Dit is waarom Ballard jouw nieuwe crime‑verslaving wordt

Als true crime-liefhebber heb ik inmiddels al heel wat documentaires verslonden. Mega interessant natuurlijk, maar weten dat al die ellende echt is gebeurd, geeft soms toch een vervelende nasmaak. Even de fictieve crimewereld induiken, is dan de perfecte oplossing. Zeker net zo spannend, maar ergens toch wat luchtiger. Voor wie hier ook aan toe is: de nieuwe Prime Video-hit ‘Ballard’ mag bovenaan je watchlist. Een serie vol ingewikkelde cold cases, en een flinke dosis womanpower.

Wat je kunt verwachten van het verhaal van Ballard

Nadat politiedetective Renée Ballard (Maggie Q) een van haar collega’s beschuldigde van aanranding, is ze allesbehalve geliefd bij vooral de mannelijke agenten binnen de politie van LA. Ze wordt uit de afdeling Overval en Moord gezet, en moet zich nu bezighouden met cold cases. Ergens in de kelder van het politiebureau zal ze met beperkte middelen en een team van oud-agenten, vrijwilligers en stagiaires zaken moeten oplossen die al jaren stilliggen. Het lijkt onbegonnen werk, maar Ballard is vastbesloten zichzelf opnieuw te bewijzen. Hoe verder ze in haar onderzoeken komt, hoe meer zaken met elkaar verbonden lijken te zijn. Het gaat waarschijnlijk om een seriemoordenaar, en die loopt dus nog steeds vrij rond. Ballards team doet er alles aan om de dader te vinden, maar het onderzoek keert zich al snel tegen hen. Het blijkt niet gek dat alle zaken zijn blijven liggen; er is belangrijk bewijs genegeerd of zelfs vernietigd. Maar door wie? Welke agenten saboteren de boel van binnenuit?

Misogynie en macht: waarom Ballard meer is dan alleen een crime-serie

Net als bij de meeste crime-series geniet je ook bij ‘Ballard’ van de zoektocht naar antwoorden en de spanning die daarbij komt kijken. Maar er is meer: naast de misdaden speelt ook het thema misogynie een grote rol. De zaken die het team van Ballard moet oplossen, zijn allemaal cold cases die nog iets met elkaar gemeen hebben. Bij vrijwel allemaal gaat het om vrouwelijke slachtoffers. Ook de detective zelf krijgt in haar werk continu te maken met de minachting en haat van haar mannelijke collega’s. Zij wordt gezien als de boosdoener die de carrière van een andere agent probeerde te saboteren. Nu moet ze, met de andere vrouwelijke agenten, tien keer harder vechten om haar werk te kunnen doen en serieus te worden genomen. Een boodschap van de makers om over na te denken.

Ballard is een spin‑off van deze populaire crime‑serie

Hoewel de serie nieuw is, kun je als kijker sommige personages toch al herkennen. En dan bedoel ik niet alleen dat je de acteurs al eens eerder hebt gezien, maar ook specifiek de karakters die ze spelen. ‘Ballard’ is namelijk een spin-off van de succesvolle crime-series ‘Bosch’ en het vervolg ‘Bosch: Legacy’. Beide series draaien om detective Harry Bosch (Titus Welliver) die werkt bij de moordafdeling van de politie van Los Angeles en aan het hoofd staat van allerlei grote zaken. Het personage van Ballard was ook al eens te zien in ‘Bosch: Legacy’, en nu maakt hij andersom ook zijn opwachting in deze nieuwe serie; al is zijn rol nu natuurlijk een stuk kleiner. Ballard heeft veel van hem kunnen leren, maar moet het toch echt zelf doen.

De wereld van Michael Connelly: waar Bosch en Ballard samenkomen

Het is niet zomaar dat ‘Ballard’ een spin-off is van ‘Bosch’, beide personages komen namelijk uit de boeken van de Amerikaanse schrijver Michael Connelly. De verhaallijnen zijn in de series wel wat aangepast, maar de inspiratie is duidelijk; de schrijver was ook als producer betrokken bij de projecten. Het is niet de eerste keer dat zijn werk wordt omgetoverd tot een film of serie. In 2002 regisseerde Clint Eastwood de film ‘Blood Work’ waar hij zelf ook de hoofdrol in speelde, en in 2022 startte de serie ‘The Lincoln Lawyer’ die inmiddels al drie seizoenen heeft. Ook deze verhalen zijn gebaseerd op de gelijknamige boeken. Voor zijn verhalen liet Connelly zich inspireren door zaken die hij in zijn vroegere werk als crimereporter tegenkwam. Alle opsporingsmethoden, procedures en locaties vinden hun oorsprong dus ook in de werkelijkheid. Het is dan ook niet gek dat ook ‘Ballard’ zo realistisch voelt.

Komt er een seizoen twee van Ballard?

Net als bij iedere succesvolle nieuwe serie is het bij ‘Ballard’ natuurlijk ook de vraag of er een tweede seizoen zal komen. Voor nu is het voor Prime Video nog te vroeg om knopen door te hakken, en ook hoofdrolspeelster Maggie Q is nog voorzichtig. In Hollywood weet je het nooit. “Deze industrie is niet meer wat het was. Ik herken hem nauwelijks, en programma’s zijn zo overbodig. Ze kunnen een programma in twee seconden weggooien, en het maakt niet zoveel uit dat hele werelden en levens op het spel staan.” Toch worden er voorzichtig wel al voorbereidingen getroffen mocht het groen licht er gaan komen. De schrijvers zijn al druk bezig met een vervolg en volgens Q is de verhaallijn van seizoen twee erg spannend. Courtney Taylor, die de rol van agente Zamira Parker speelt, is al voorzichtig wat positiever. “Het voelt goed, het klinkt goed. Iedereen lijkt erg enthousiast en positief. Dus het enige wat ik kan doen is de positiviteit verspreiden en hopen op het beste.” Voor nu is dat ook het enige wat wij als kijkers kunnen doen, en seizoen één (nog een keer) bingen natuurlijk. ‘Ballard’ is nu te zien op Prime Video.

Bron: Volkskrant, US Magazine. Beeld: Tyler Golden/Prime