Science says: dit is waarom je in de winter heftiger droomt

Hoewel ik mijn dromen meestal zodra ik wakker word al ben vergeten, sta ik de laatste tijd steeds vaker op met nog wat vage herinneringen aan de avonturen die zich ’s nachts in mijn hoofd hebben afgespeeld. Mensen die je al jaren niet hebt gezien die dan ineens opduiken, of de horrorverhalen waarin al je tanden uitvallen. Voor iedereen die dit herkent; geen zorgen, wij zijn niet gek geworden. Uit onderzoek blijkt namelijk dat je in de winter inderdaad intenser kunt dromen; maar er is gelukkig ook wat aan te doen.

Meer tijd om te dromen

In de winter zijn de dagen een stuk donkerder. Doordat je zo weinig zonlicht ziet en de dagen ook korter voelen, gaat je lichaam meer melatonine aanmaken; het hormoon dat onze slaap regelt. Dit zorgt er dan weer voor dat je veel dieper slaapt en door meer REM-cycli heengaat, dé fase waarin de meeste dromen plaatsvinden. Volgens onderzoek in het Frontiers in Neuroscience magazine duurt zo’n REM-slaap in de winter gemiddeld 30 minuten langer dan in de zomer. Je hebt in deze koude maanden dus veel meer tijd om te dromen, wat ervoor zorgt dat je intensere en gekkere dingen ‘ervaart’. Even een kleine greep uit wat er allemaal voorbij kan komen én wat dat dan betekent, volgens droomanalist Inbaal Honigman: die nachtmerrie waarin je tanden uitvallen is eigenlijk een teken dat je te maken hebt met een groot verlies of een grote verandering in je leven. Zie je overal spinnen? Dan wil je angsten en uitdagingen onder ogen gaan zien. Gaat je partner (of misschien jijzelf) in je droom vreemd? Dan is dat een teken van persoonlijke onzekerheden of onopgeloste relatieproblemen. Hoe gek je droom ook is, er zit altijd wel iets van een betekenis achter. Misschien toch maar even de ‘wat betekent mijn droom’ zoekopdracht gebruiken.

Wat te doen?

Zelfs als je de precieze inhoud ’s ochtends weer bent vergeten, kun je er gedurende je dag toch nog wat van merken. Sommige dromen zijn zo intens, dat je er vermoeid van wakker wordt, dat is vooral het geval bij nachtmerries. Maar gelukkig zijn er verschillende trucjes die je kunt gebruiken om de avonturen in je REM-slaap wat te kalmeren.

1.     Let op je voeding en alcoholgebruik
Wat je in de avond eet en drinkt, kan veel invloed hebben op hoe je vervolgens slaapt én dus ook droomt. Een lichte maaltijd, zoals bijvoorbeeld een soep, zorgt ervoor dat je spijsverteringsproces rustig blijft, waardoor je een betere droomkwaliteit hebt. Alles wat warm, vochtig, zoet of maar een heel klein beetje zout is, heeft een rustgevend effect waardoor je rustiger zult gaan dromen. Andersom zorgt alles wat koud, droog of pittig is voor meer onrust in je hoofd en zo ook voor intensere dromen. Dat glaasje wijn in de avond verstoort ook je natuurlijke slaapritme en zorgt voor een actievere en heftigere REM-slaap, dat kun je dus eigenlijk beter laten staan.

2.     Gebruik meditatie
De emoties die je voelt wanneer je wakker bent, kunnen veel bepalen over hoe je zult gaan dromen. Hoe onrustiger je bent, hoe negatiever je droom gaat zijn. Door vlak voor je naar bed gaat even de tijd te nemen voor wat meditatie of andere ontspanningsoefeningen, kun je dat gevoel van stress verminderen en zo zorgen voor een rustigere nacht in je hoofd.

3.     Let op hoe laat je gaat slapen en weer opstaat
De volgende tip is misschien niet voor iedereen, maar ik wil je hem toch even meegeven. Volgens Ayurvedische arts Dr. Naresh Perumbuduri zou je eigenlijk voor 22:00 in bed moeten liggen en dan om 06:00 weer op moeten staan. Dit natuurlijke ritme zorgt voor een diepere en meer rustgevende slaap en zo ook rustigere dromen. Je hoeft je eigen ritme niet meteen helemaal om te gooien; door hier langzaam naartoe te werken, zal je steeds meer resultaat merken.

4.     Slaap niet op je linkerzij
Iedereen heeft zo zijn favoriete slaaphouding. Die van mij blijkt dus precies de verkeerde te zijn. Uit onderzoek blijkt namelijk dat 40% van mensen die op hun linkerzij slapen nachtmerries ervaart, terwijl dat bij de rechterzij maar 14,6% is. Dit komt doordat er als je op je linkerzij ligt, meer druk komt op interne organen en je ademhalingspatroon wordt verstoord. Dit ongemak zorgt voor meer activiteit in je hersenen die zorgt voor negatieve emoties en nachtmerries. Het is dus beter om op je rechterzij of op je rug te liggen. Al heb je daar zodra je in slaap valt natuurlijk niet altijd meer controle over.

5.     Schrijf je dromen op
Iedere droom heeft een betekenis. Droom je vaak hetzelfde, dan speelt er misschien iets in je leven wat een beetje extra aandacht verdient. Door je (bijzondere) dromen op te schrijven, kun je ontdekken of er een ‘probleem’ is dat moet worden opgelost. Als dat is gedaan, is de kans groot dat die intense droom ook even niet meer terug zal komen en je weer rustig de nacht doorkomt. En anders is er altijd nog één geruststellende gedachte: het wordt vanzelf weer een keer zomer.

Bron: The Every Girl