Hannah Schmitz betekent alles voor Max Verstappen
Als je aan Max Verstappen en een vrouw denkt, komt Kelly Piquet meteen bij je op. Of zijn moeder. En natuurlijk zijn dochtertje. Maar er is nog een vrouw aan wie Max Verstappen meerdere keren per dag denkt en die ongetwijfeld in zijn favorietenlijst staat: Hannah Schmitz. Gisteren stond ze zelfs naast hem op het podium, nadat Max de Formule 1 van Qatar won. Dat maakt de mens nieuwsgierig, want Hannah Schmitz is trending op Google. En in de categorie ‘u vraagt, wij draaien’ ben ik even in de materie gedoken.
Wie is Hannah Schmitz?
Hannah is de veertigjarige hoofdingenieur van Red Bull en de meesterstrateeg van Max Verstappen. Zag je dat Max gisteren tijdens de safety car naar de pitlane ging voor een bandenwissel? Dat was eigenlijk Hannah Schmitz. Tijdens de Grand Prix van Spanje vorig jaar was zij het ook die Max in ronde 17 op nieuwe banden zette, terwijl Lando Norris ze pas kreeg in ronde 23. Daardoor kon Verstappen de leiding vijf ronden lang uitbreiden op verse banden. Dat bleek genoeg voor de winst, met slechts 2,21 seconde voorsprong op Norris.
En in 2019, tijdens de Grand Prix van Brazilië, haalde zij Max een derde keer naar de pit. Daardoor moest hij de leiding opgeven en achter Hamilton terugkomen. Maar mede door die beslissing won hij uiteindelijk wél de race.
Wil je meer strategische hoogstandjes lezen van Hannah, dan verwijs ik je met liefde door naar haar Wikipediapagina. Want ik verzin dit natuurlijk niet allemaal zelf. Overschat mijn kennis van de Formule 1 vooral niet. Maar een genie, dat is ze. En zo jong nog.
Dit bericht op Instagram bekijken
Hannah Schmitz en Red Bull
Sinds 2009 werkt Hannah al bij Red Bull. Ze was toen pas 24 jaar oud en werkte zich langzaam maar zeker op tot een van de belangrijkste vrouwen in de Formule 1. In 2022 kreeg ze als eerste vrouw de Female Engineer of the Year-award. De liefde voor auto’s zat er al in toen ze nog een klein meisje was. Al was ze óók gek op waterpolo. Toch wonnen de auto’s en koos ze na de middelbare school voor een studie werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Cambridge.
Ook tijdens haar studie deed ze al bijzondere dingen. Zo deed ze mee aan de World Solar Challenge, een tweejaarlijkse race voor auto’s die rijden op zonne-energie, over een afstand van 3021 kilometer. Het zal je niet verbazen dat ze binnen dat team de rol van teamleider vervulde.
Vandaag, na de onverwachte zege in Qatar waardoor de kans op wereldkampioen ineens weer reëel is, reageerde ze op de keuzes die ze maakte met een zelfverzekerd: “Ik denk dat ik altijd gelijk heb.” En eerlijk gezegd, dat geloven we ook best.
De les van Hannah Schmitz
In een wereld waarin mannen nog steeds vaak de maat slaan, is Hannah een rolmodel. Zeker voor vrouwen met vergelijkbare ambities. Daarom is ze in haar weinige vrije tijd actief bezig om de nieuwe generatie te inspireren om vooral te doen wat je wil. Ze probeert mensen enthousiast te maken voor een baan in de Formule 1, of techniek in het algemeen. Zo was ze laatst, op uitnodiging van haar oude juf, te gast op haar voormalige meisjesschool, de Croydon High School, om daar te vertellen over haar werk. En op International Women’s Day stond ze stil bij alle vrouwen die haar dagelijks inspireren. Vooral in de motorsport. Maar ook bij haar twee dochtertjes, die haar elke dag weer aansporen om de beste versie van zichzelf te zijn.
Wat wij van haar kunnen leren
Je hoeft geen coureur te zijn of in de motorsport te werken om iets van Hannah Schmitz op te steken. Beslissingen durven nemen, geloven in je eigen keuzes en ook als het anders uitpakt dan je had gehoopt, daar de verantwoordelijkheid voor nemen. Dat is misschien wel haar grootste kracht. En dat kunnen we allemaal wel gebruiken, toch?
Bravo Hannah. Enne, succes zondag.
