Deze (onbekende) Italiaanse stad is booming

Lijstjes, ik ben er dol op. In alle soorten en maten, maar vooral reislijstjes pak ik er vaker wel dan niet bij. Laat Booking.com nou net de – volgens hen – tien trending bestemmingen hebben gedeeld, waaronder een Italiaanse stad die de schijnwerpers pakt. Enig idee welke stad dit is? Je kunt er de állerbeste koffie drinken en professionele zeilers bewonderen. Nog steeds geen flauw benul? Trieste, it is. De stad staat op nummer vier – ja, dat is iets om trots op te zijn – en heeft daarmee mijn aandacht getrokken om deze veelbelovende stad te kiezen voor een citytrip. Ik ben vast begonnen met het vinden van de tofste activiteiten en mooiste parels van de stad. Daar moet op gedronken worden – en in Triëste doen ze dat steevast met spritz bianco.

De Italiaanse stad Trieste

De stad is te vinden in de regio Friuli-Venezia Giulia, in de buurt van Slovenië en aan de Golf van Triëst. Tot 1977 was Trieste in handen van het Oostenrijk-Hongaarse rijk. Pas na de Verdragen van Osimo kwam de provincie definitief in handen van Italië. Wees dus niet verbaasd als je hier de Italiaanse sfeer mist. De verschillende invloeden maken de stad juíst bijzonder en interessant voor iedereen die een geschiedenislesje kan waarderen. Trieste behoort tot een van de meest ondergewaardeerde steden van Italië. Dat belooft wat.

8x tofste dingen om te doen in Triëst

1. Bezoek het grootste plein aan zee van Europa

Ik weet niet of het aan mij ligt, maar tijdens een stedentrip hop ik het liefst van terras naar terras. Het liefst met uitzicht op zee, een mensenmassa (er is toch niks fijner dan ongegeneerd mensen kijken?) of wat pracht en praal. Bij Piazza dell’Unità d’Italia kan het allemaal. Het wordt dan ook niet voor niets het kloppend hart van Trieste genoemd. Leuk: er worden regelmatig concerten gegeven.

2. Dwaal door la città vecchia

Dat de stad vroeger onderdeel van Oostenrijk was, is goed te zien in het oude centrum. Wandel in Italiaanse steegjes en langs Oostenrijkse gebouwen. Wil je niet op de bonnefooi door de stad lopen? Stel dan de Google Maps in op Teatro Romano of loop naar San Giusto, waar je een museum in een kasteel vindt. Bij Arco di Ricardo – een oude Romeinse stadspoort – schuif je aan bij een van de vele restaurants.

3. Zeilboten tellen tijdens de La Barcolana

Zelf vind ik zeilen niet zo spannend, maar wanneer er honderden boten in het water liggen, vind ik het wel de moeite waard om te kijken. Dat is tijdens ‘La Barcolana’ – de beroemdste zeilwedstrijd van de Middellandse Zee – het geval. De sfeer zit er een week van te voren al goed in. Op zee, maar ook aan wal. Wil je er dit jaar naartoe? Houd dan de maand oktober vrij.

4. Bekijk Castello Miramare

In de intro noemde ik al even dat ik de mooiste parels van de stad met je zou delen. Castello Miramare oogt waanzinnig en is naar mijn idee het mooiste van de stad. Of nou ja, het ligt twintig minuten rijden buiten Trieste. Het 19e-eeuwse witte kasteel telt 22 botanische tuinen, staat op een rotsblok en kijkt uit over de zee. Binnen is het er met alle wandtapijten, kroonluchters en schilderijen prachtig, maar het uitzicht op Triëst en de Sloveense kustlijn maakt de locatie helemaal schitterend.

5. De stad van koffie

Illy – wie kent het niet? De wortels van dit koffiemerk liggen in Trieste, dus dat betekent: ijzersterke koffie op elke hoek van de straat. De Italianen schijnen zich met z’n allen te verzamelen bij Caffè degli Specchi, dus je weet wat je te doen staat. Dat ze in Italië koffie drinken als de beste weten jullie vast wel, maar onze Italiaanse koffiegids komt hier vast goed van pas.

6. Wandel door ’s werelds grootste grotten

Ik krijg het zelf altijd spontaan benauwd wanneer ik het woord ‘grotten’ en ’tour’ in één zin hoor, maar wie het wél leuk vindt, kan in Trieste z’n hart ophalen. Met een lengte van 280 meter, breedte van 65 meter en hoogte van 100 meter is Grotta Gigante namelijk ’s werelds grootste grottencomplex. De 12 meter lange stalagmiet La Colonna di Ruggero bewonder je hier. Die wil je toch niet missen?

7. Ontmoet de meisjes van Trieste

Waar Rome bekend staat om het Colosseum en de Amalfikust om de schitterende stranden, heeft Trieste ook wat voor ons in petto. ‘De meisjes van Trieste’ is waar ik het over heb, te vinden bij Piazza dell’Unità d’Italia. Het standbeeld staat symbool voor het feit dat Trieste, na een roerige geschiedenis, weer deel van Italië werd.

8. Sta oog in oog met schrijver James Joyce

Ja, de Ierse schrijver, bekend van zijn boeken ‘Ulysses’ en ‘Finnegans Wake’, heeft maar liefst vijftien jaar van zijn leven doorgebracht in Trieste. Zijn experimenten met taal maken van hem één van de meest invloedrijke schrijvers uit Ierland. Dat is wel een standbeeld waard. En die vind je naast de Ponte Rosso.