Dit is de lelijkste stad in Europa die je kunt boeken als citytrip

Ga er dus vooral niet heen: bespaar jezelf de moeite. Want dit is absoluut de lelijkste stad van heel Europa: Brussel. Brussel heeft een rijk historisch erfgoed, met prachtige architectuur, middeleeuwse pleinen, historische gebouwen en bezienswaardigheden zoals de Grote Markt, het Atomium, en het Koninklijk Paleis. Tenminste, dat denk je. Dat het prachtig is. Omdat het nou eenmaal een serieuze stad is. Het bestuurlijk centrum van de Europese Unie: je zou denken dat er dan wel wat moois staat? Nou, het valt vies tegen. Het is spuuglelijk.

Brussel: geen charme, wel beton

Als je denkt aan de hoofdstad van de Europese Unie, denk je aan grandeur, historie en een flinke dosis stijl. Helaas. Wat je krijgt: vergane glorie, grijze blokken beton en een Manneken Pis die letterlijk kleiner is dan je hand.

Het Atomium: een stalen schande

Oké, laten we het even hebben over het Atomium. Ooit bedoeld als een futuristisch symbool van vooruitgang, nu vooral een reusachtig misverstand. Wie dacht dat het in het echt nog iets spannends had: think again. Het lijkt op een slecht uitgevoerd sciencefictiondecor. Maar dan zonder charme.

De Grote Markt (redt het nét)

Eerlijk is eerlijk: de Grote Markt is aardig. Als in: oké-ish. Je kunt er een koffie drinken en doen alsof je in een gezellige Europese stad bent. Maar het is een klein eilandje van schoonheid in een zee van vergane hoop. Loop drie straten verder en je bent weer omringd door schreeuwerige souvenirshops en afgebladderde gevels.

Horeca voor een hoofdprijs

Je denkt: laten we dat goedmaken met lekker eten. Maar zelfs dat valt tegen. Ja, er zijn leuke plekken, maar je betaalt er de hoofdprijs voor een slap wafeltje of een koud glas bier. En veel te veel stoffige cafés waar de tijd sinds 1987 heeft stilgestaan.

Andere steden die je beter kunt vermijden

Brussel staat wat ons betreft met stip bovenaan de lijst van lelijkste steden van Europa, maar het heeft wat “concurrentie.” Hier nog een paar pareltjes die je beter overslaat:

Charleroi (ook België): meermaals uitgeroepen tot de lelijkste stad van Europa. Terecht.
Duisburg, Essen, Oberhausen, Gelsenkirchen (Duitsland): fabrieken, rook en een algehele grauwheid. Alsof je door een industriële nachtmerrie wandelt.
Sheffield (Verenigd Koninkrijk): grijs, grauw en gewoon deprimerend.
Le Havre (Frankrijk): sorry, architecten, maar beton blijft beton.
Most (Tsjechië): ooit gesloopt en opnieuw opgebouwd. Je voelt het.
Praag: controversieel, maar voor sommigen net te veel van alles (toeristen, kitsch, goedkope shots).
Almere (Nederland): tja. Zelfs in eigen land moeten we eerlijk zijn.

Waarom je tóch naar Brussel zou gaan (maar eigenlijk niet moet)

Natuurlijk kun je er vergaderen, of even snel doorheen reizen. Misschien ga je er voor werk of een concertje. En ja, ze hebben best oké friet. Maar voor een weekendje weg, een spontane citytrip of een romantische mini-break? Gewoon. Niet. Doen.