Zoveel levert Last Christmas elk jaar op aan royalties

Vaak zie je hoe oud je zelf bent als je iemand uit je jeugd tegenkomt en aan diegene merkt dat er heel wat jaren zijn verstreken. Dat besef had ik dus bij het zien van de Albert Heijn-commercial. Ik had gehoord dat Andrew Ridgeley erin te zien zou zijn, dus ik speuren, zoeken, graven en gluren, op zoek naar dat heerlijke wezen met zijn golvende haar, ferme wenkbrauwen en die olijfkleurige, door de zon beminde huid. Laat iedereen maar verliefd zijn geweest op George Michael; ik zou zéker op de hotelkamerdeur van Andrew hebben geklopt.

Ik keek en keek en keek – briljante stunt dit trouwens van reclamebureau TBWA/Neboko – totdat ik me realiseerde dat het die vriendelijk wuivende meneer was die ik al die tijd voor de grootvader had aangezien. Niets menselijks is onze celebs vreemd, zo blijkt maar weer. En gelukkig ook maar, want hij is er nog. Zijn haren mag hij dan kwijt zijn, zijn lust voor het leven blijkbaar niet, want hij was dus wél te porren voor een gebbetje in een Nederlandse commercial.

Dit bracht me op de vraag: hoe is het nu toch met Andrew? Is hij nog met een van de Bananarama’s? Hoeveel tikt er elk jaar bij op zijn bankrekening als Last Christmas voor de 83 miljoenste keer wordt gedraaid? En waar woont hij? Zoveel vragen, zoveel antwoorden. Hier komen ze:

• Andrew Ridgeley leidt tegenwoordig een teruggetrokken leven. Hij woont in Wadebridge, Cornwall, Engeland.
• Hij was van 1990 tot 2017 in een relatie met Keren Woodward, lid van de popgroep Bananarama. Het stel ging in 2017 uit elkaar.
• Ridgeley heeft geen kinderen.
• Zijn vermogen wordt geschat op ongeveer 25 miljoen dollar. Dit is voornamelijk dankzij zijn muziekcarrière en royalty’s van Wham!-hits zoals Last Christmas.
• Dat brengt me op het volgende interessante punt over Last Christmas. Het nummer werd volledig geschreven en gecomponeerd door George Michael.
• Andrew Ridgeley kreeg officieel geen co-auteurschap of compositorische credits voor dit nummer, waardoor de rechten en opbrengsten volledig naar George Michael gingen en na zijn dood naar zijn erfgenamen.

Maarrrr…
Andrew Ridgeley kreeg een gelijk aandeel in de inkomsten van Wham! als onderdeel van hun zakelijke overeenkomst, ondanks dat zijn creatieve bijdragen beperkter waren dan die van George Michael. George was het grote genie, maar Andrew verdiende net zoveel aan de band als George. En dat vind ik dan weer zo sympathiek.

Net zo intens lief als het feit dat George Michael de opbrengsten van Last Christmas het eerste jaar volledig aan goede doelen schonk, waaronder hulp voor de hongersnood in Ethiopië. De erven van George Michael krijgen elk jaar tussen de 3 en 5 miljoen euro aan royalties binnen. Sinds de release van het nummer heeft het meer dan 100 miljoen euro opgeleverd.

En bezoekt Andrew het graf van George Michael? Hij houdt zijn rouw om George privé, maar was wel aanwezig bij de besloten begrafenis in 2017.