Waarom Hongkong thuishoort op je bucketlist

Onlangs mocht ik met een groep geweldige meiden vijf dagen naar Hongkong. Dit stond al een tijd op mijn bucketlist, en nu kon ik het eindelijk afvinken. Hongkong heeft letterlijk alles. En als je denkt dat het alleen maar stad is — nee! Er is juist ook veel groen, je kunt er hiken, cultuur opsnuiven, eindeloos veel fashionstores ontdekken en het is een waar walhalla voor foodies. Je hoort het al: vijf dagen was niet genoeg.

Zo vlieg je in stijl naar Hongkong (en wil je nooit meer anders)

De reis ernaartoe was alleen al vakantie-waardig: we vlogen businessclass met het übervriendelijke Cathay Pacific. Na het instappen begon ik met een glas Taittinger-champagne. Het serviceniveau van Cathay Pacific steekt echt boven alles uit — het personeel én het geweldige eten. In businessclass eet je verse producten en à la carte van porseleinen servies, met de beste wijnen en Illy-cappuccino na.

De indrukwekkende skyline van Hongkong: welkom op Hongkong Island en Kowloon

Eenmaal geland rijd je vanaf het vliegveld zo de bizarre skyline van Hongkong tegemoet. De twee grootste en leukste gebieden zijn Hongkong Island en Kowloon. Wij sliepen op Hongkong Island (The Murray Hotel). Perfect, want op loopafstand van onze eerste bezichtiging: Victoria Peak.

Uitzicht waar je stil van wordt: Victoria Peak mag je niet missen

Victoria Peak bevindt zich op 552 meter hoogte (geen stress, je gaat met een treintje naar boven) en geeft je een waanzinnig en uniek uitzicht over de stad. Ook fijn om te weten: in Hongkong zijn geen fabrieken, wat automatisch zorgt voor superschone lucht.

Hongkong is sowieso heel schoon en opgeruimd, wat meteen een prettig gevoel geeft — iets wat je misschien niet direct verwacht bij een dichtbevolkte Aziatische metropool als deze.

Hiken in Hongkong? Ja, en hoe! Van Dragon’s Back tot Lion Rock

Wat je ook niet verwacht, is dat je in Hongkong prachtig kunt hiken. De stad heeft ontzettend veel groen: bergen, bossen en stranden.

Wil je dit doen, ga dan vroeg. Een hike duurt ongeveer drie tot vier uur en kost zo’n 25 euro. Boek vooral ook een busticket, want taxi’s staan daar niet standaard klaar.

De populairste hike is Dragon’s Back. Eenmaal op de bergkam krijg je het meest waanzinnige uitzicht op de Zuid-Chinese Zee, met stranden en allerlei leuke kleine dorpjes.

Een minder bekende, maar zeker een die je moet overwegen als je echt in de Hongkong-spirit wilt komen, is de Lion Rock Hike. Lion Rock staat voor de veerkracht en mentaliteit van de Hongkongers: doorzettingsvermogen, hard werken, nooit opgeven. Het allermooiste moment is de zonsondergang, maar het is een pittige tocht.

Wil je deze hike doen, neem dan genoeg water en een zaklamp mee.

De Tian Tan-boeddha: 268 treden naar spiritual bliss

Een absolute must-do is een bezoek aan de Tian Tan-boeddha — deze mag je echt niet overslaan als je meerdere dagen hebt.

Om de boeddha te bereiken moet je wel even 268 traptreden omhoog, maar geloof me: als ik het kan, dan kan jij het zéker. Het is het allemaal waard om deze bronzen boeddha van 34 meter hoog van dichtbij te bewonderen.

Wij gingen er met de bus naartoe, dat duurde ongeveer vijf kwartier vanaf Hongkong Island.

Foodie heaven: dit móét je proeven in Hongkong

Hongkong is voor foodies de hemel. Op iedere hoek eet je de beste dim sums en dumplings, wontonnoodles en Peking-eend.

Varkensvlees en Peking-eend zie je overal aan haken hangen bij verschillende eettentjes. Voor de juiste eend moet je goed kijken: zoek naar een glanzende kop en de meeste vetdruipers onderin. Dan weet je zeker dat je goed zit.

Een echte lokale specialiteit zijn de egg tarts: heerlijke zanddeegpasteitjes gevuld met zachte, zoete eipudding.

Shop till you drop: van luxe merken tot lokale pareltjes

Shoppen? Ja, dat kan echt overal. Van over-the-top luxe tot de leukste lokale Hongkongse shops en gezellige avondmarktjes.

Waar ik zelf op de allerlaatste dag kwam — en echt ga onthouden — is dat de buurt waar Stüssy zit vaak de meest hippe wijk is. Stüssy is een must-go voor mijn thuisfront (man, zoon & dochter), dus die moest op het lijstje voor een Stüssy Hongkong T-shirt.

Eenmaal aangekomen met de taxi realiseerde ik me: ja, dit is voor mij ook meteen de hipste area. Dus wellicht ook een tip voor jou.

Stüssy, NikeLab, Supreme, Carhartt en A Bathing Ape (BAPE) zitten allemaal dicht bij elkaar. En dat trekt meteen ook een groot Coco Rouge Chanel Playground-gebied aan.

Een zachte landing: zo vlieg je ontspannen terug naar huis

Afscheid nemen van Hongkong en deze allerleukste groep was niet makkelijk, maar gelukkig had ik wel een zachte landing, want ook op de terugweg vlogen we business. Wat in ons geval betekende dat we bijna 9 à 10 uur hebben geslapen, plat en onder een dekbedje. Dank Cathay Pacific, ik ben spoiled for life.

Het thuisfront was ook gelukkig, want de Stüssy T-shirts en sweater werden met liefde ontvangen en meteen dezelfde dag nog gedragen. Ook voor hun geldt nu: Hongkong staat op de bucketlist. En terecht.

Mini-lesje geschiedenis: wat je moet weten over Hongkong

Even kort de geschiedenis in: Hongkong was tussen 1842 en 1997 een Britse kolonie. Het is nu een speciale bestuurlijke regio van Zuid-China. Het is een aparte staat, maar werd door het verdrag van 1984 weer teruggegeven aan China.

Hongkong heeft zo’n 7,5 miljoen inwoners, die voornamelijk in gigantisch hoge woontorens leven — het lijken wel dorpjes op zich.

Bron: Cathay Pacific