SPOTS IN NYC’S LOWER EAST SIDE

De Lower East Side. In de New Yorkse volksmond ook wel aangeduid met de afkorting LES. De wijk die vaak samengaat met termen als ‘cool’ en ‘hipster’ bekoorde mij eerlijk gezegd niet zo. Door net te veel sluimerige steegjes en afbladderende gevels met dichtgespijkerde ramen was mijn eerste indruk ‘dit is een tikkie te grimmig voor mij’.

Maar, ik ben overstag. Een weekend lang struinden we, verkering en ik, door de wijk. We hebben er gegeten, gedronken en mijn telefonische notitieboek stroomt over van plekken waar onder andere deze twee activiteiten zeker weer moeten gebeuren. Nu vind ik LES ook cool. En ook al ben ik geen hipster en draag ik geen bolhoed, dit is mijn nieuwe favoriet. De Lower East, een reflectie van het echte New York zoals in ruige gangsterfilms daterend uit de jaren 80. Ruwe bolster, blanke pit, dat is LES. En hierbij een tiental plekken die dat onderschrijven.

THELMA ON CLINTON

In deze keuken vindt een ware fusie tussen het oosten en de Franse Dordogne plaats. Met gerechten als gerookte eend met gedroogdfruitcompote, is de menukaart bijzonder te noemen. En dat was precies wat chef Melissa O’Donnell voor ogen had: een vertaling van de Lower East Side. Markant, maar smaakvol.

Bacaro

Druipende kaarsen, kristallen kandelaars en een Italiaans menu gevuld met gerechten om te delen. De kelder met onbedekte bakstenen muren wordt ook wel de “Dungeon of Romance” genoemd. En dat is een unicum in het onbesuisde Lower East. Perfect voor een tête-à-tête met je geliefde.

12 Corners 

Groene matcha cappuccino’s en laptopvriendelijk. Aldus, de perfecte werkplek. Niets meer aan toe te voegen.

HORTuS NAILWORKS

Met jazzmuziek en in een letterlijke binnentuin jezelf voor een moment afsluiten van alle hectiek. Dat kan en moet hier. Hortūs Nailworks is een oase van rust waar je naast allerlei groene gezonde dranken, kunt genieten van cocktails tijdens happy hour. Droomlocatie.

MARYAM NASSIR ZADEH 

Van Acne tot Isabel Marant tot hun eigen prachtige gelijknamige label. Deze winkel aan Norfolk Street is gevuld met minimalistische stijlen. En ook al heb je wellicht niet heel veel affiniteit met deze stijl, ik raad je aan toch te gaan kijken. Want het intrigeert echt.

FREEMANS 

Ook al zit dit restaurant verstopt in een steeg, Freemans heeft zich tot gegeven in de Lower East weten te ontpoppen. Het interieur is landelijk met natuurlijk wat extra ‘LES-rauwigheid’. De sfeer is hier fantastisch en de gerechten overigens ook. Een absolute aanrader!

169 BAR 

Een dino aan de muur, een discobal en “soul, jazz & funk”. Dat is 169 Bar. Een van de oudste tenten op ons eiland, die desondanks meegaat met de tijd. Een gin-tonic bestellen kan namelijk per SMS en op de website is aangekondigd dat er (eindelijk) een nieuw airconditioningsysteem is aangeschaft. En dat, dat is nodig hartje zomer in een tent waar immer een rij voor de deur staat.

Dimes

Salades, kommen gevuld met açai en schijnbaar heel veel mannen met knot en hun vrouwelijke vriendinnen. Dat is Dimes. De perfecte plek voor een megagezond lunch- of ontbijtmoment en het vinden van wellicht jouw toekomstige hippie-man. Wie wil dat nou niet?

FORGTMENOT 

Margarita’s, bier en tacochips met guac. Perfecte plek, alleen volledig onduidelijk waarom de ‘e’ mist. Ach, het zij zo.

THE FAT RADISH 

Als laatste de plek waar ik afgelopen zaterdag wederom een heerlijke avond heb gehad. Het eten was weer goed, de wijn stroomde rijkelijk en ik kan niet anders zeggen dat The Fat Radish picobello in orde is. Niets meer aan toe te voegen. Simpelweg zelf gaan uitproberen.