Justin Bieber in een sekte? (voor groentjes)
We hadden de Kardashian Kerkgate nog maar net achter de kiezen… Je weet wel, dat verhaal waarin er “donaties” via de kerk zouden zijn witgewassen met een dikke knipoog naar de belastingdienst. Maar nog voordat we dat volledig konden verwerken, stond de volgende holy headline alweer voor de deur. Church drama, baby. En niet zomaar eentje. Al een maand zoemt het rond op TikTok: Justin Bieber, een kerk, en geruchten over een sekte-achtige sfeer.
Even vooraf: als we het hier hebben over een “cult vibe”, bedoelen we geen duistere kelder vol capuchons en kaarsen. Maar wel: een gesloten community met veel controle, groepsdruk en een tikkeltje te veel power bij één leider. Denk: glittersekte light. Lees hier over celebs die opgroeiden in een cult.
Justin Bieber en de mysterieuze link in zijn bio
Het hele circus begon, hoe kan het ook anders, met een linkje in Justin Biebers Instagram-bio. Eén klik, en je wordt doorgestuurd naar de website van Churchome – een moderne kerk met een app. Dat Justin deze kerk al jaren steunt, is geen geheim. Maar dat het instituut zóveel aandacht zou trekken? Dat is sinds een maand nieuw, maar waarom?
Een kerk, maar dan Instagrammable
Churchome voelt als een mix tussen een wellness-retreat, TED Talks en een glossy YouTube-serie over spiritualiteit. Denk: dagelijks gebed via de app, maandelijkse get-togethers, en preken van een pastor. En niet zomaar een pastoor: Judah Smith — een langjarige ‘brother’ van Justin (zoals hij het zelf noemt). Hij leidde zelfs Justins bruiloft met Hailey en reist soms met hem mee op tour.
在 Instagram 查看这篇帖子
Ook andere bekende gezichten schoven wel eens aan bij Churchome: Hailey Bieber, Kourtney Kardashian, Selena Gomez en Lana Del Rey om er een paar te noemen.
Wie is die pastoor eigenlijk?
Oke: Judah Smith is het gezicht van Churchome. Jong, mediageniek, en allesbehalve de klassieke dominee. Maar zijn reputatie is… meh. In oudere preken zou hij homoseksualiteit hebben vergeleken met zonden als moord en verkrachting (sorry… wat). Later nuanceerde hij zijn uitspraken met: “Iedereen is welkom,” maar voor veel mensen blijft er toch een donkere wolk hangen -logisch. Nouja, hij is dus zo goed met Justin Bieber….
Van zondagdienst tot miljoenenbusiness
Even over de moneys (niet geheel onbelangrijk). Churchome begon ooit als afsplitsing van de Hillsong-kerk, en groeide daarna (ook) uit tot een digitale geloofsbeweging. Via de app ontvang je dagelijkse inspiratie, je kunt online lid worden en eens per maand is er een fysieke dienst. Hip, modern en perfect afgestemd op Gen Z. De kerk genereert sinds 2017 jaarlijks meer dan 17 miljoen euro — en dat belastingvrij. Hoe? Via donaties, app-giften, verplichte bijdragen van personeel (hier later meer over) en slimme branding. Holy moly.
De schaduwkant: rechtszaken en geruchten
Het sprookje kreeg barstjes toen een ex-werknemer naar buiten kwam met een klacht: ze zou verplicht zijn geweest om een deel van haar salaris aan de kerk af te staan. Geen vrijwillige gift dus, maar een opgelegde bijdrage — onder druk.
Churchome zou zelfs jarenlang hoge bedragen hebben betaald om onderdeel te blijven van het Hillsong Family-netwerk, een soort religieuze franchise die inmiddels vooral bekendstaat om misbruikschandalen en machtsmisbruik. Zoals verwacht: de kerk is er stil van.
Is Churchome echt een ‘cult’?
Even duidelijkheid: Viral video’s op TikTok spreken over kerken die steeds meer lijken op een glittersekte. Nieuwe leden worden overladen met liefde (lovebombing), en daarna ingedeeld in kleine groepen met een groepsleider. Die leiders vragen je om je financiën te delen (ja, echt), en je zou je grootste zonden moeten opbiechten — terwijl de camera’s draaien.
Of dat ook echt bij Churchome gebeurt? Het is niet bevestigd. Maar de structuur, hiërarchie en intensiteit lijken wél overeen te komen met de signalen die ex-leden van vergelijkbare kerken delen. Het zijn in elk geval ingrediënten die zorgen voor die ‘cult’-vibe waar mensen het over hebben.
En Justin?
Zijn band met Churchome is overduidelijk: hij staat bekend als loyaal lid. Maar hoe diep hij betrokken is bij de interne structuur? Dat weten we niet. Voor Justin lijkt Churchome vooral een bron van rust en houvast — een safe space in een verder chaotisch sterrenleven. En eerlijk: wie zoeken dat soort plekken nou niet? – i get it. Hier lees je meer over de zanger en waarom hij failliet zou zijn gegaan.
6 weetjes over Justin
- Justin liet z’n allereerste tattoo zetten op z’n zestiende: een duif op z’n heup (en hij zette ook een matchy tattoo met Judah)
- Hij had ooit een aapje als huisdier—dat door de douane in beslag werd genomen.
- Zijn geloof noemt hij “zijn kompas” en dat zie je: hij bidt voor shows en noemt God in interviews.
- Zijn bruiloft met Hailey was een Pinterest-droom in South Carolina.
- Tijdens optredens pinkt hij regelmatig een traantje weg.
- Hij volgt meer motivatie-accounts dan celebs op Instagram.
