De Canarische Eilanden: dit zijn de leukste plekken

Misschien ligt de bagage van je zomertrip nog wel ergens half uitgepakt in een hoekje. Voor dromen over je volgende reis is het nooit te vroeg. Mogen we een suggestie doen? Op de Canarische Eilanden zit je altijd goed. Van zwarte stranden op Tenerife tot surfen op Fuerteventura. Ieder eiland heeft zo zijn eigen pluspunten, dus nemen we de belangrijkste ins en outs even met je door. Echt last van keuzestress? Eilandhoppen mag natuurlijk ook, en dat is zeker geen straf.

Dit zijn je eiland-opties

Laten we eerlijk zijn: bij de Canarische Eilanden hebben we allemaal wel een beetje een idee. Maar wat staat er nu precies op het keuzelijstje? Officieel horen er dertien eilanden bij deze groep; zeven grote en zes kleintjes. Voor een vakantie kun je de kleinere eigenlijk wel wegdenken. Op La Graciosa na zijn deze namelijk allemaal (zo goed als) onbewoond, veel gezelligheid zul je er dus niet vinden. Prima voor een dagtrip om de natuur te bewonderen, maar veel meer dan dat ook niet. Geen zorgen, er blijven genoeg opties over. Komen ze: Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera en El Hierro. Overal vind je zon, maar toch net weer met een iets andere vibe.

Welk eiland is nu het leukst?

Het is niet zo dat één eiland de concurrentie duidelijk achter zich laat. Het ligt er vooral aan naar wat voor vakantie je op zoek bent. Wie gaat voor ontspannen in de rustige natuur, kan het beste kiezen voor La Gomera, La Palma of El Hierro. Hier vind je geen goudgekleurd zandstrand om te zonnen, maar eerder kliffen, ravijnen, regenwouden en zelfs vulkaanrotsen. Het is echt even een andere wereld die je binnenstapt, eentje met garantie op perfecte kiekjes voor in je fotoboek.

De sportievelingen onder ons kunnen het best een ticket naar Fuerteventura boeken. Het eiland staat bekend als een paradijs voor surfers door de gunstige wind en golven. Toch niet zo’n adrenalinejunkie? Een roadtrip is hier ook erg aan te raden; de ideale manier om de verschillende landschappen te bewonderen.

Lanzarote heeft de perfecte combinatie tussen het stadse en de natuur. Je kunt er shoppen in de badplaats Puerto del Carmen, maar ook wandelen over het strand of langs allerlei vulkanen. Vergeet vooral ook het wrak van de Temple Hall niet op je route te zetten; al is het alleen maar voor de foto’s. Tenerife is misschien wel het bekendste eiland; maar het heeft meer te bieden dan alleen een betaalbare strandvakantie. Met een kabelbaan kun je naar El Teide, het hoogste punt van heel Spanje; en daar hoort natuurlijk een indrukwekkend uitzicht bij. Huur ook zeker een bootje of ga mee op een tour, met een beetje geluk kun dan dolfijnen spotten.

De laatste op het lijstje is Gran Canaria. Dit eiland wordt ook wel een mini-continent genoemd, en dat heeft alles te maken met de vele verschillende landschappen die je er kunt vinden. In het zuiden vind je de bekende stranden en kun je los in het uitgaansleven. Een groot contrast met het rustige noorden; even weer opladen in de rijke natuur.

Logeeradresjes die je wilt onthouden

Niet geheel onbelangrijk tijdens het plannen van je reis: waar ga je slapen? Of je nu kiest voor een budgetvriendelijke vakantie of een luxe resort; opties genoeg. Alle hotels opnoemen wordt wel een erg lange lijst, dus geven we voor ieder eiland wat suggesties. Op Tenerife vind je in het zuiden meer accommodaties aan de kust; met Olé Tropical op nog geen 100 meter van de zee, of Europe Villa Cortes GL in de stijl van een Mexicaans herenhuis. In het noorden slaap je juist tussen de bergen, zoals bij El Refugio Apartments & Villa; vanuit deze luxe appartementen heb je een geweldig uitzicht.

Een geliefde hotspot op Gran Canaria is Bed&Chic; luxe kamers, maar wel met een huiselijk gevoel. De ligging is nog een pluspunt, het hotel wordt omgeven door restaurantjes en binnen vijf minuten sta je op het strand. Een van de must-visit resorts op Fuerteventura is Barceló Castillo Beach Resort. Hier kun je kiezen voor een bungalow, studio of zelfs een suite, net wat past bij jouw vakantiebudget. ’s Avonds stap je hier zo de boulevard op, om heerlijk rond te struinen. Ook op Lanzarote kun je kiezen. Zoek je meer rust, of juist een bruisende stad? Ga je voor optie één, zoek dan een hotel in de hoofdstad Arrecife; daar zul je waarschijnlijk nog net wat meer locals tegenkomen dan toeristen. Mag het wel wat drukker, dan is een van de hotels aan de boulevard van Puerto del Carmen iets voor jou; met Lava Beach als dé ultieme hotspot.

Buiten wat all-inclusive resorts vind je op La Palma vooral kleinere hotels in authentieke huizen of boerderijen. Deze boutique hotels zorgen juist voor die knusse sfeer, zodat je je ook op vakantie echt thuis zult voelen. Wat aanraders: Hacienda de Abajo en San Telmo; allebei modern, maar wel met een klassieke sfeer. Ook La Gomera kent wat kleinere accommodaties, al liggen er aan zee wel een paar grotere. Voor een mooi uitzicht kun je terecht bij Rural Ibo Alfaro. Met een beetje geluk kijk je vanuit je kamer uit over de Vallei van Hermigua.

Als kleinste ‘hoofdeiland’ zul je op El Hierro iets beter moeten voor de perfecte slaapplek. We hebben vast wat voorwerk voor je gedaan. Bovenaan de lijst staat Hotel Puntagrande, vooral voor de ervaring die je daar zult hebben. Het hotel ligt op een uitstekend deel van een vulkaan en wordt vanaf drie kanten omgeven door de zee. ’s Avonds zullen de golven je in slaap wiegen en als het stormt, wordt het een spannende nacht.

Hier wil je eten op de Canarische Eilanden

Als onderdeel van Spanje kun je ook op de Canarische Eilanden genieten van de klassieke tapasbarretjes en restaurants. Voor een diner op El Hierro kan het geen kwaad om nog wat lesjes Duolingo mee te pakken. De lokale bevolking is nog niet zo gewend aan toeristen en Engelssprekende obers zul je er dan ook weinig tegenkomen. Het eiland kent ook maar een paar restaurantjes. Als we je er dan één mogen aanraden, is dat Mirador de la Peña; dit restaurant is onderdeel van een uitkijkpunt op 700 meter hoog, dat is nog eens diner with a view. Ook La Gomera heeft nog niet op iedere hoek een eettentje, maar toch is er genoeg te kiezen. La Vieja Escuela en Bar Terraza Pedro mogen zeker op je lijstje; in beide restaurants krijg je vooral lokale gerechten en kun je genieten van een prachtig uitzicht op een vallei.

Het voelt misschien een beetje gek, maar een van de beste tentjes op La Palma is Italiaans. Het menu krijg je op een groot krijtbord op je tafel, en dan is het kiezen tussen al het versbereide lekkers. Nog een unieke ervaring is Chipi Chipi. Anders dan je gewend bent, zit je hier niet in één grote ruimte, maar in allemaal kleine huisjes; een lekker knus diner. Op Fuerteventura speelt de zee natuurlijk een belangrijke rol; dat is niet alleen voor de watersport, maar ook voor de visgerechten. Azzurro Chill Out is een goede plek om daarvan te genieten. Na afloop kun je nog even blijven hangen voor een cocktail in de beachbar.

Op Lanzarote zijn er meer dan genoeg opties. Een geslaagde culinaire dag zou er bijvoorbeeld zo uit kunnen zien: Begin met een ontbijtje bij Bonbon Café; er is hier geen wifi, dus je bent echt even in het moment. Voor de lunch schuif je aan bij Casa El Barba, bovenop een klif bij Papagayo Beach met dus een geweldig uitzicht. ’s Avonds sluit je af bij Kamezí Deli & Bistró, misschien wel een van de populairste restaurants op het eiland.

Voor een kleurrijk diner op Gran Canaria kun je terecht bij Mi Vida. Alleen al door het interieur kijk je je ogen uit, en de menukaart heeft ook genoeg om uit te kiezen. Voor een bijzondere locatie mag La Gañanía; dit restaurant ligt aan een cactustuin waar je na het eten nog even in kunt verdwalen. Ook op Tenerife kun je als foodie helemaal los. Nog een paar tips: voor tapas is Tasca Tapias de place to be, en voor vis kun je aanschuiven bij La Vieja, ook populair onder locals.

Waar moet je heen voor de zon?

Nog iets wat de Canarische Eilanden de perfecte bestemming maakt: gemiddeld is er 300 dagen per jaar zon; en dat geldt dus voor alle eilanden. Toch steekt er één nog net boven de rest uit, en dat is Fuerteventura. In de zomermaanden kun je hier zo’n tien uur per dag van de zon genieten; en zelfs in de ‘koudere’ maanden blijft er nog zes uur over. Hier in Nederland hebben we geluk als we dat op een zomerdag halen. Als we dan toch een minst zonnig eiland aan moeten wijzen, dan trekt El Hierro het kortste lootje. Door de vele bergen is het er vaak bewolkt en mistig. In de zomer zal het gemiddeld twintig graden worden en ’s nachts koelt het nog wat verder af. Je zult hier dus niet zwetend je bed uitdrijven, en dat is ook best lekker.

De best bereikbare eilanden

Zodra die koffers bij het hotel zijn gedropt, kan het echte genieten beginnen. Maar voor het zover is, gaat er natuurlijk nog een hele reis aan vooraf. En die houden we het liefst zo kort mogelijk. Over het algemeen zit er weinig verschil tussen de vliegtijden naar de Canarische Eilanden. Als je genoeg films downloadt voor zo’n 4,5 uur, dan zit je wel goed. Vrijwel alle eilanden zijn te bereiken vanaf Schiphol, en voor een aantal kun je ook nog kiezen voor Eindhoven of Rotterdam. Toch zijn er twee uitzonderingen op deze regel. Vanuit Nederland kun je niet rechtstreeks naar El Hierro en La Gomera vliegen. Om daar vakantie te kunnen vieren, zul je net iets meer moeite moeten doen. Je route ziet er als volgt uit: je start met een vlucht naar Gran Canaria of Tenerife. Daarna stap je over op een veerboot of een binnenlandse vlucht richting je eindbestemming.

Hier ontwijk je de massa’s toeristen

De charmes van de Canarische Eilanden hebben al heel wat mensen laten bezwijken, en dat betekent dat je waarschijnlijk niet alleen op het strand zal liggen. Wat medevakantiegangers om je heen is juist ook wel gezellig, zolang maar niet de ene na de andere touringcar leegloopt. De drukte die je tegen zal komen, hangt voor een groot deel af van welk eiland je zal kiezen. Op Tenerife en Gran Canaria zul je vaker moeten wachten voor een hotspot. Deze eilanden zijn duidelijk het meest bekend en populair. Op Lanzarote en Fuerteventura is het nog steeds heel gezellig, maar zul je iets meer ruimte ervaren. Wil je echt zo min mogelijk toeristen tegenkomen, dan kun je het beste een tripje naar La Palma, El Hierro of La Gomera boeken. Vooral voor die laatste twee geldt wel dat ze ook wat minder zijn ingericht op bezoekers van buitenaf. Juist dat maakt het zo rustig, maar het is toch handig om te weten voor je reisplanning.

Nog even over wanneer je dan het beste kunt boeken. In de zomer is het, niet verrassend natuurlijk, overal het drukst. Maar ook in de winter zullen er overal wat langere rijen staan; juist omdat de zon in Nederland dan ver te zoeken is, en op de eilanden niet. Wil je die drukte ontwijken? Plan je tripje dan in de herfst of lente. De temperatuur is dan nog steeds heerlijk, en het is net een tikkeltje rustiger.

Waar kost je vakantie het meest?

Alvast één geruststellende gedachte: de prijzen liggen op de Canarische Eilanden hoe dan ook lager dan in Nederland. Gemiddeld zo tussen de dertig en veertig procent, en dat scheelt toch behoorlijk. Welk vakantiebudget je dan alsnog aan de kant moet zetten, hangt af van je eilandkeuze én de timing van je reis. Op de al meer toeristische eilanden zoals Tenerife en Gran Canaria betaal je net wat meer dan op bijvoorbeeld El Hierro. En in augustus zal je cocktail ook iets duurder zijn dan wanneer je deze in november bestelt. Laat bij het inpakken nog wel iets van ruimte over in je koffer. De btw op de eilanden is maar 7 procent, en ook dat ligt een stuk lager dan bij ons. Er kunnen dus heel wat souvenirs mee op de retourvlucht.