6 vragen over het album van Sabrina Carpenter

1. waarom was de man’s bestfriend albumcover zo controversieel?

Dat Sabrina over seks schrijft alsof ze in een Naked Gun-komedie film zit, wisten haar fans allang. Maar de grap in haar albumcover was zelfs voor internetbegrippen één stap te ver. Hier staat ze op vier poten, terwijl een man haar haren vasthoudt als een riem. Deze bom van een foto sloeg hard in en veroorzaakte een lawine aan discussies. Het zou ons vrouwen “vijftig jaar terug in de tijd sturen”, en we zouden moe zijn van “thema’s die vrouwen neerzetten als huisdieren”.

De een vond het dus verschrikkelijk, maar de ander zag de grap er wel van in. Zoals Whoopie Goldberg en Alyssa Farah Griffin in het praatprogramma The View. “Als je naar haar muziek luistert dan weet je dat ze een feminist is,” zei Alyssa. “Alles gaat over vrouwenemancipatie. Haar nieuwste nummer, Manchild, gaat letterlijk over hoe mannen nutteloos zijn en alles eraan doen om niet op te groeien.”

Dat laatste kan ik beamen. Iedereen die naar een paar nummers van haar album Short ‘N Sweet, of vooral haar nieuwe nummer Manchild, luistert kan na een paar zinnen al snappen hoe laat het is. Ze schrijft over hoe dom mannen zijn, hoe slecht ze haar behandelen en dat ze niet vreemd mogen gaan. Alles wijst erop dat Sabrina constant bezig is met het vernederen en belachelijk maken van mannen. Dus waarom zou ze ineens het schoothondje van ze worden?

Dat vond Sabrina ook. Haar reactie was simpel: “Y’all need to get out more,” zei ze in het programma CBS Mornings. In haar ogen was het perfect voor wat het album symboliseert; hoe je emotioneel aan het lijntje wordt gehouden en je smeekt voor ‘snoepjes’, aka de bare minimum. En eerlijk, ik zie het wel. Ze zit op vier poten en wordt aan haar haren getrokken, die dient als een riem. Ze is letterlijk de beste vriend van mannen, want ze voelt zich net behandeld als een hondje dat een snoepje krijgt als ‘ie een pootje geeft. En daar is ze het zelf ook niet mee eens, maar het is een journey mensen, het is een journey.

2. is het album feministisch of juist een glorificatie van de male gaze?

Laten we eerlijk zijn, Man’s Bestfriend is geen handboek van de Dolle Mina’s. In Tears en How Did You Get Hot zingt ze over, hoe raad je het, hoe knap een man wel niet is en welke stiekeme fantasieën ze heeft. In House Tour schrijft ze metaforisch over een rondleiding in haar huis waar de goede verstaander maar één ding uit kan opmaken. Of hoe zou jij: “I want you to come in my house and I want to be your hot tour guide” anders interpreteren?

Maar dat betekent niet dat ze, zoals sommigen dachten, alleen maar ja en amen zegt tegen al die mannen. Ze zingt juist veel over alle dingen die mannen verkeerd doen. Sabrina is – ik denk zoals velen van ons – allebei. Geëmancipeerd maar ook een jonge vrouw die vaak verliefd wordt op de verkeerde mannen. De leadsingle Manchild gaat over ALLES wat mannen fout doen en hoe stomme mannen altijd haar kiezen. My Man on Willpower gaat over een vriend die haar niet meer zag staan door zijn obsessie met zelfverbetering. “He used to be literally obsessed with me, I’m suddenly the least sought after girl in the land.” Sugar Talking gaat over een gladde man die alleen maar zwoel praat, maar je stiekem niet goed behandelt. In We Almost Broke Up Again Last Night staat een toxic, onstabiele relatie centraal die iedereen wel herkent. Of het nou uit je eigen herinneringen is of die van een vriendin. En het nummer Goodbye zegt Sabrina, zoals de titel al zegt, gedag tegen alle mannen die haar slecht behandeld hebben en het met haar uitmaakten.

Dus, conclusie: nee, dit is geen album voor de male gaze. Ik denk eerder dat mannen gillend wegrennen, naar de sportschool of een of andere mannen-podcast waar ze kunnen klagen over alles wat vrouwen doen. Maar is het feministisch? Niet per se, maar relatable is het zeker wel.

3. wat betekenen alle grappen en metaforen?

Ja, die teksten zijn hot. Maar wat betekenen ze eigenlijk? Sabrina gebruikt het allerliefst metaforen voor haar seksuele grappen, en wij hebben de leukste voor je uitgezocht:

“I get wet at the thought of you, being a responsible guy. Treating me like you’re supposed to do. Tears run down my thighs.”
– Ze is zo niet gewend goed behandeld te worden door mannen, dat ze al opgewonden raakt van de kleinste dingen die een man goed doet.

“Baby, just do the dishes. I’ll give you what you want.”
– Net als de vorige zin: de minste effort maakt haar al blij.

“Could be John or Larry… Or the one that rhymes with villain if I’m feelin’ that way.”
– Een sneaky referentie aan haar exen en flings: John (Shawn), Larry (Barry), Josh en Dylan.

4. zijn de nummers herkenbaar?

Oh yes. Als er iets is wat Man’s Bestfriend is, dan is het relatable zijn. Sabrina schrijft over een gebroken hart, jezelf niet goed genoeg voelen, opgewonden zijn door iedereen die ook maar in de buurt komt van je type, situationships die steeds aan-uit-aan-uit gaan… Pff, noem het op en ze zingt erover. Één van deze situaties heb je vast en zeker weleens meegemaakt.

5. op welke horrorfilm is de videoclip van tears gebaseerd?

De videoclip van Tears komt bij de horror-fans wellicht bekend voor. Veel van de outfits en karakters zijn gebaseerd op cs uit 1975. Haar beginnende outfit met hoed en al was precies als die van Janet Weiss. En Colman Domingo, die trouwens in volledige drag de show steelt, lijkt precies op Frank-N-Furter.

Natuurlijk zijn er ook scènes nagespeeld: Janet die schrikt in haar witte lingerie – precies dat doet Sabrina als ze ontkleed wordt door handen die uit de muur komen. En haar podiumoptreden in lingerie is een duidelijke knipoog naar Janet.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Sabrina Carpenter (@sabrinacarpenter)

6. waarom sterven er steeds mannen in sabrina’s videoclips?

Net als bijna alles wat Sabrina doet, wil ze koste wat kost mannen kleineren. En in de Sabrina Cinematic Universe (SCU), zoals Sabrina haar muziekvideo-wereld noemt, gaan mannen nou eenmaal dood. “In de SCU gaan vrouwen nooit dood. Mannen zijn helaas degenen die het verlies te verduren krijgen.”

Al haar videoclips sinds Espresso zijn met een rode draad verbonden. In Espresso wordt ze gearresteerd op het strand. In Please, please, please wordt ze uit de gevangenis gehaald door haar toenmalige vriend Barry Keoghan, die een crimineel is. Ze vraagt of hij haar alsjeblieft niet wil teleurstellen, en eindigt de videoclip met zijn mond afgetapet. In de versie met Dolly Parton zien we dezelfde man in de achterbak van een auto. Diezelfde auto duikt weer op in Manchild, waar ze hitchhiked met verschillende mannen. Aan het einde van die clip stapt ze in een auto, en die zien we terug in Tears. Hier worden verrassend genoeg geen mannen verwond of verminkt, waardoor Sabrina genoodzaakt is om aan het einde van de clip haar vriend te vermoorden met een stiletto.

Zoals Sabrina zelf zegt: “It’s a thing, someone has to die every video. I’m sorry, we’ll always remember you tho.” Een tragische dood. Voor de traditie.