Zo lang wachten Nederlanders met ”ik hou van je”

Er zijn van die momenten waarop het bijna uit je mond floept. Hij brengt je ontbijt op bed (zonder dat je hem hoeft te vragen), hij kust je lichaam van top tot teen of jullie dansen samen in de woonkamer… en dan ineens denk je: dit is het, ik hou van hem. Maar ja, toch besluit je het maar even voor je te houden.

Want: is het niet raar om na de derde date al te zeggen dat je van iemand houdt? Tegelijk denk je: als het nu goed voelt, waarom niet? Doodnormaal dat je deze struggle hebt – en i kid you not, meer mensen lopen ertegenaan. Dus: wanneer kun je tegen je date, vriendje of partner zeggen dat je van hem houdt?

Wat betekent “ik hou van je” nou echt?

Nou, in ieder geval niet zomaar iets. De lading die er op deze drie simpele woorden zit, is gigantisch. Voor de een betekent “ik hou van je” hetzelfde als “ik vind je leuk”. Voor de ander is het wel wat meer dan dat, en zeg je het pas tegen de ander als je al meerdere maanden aan het daten bent of een shopping experience bij IKEA hebt overleefd –hell.

Ken het verschil: verliefdheid vs. houden van

Het houden van iemand lijkt heel erg op het hevig verliefd zijn op iemand. Maar weet dat er een paar dingen zijn waarop je het een van het ander kunt onderscheiden.

Verliefd zijn betekent dat je hart gewoon helemaal op hol slaat als je z’n naam op je scherm ziet. Je denkt constant aan hem en houdt maar niet op met over diegene praten. Alles voelt spannend en nieuw, en stiekem gedraag je je ook wat leuker dan dat je bent. Je doet je haar mooi of doet net even tien minuten langer over je make-up als je hem gaat zien. Oh ja, en die seksuele aantrekkingskracht? Halloooo, vulkaanutbarsting.

Het houden van iemand kun je iets meer omschrijven als rust, vertrouwen en echt iemand als ’thuis’ zien. Je voelt je veilig en op je gemak, ook in je joggingpak met een snotneus. Zelfs als hij dronken op de grond ligt, denk jij: “Naw, mijn schatje,” en heb je zin om erbij te liggen – oké, misschien dat net niet (maar je snapt ‘m). Echte liefde is niet altijd spannend, maar wel stabiel. Je wil dat het goed met hem/haar gaat en je kiest ervoor om er altijd voor de ander te zijn.

Wanneer zeg je de magische woorden?

Oke, nu we het verschil tussen verliefdheid en houden van kennen, even het volgende. Want, wanneer is het nou tijd om het te zeggen? Als je het aan mij vraagt: zeg het gewoon zodra het goed voelt. Ligt het op het puntje van je tong, maar voel je je nog een beetje ongemakkelijk? Wacht dan eventjes, tot je het echt durft en kunt zeggen en dat je het meent.

Uit onderzoek blijkt: 62% van de mensen is het met me eens en vindt dat je het gewoon moet zeggen zodra je het voelt. Oke oke, er zijn ook mensen die vinden dat je iets te hard van stapel loopt als je na maand 1 al zegt: “I love you.” En oke, misschien is na 1 maand de liefde verklaren aan iemand net iets te snel, maar hier hebben we het dadelijk wel over.

22% vindt dat je toch minstens een paar maanden moet wachten tot je de drie woorden achter elkaar zegt. En een kleine 3% is streng (en niet een beetje): zij vinden dat je minstens een jaar zou moeten wachten. Zie je wel, er is geen gouden regel. Het draait om wat houden van voor jou betekent.

Stel jezelf voor je ‘het’ gaat zeggen de volgende drie vragen:

1. Voel je het echt of is het gewoon verliefdheid?
2. Zeg je het omdat je het meent en niet om iets terug te krijgen?
3. Durf je kwetsbaar te zijn, ook als je niet weet wat de ander zal zeggen?

Kun je te snel zijn?

Sommige koppels groeien in korte tijd extreem naar elkaar toe. Denk aan samen een heftige gebeurtenis meemaken of wekenlang non-stop bij elkaar zijn (om wat voor reden dan ook). Je hersenen maken dan dezelfde knuffelhormonen (de feel good-stofjes die vrijkomen in je lichaam als je knuffelt, kust, vrijt of gewoon iemands hand vasthoudt) aan die in andere relaties pas later komen. Dus ja, soms voelt het alsof je na vier weken al jaren samen bent.

Gemiddeld zeggen mannen “ik hou van je” na 3,5 maand, vrouwen na ongeveer 4 maanden blijkt uit onderzoek van de Abertay University (Guardian, 2023). Maar uiteindelijk: het gaat er niet om of je op tijd of te vroeg bent, het gaat erom dat het écht is en dat je het echt voelt. Ben je vier weken lang intensief samen geweest? dan is het dus helemaal niet zo heel gek dat je de ‘houden van gevoelens’ hebt.

Help, ik lees dit artikel te laat!

Oké, stel: je hebt het eruit gefloept en het was eigenlijk best… awkward. Na het lezen van dit artikel besef je je misschien wel dat het misschien meer verliefdheid was wat je voelde dan al echt houden van. Ik zie je al zwetend zitten en denken: ‘help, wat moet ik doen?’

Eerlijk? Je kunt het niet meer terugnemen –sorry girl. Maar… dat hoeft ook niet. Wat je wél kunt doen is gewoon eerlijk zijn. Zeg bijvoorbeeld luchtig: “Ja, ik weet dat ik het vroeg zei, maar ik voelde me op dat moment gewoon even heel erg verliefd.” Daarmee haal je de druk eraf. Verliefdheid maakt je soms impulsief. En weet je: dat is eigenlijk ook best een charme. Als jij veel liefde kunt voelen en geven, is dat alleen maar iets moois. Schaam je niet en omarm dat – en wat je liefhebt.