to have a drink in the walled garden and then to go. The food was terrible. I was seated in a Rotan chair, the kind you find in old-peoples homes, and the crowd was way off.
Apparently the occasional celebrity still shows up on the doorstep because three paparazzi’s were scouring about, but the really, the word high class only applied to the bill.
Shutters on the Beach
The only thing missing in LA’s catering industry are good beach huts. We skimmed past Venice, Malibu an Santa Monica but either the beaches were private or they were filled with skaters and surfers; but the kind of beach huts with lazy chairs to hang around in all day have yet to appear. Anouk remembered Shutters on the beach so we followed her nose to this hotspot. Shutters is very much Jennifer Aniston (although I do find Jennifer annoying at times); blonde, easygoing and everyone likes it. The roof terrace was reserved for hotel guests and the other terrace was miniscule. But they did have the best pimentos with sea salt and we sat next to Piers Morgan who became Anouk’s new Bestie; I’ll save that for another story.
Nobu
There are two of them; one on La Cienega Boulevard and one on the Pacific Coast highway in Malibu. The later is the best one. If only because of the Samantha vibe you get like in the movie Sex and the City. You can lounge on beds or in lazy armchairs on the terrace. It’s a good idea to reserve a spot on the terrace or sit at the bar or….
Café Gratitude
Right around the corner of my favorite shopping street Abbot Kinney (well runner-up to Robertson and Melrose Boulevard) is Café Gratitude. There are a lot of celebrities here that I don’t immediately recognize because they’re all dressed in their organic casual gear. But a good place to eat. And healthy. Out of this world, this is.
Je kunt je niet voorstellen hoe verlicht ik was toen de persdienst van RTL naar buiten bracht waar Holland’s Next Top Model dit jaar was opgenomen. Je moet weten dat ik niet per se de allerbeste ben in het bewaren van geheimen. Al helemaal niet als het een leuk geheim is waarmee je niemand kwaad doet. Om nog maar te zwijgen over die shitload aan Very Instagrammable Pictures die al twee maanden bijna uit mijn iPhone brandden.
Afijn. The word is out, ik instagram me een ongeluk en ik mag nu ook vertellen waar ik die twee weken lunchte en dineerde, want als je érgens lekker kunt eten dan is het wel in L.A. Bewaar het in je balboekje want deze bestemming moet op je bucketlist.
The Ivy
Dit restaurant kende ik dus ontzettend uit de boeken van Jackie Collins (ja sorry, da’s een van mijn vele heimelijke genoegens) en uit trashy gossipblaadjes (idem). The Ivy, daar moest ik dus naartoe. Gelukkig is Anouk Smulders nooit te beroerd om aan te haken als het om een culinaire bestemming (of eigenlijk any bestemming) gaat, dus we reserveerden op het terras.
Ik verwacht stijf linnen en obers in pinguïnpakjes. Nooit had ik deze bebloemde latinosfeer bedacht met Delfts blauwe elementen en gele muren. Als je tafel nog niet klaar is wacht je aan de bar en krijg je een glaasje champ van het huis. De keuken is goddelijk en de wijn… Waarschuwing; jij denkt waarschijnlijk dat je een fles wijn bestelt, maar je bestelde een glas voor de prijs van een fles. Dat dan weer wel.
Gracias Madre
Je liefje kun je beter thuislaten want het gaat hier om een vegan Mexican. Voor de mijne is dit tenminste vlek op vlek (én Mexicaans én vegan) maar wij hadden het hier prima naar ons zin. De ommuurde binnentuin is ingericht als een huiskamer, je drinkt er marguerita’s en eet Mexicaans zoals het bedoeld is. Zonder dat je vlees mist. Als je dat überhaupt al mist. Ik vond het een feest.
Cecconi’s
Bijna overal in LA is fijne valetparking, maar bij Cecconi’s rijd je echt een eigen klein oprijlaantje op wat het in en uitstappen nog veel makkelijker maakt. Je hebt een binnenrestaurant en een heel fijne open serre met super comfortabele banken waar je uren kunt zitten en pasta en vitello tonato kunt eten. Ik zat er naast Mauricio Umansky (je weet wel, de makelaar uit The Real Housewives of Beverly Hills) en de man van Carolina Kurkova en had het er prrrima naar mijn zin.
Chateau Marmont
Let op: niet uitspreken als Sjeto Marmont (zoals je denkt dat de Amerikanen zouden doen) maar als Sjato Marmón (zoals Amerikanen dénken dat Fransen het zouden uitspreken). Het is een klassieker, maar als je er echt naartoe wilt zou ik een drankje in de binnentuin doen en dan weer weggaan. Het eten was belabberd, ik zat in van die rieten stoelen die je meestal in een bejaardentehuis vindt en de crowd was echt kansloos. Blijkbaar komen er nog wel celebrities, want er stonden wel drie paparazzi’s bij de ingang. Eigenlijk is het enige van niveau de hoogte van de rekening.
Shutters on the Beach
Het enige wat ontbreekt aan de horeca in LA zijn goede strandtenten. Wij schuimden Venice, Malibu en Santa Monica af en óf het zijn private beaches óf plekken waar mensen skaten en surfen, maar de grote strandtenten met luie terrassen waar je een hele dag kunt hangen, die heb je er niet. Anouk herinnerde zich Shutters on the Beach dus we gingen haar neus voor hotspots achterna. Shutters is heel erg Jennifer Aniston (al kan ik Jennifer Aniston ook behoorlijk irritant vinden, lees hier maar), blond, makkelijk en iedereen vindt het leuk. Enig nadeel. Het dakterras was alleen voor hotelgasten en het andere terras was piepklein. Maar daar hadden ze dan weer wel de lekkerste pimentos met zeezout en we zaten er naast Piers Morgan die ontzettend de beste van Anouk werd. Maar daarover vertel ik je later alles.
Nobu
Je hebt er twee; een op de La Cienega Boulevard en een op de Pacific Coast Highway in Malibu. Dat is echt de beste. Al is het maar omdat je er een ontzettend Samantha in Sex and the City the movie-gevoel van krijgt. En je kunt ook even lekker gaan liggen op de bankjes en luie stoelen op het terras. Sowieso fijn om op het terras te reserveren. Of om aan de bar te zitten. Of…
Café Gratitude
Om de hoek bij mijn favoriete winkelstraat (nou ja, op Robertson en Melrose Boulevard na dan) Abbot Kinney zit Café Gratitude. Hier schijnen ontzettend veel celebs te zitten die ik dan niet herken omdat ze ontzettend organic in hun casual gear zitten te zijn. Maar lékker dat je hier eet. En gezónd. Niet te doen gewoon.
