Waarom de één last heeft van heimwee en de ander niet

Heimwee is iets voor kinderen, denk je misschien. Niet dus. Iedereen kan er last van krijgen.

Zelfs heel wijze volwassenen kunnen heimwee hebben op vakantie. Maar heimwee komt ook voor na bijvoorbeeld een verhuizing of na het wisselen van een geliefde baan.

Heimwee wordt veroorzaakt door het doorbreken van je dagelijkse routine. Je voelt een sterk verlangen naar bepaalde personen of naar je eigen huis en eigen spullen. Je kunt alleen maar aan thuis denken en je denkt ook dat thuis alles beter is dan waar je nu bent. Je hoeft er niet ver weg voor te zijn; je kunt het al hebben als je een nacht bij een vriendin blijft slapen. Heimwee zorgt voor mentale klachten, zoals somberheid, angstig zijn en stress hebben. Dat zorgt ook voor lichamelijke klachten: je kunt last krijgen van slaapproblemen, benauwdheid, misselijkheid, hoofdpijn, huilbuien, buikpijn, verminderde eetlust en vermoeidheid. In extreme gevallen leidt het ook tot paniekaanvallen met hyperventilatie.

Maar hoe kan het dat de één hier vreselijk veel last van heeft en de ander totaal niet? Dat is niet zomaar te zeggen. Een aantal persoonlijkheidskenmerken spelen een rol bij het hebben van ‘homesick’ zijn. Heimwee komt vooral voor bij mensen die van routine en orde houden. Deze mensen kunnen niet goed tegen veranderingen. Mensen met heimwee hebben ook vaker last van een lager zelfbeeld en zelfs neurotische trekjes. Daarnaast zijn ze vaak introvert. Ook je opvoeding speelt een rol: ben je beschermend opgevoed, dan is de kans groter dat je je niet makkelijk open kunt stellen voor nieuwe prikkels. Maar dan nog zegt het niet alles, het verschilt gewoon per persoon. En ik denk ook dat het uitmaakt wát je doet met deze gevoelens: krop je het op, wordt het alleen maar erger en denk je alleen nog maar aan je eigen bed. Terwijl dat bed op vakantie ook best lekker slaapt als je het een kans geeft. Praat erover met wie je bent, verheerlijk thuis niet te veel en ontdek je nieuwe omgeving. Leer die nieuwe buurt kennen op vakantie en maak er het beste van. Neem ook iets vertrouwds mee van thuis, dat kan altijd helpen. Een knuffel, een boek, een foto. Iets waar je waarde aan hecht. Je voelt je dan sneller op je gemak.

Ik ben dol op mijn eigen thuis, maar ik kan ook heerlijk lang op reis gaan zonder iets te missen. Natuurlijk wél met de juiste mensen naast mij op dat strandbed: in mijn eentje zou ik zo snel niet gaan. Maar met man, kinderen, ouders, zussen, beste vriendinnen: ja hoor, gooi mij maar neer op dat witte strand far far away. Voor mij is heimwee juist wég zijn van die mensen van wie ik zo hou. Dán herken ik het gevoel van ‘iets vreselijk missen’ wel. Hoe luxe dat hotel dan ook mag zijn, in mijn up zou ik gelijk heimwee hebben. En soms kan ik die paar belangrijke mensen na een avond uit al missen. Gek? Misschien. Maar ook wel lief, denk ik.