De spin-off van the office is geweldig en hier kijk je ‘m

Oké, even eerlijk: als The Office-fan (US) was ik een beetje sceptisch over de spin-off The Paper. De originele serie, met Steve Carell, John Krasinski en Rainn Wilson, is er een voor in de boeken. Het is een cultklassieker die al twintig jaar meegaat. Dus toen ik hoorde dat er een nieuwe versie van de serie kwam, kreeg ik ineens kriebels. Tja… Ik ben ‘er zo een’. Zou het net zo goed zijn? Gaat het te ‘modern’ zijn? Nou, mensen, maak je geen zorgen, ik kan het als fan zeggen: deze serie is ge-wel-dig. En het beste? Hij komt aankomende maand op de buis.

Even een recap: waar ging The Office over?

Voor degene die al twintig jaar onder een steen heeft gelegen: ik leg het je uit. The Office (US) draait om – de naam zegt het al – een bedrijf. In dit geval Dunder Mifflin, een papierbedrijf in Scranton, Pennsylvania. Het dagelijks leven op kantoor wordt gefilmd door een documentairecrew die niet alleen het kantoor volgt, maar de karakters ook buiten werktijd in beeld brengt. Elke aflevering praten de medewerkers tegen de camera om commentaar te geven op de situatie. Het is gefilmd in de mockumentary-stijl; dus je denkt dat je een documentaire kijkt, maar het is gescript en vaak met humor. De hilarische scènes en vooral de komische timing van Jim, Dwight en Michael maken de serie onweerstaanbaar.

Ik kan nog uren de oren van je kop kletsen over waarom deze serie zo geweldig was, maar ik laat het lekker voor zichzelf spreken:

Dit is natuurlijk een beetje out of context, maar het geeft wel een beeld van hoe de serie was.

En dan nu… Waar gaat de nieuwe spin-off The Paper over?

The Office staat bekend om grapjes die in ons huidige tijdperk niet meer altijd zouden kunnen. Fans waren bang dat The Paper té woke zou zijn en gewoon… ja, slechter dan het origineel.

In de serie stuit de crew die jaren geleden Dunder Mifflin filmden, nu op een nieuw bedrijf: The Toledo Truth-Teller. Een historisch, maar langzaam stervend, dagblad. De kleine krant in het midwesten is toe aan een frisse wind. We volgen het personeel, dat bestaat uit:

• Ned Sampson (Domhnall Gleeson), de nieuwe jonge editor-in-Chief die de krant een nieuw leven in wil blazen tot waakhond van de democratie. Echt journalistiek werk wil doen.
• Esmeralda Grant (Sabrina Impacciatore), de nog wat gekke Managing-editor die het liefst de krant wil focussen op clickbait artikelen.
• Mare Pritti (Chelsea Frei), die als oud-soldaat nu werkt als mediavormgever voor de krant.
• Detrick Moore (Melvin Gregg), de sales en marketing director.
• Een oude bekende, Oscar Martinez (Oscar Nunez), die bij Dunder Mifflin werkte als accountant. Hij is het hoofd van de accountant-afdeling. Hij is ondertussen immuun geworden voor de camera crew.
• Adelola Olofin (Gbemisola Ikumelo), een accountant in Oscar’s team.
• Adam Cooper (Alex Edelman), de tweede accountant in Oscar’s team.

In de eerste aflevering ontdekken we dat Dunder Mifflin failliet is gegaan. In 2019 zijn ze verkocht aan Enervate, een bedrijf dat papier produceert voor kantoren en (raar genoeg) ook toiletpapier. En guess what? Zij bezitten ook de krant. Oscar is hier aangesteld om de financiële boel weer op de rails te krijgen en vindt het vervelend dat er weer op zijn werkplek gefilmd wordt. Maar hij went hier in een seconde natuurlijk weer aan.

De serie volgt hoe het team journalistieke verhalen probeert te maken, wat natuurlijk altijd fout gaat.

Waarom is The Paper spin-off goed?

Laten we eerlijk zijn: spin-offs zijn vaak een flop. Kijk maar naar die van Suits: zonder Mike en Harvey is de magie weg. Ik was dus bang dat The Paper niet overeind zou blijven zonder Michael’s gestoorde acties, de prankoorlog tussen Jim en Dwight en gewoon de dynamiek tussen alle collega’s. (Ja, ook Phyllis.) Maar dat is dus helemaal niet zo. We zien dezelfde awkwardness en cringe gehalte dat we gewend zijn.

Wat ze in deze reboot goed doen, is dat ieder persoon écht zichzelf is. Dat klinkt een beetje zweverig, maar zie het zo: in veel reboots worden oude rollen nagemaakt: er moet dan een nieuwe Harvey komen die net zo stoer en een vrouwenverslinder is. Je ziet dat het een vervanging is, en dat verveelt. Natuurlijk willen we herkenbare elementen of een oud gezicht, maar we willen vooral originele verhalen in dezelfde sfeer. En dát doet The Paper heel goed.

Het is heerlijk om te zien hoe een moderne variant van The Office omgaat met thema’s als AI, clickbait en genderrollen – maar wel in dezelfde humoristische toon als vroeger. De camerazooms, de blikken in de lens, de mockumentary-stijl: alles klopt. Het voelt precies als The Office, en toch is het weer iets heel anders.

Waar kun je The Paper kijken?

Deze serie komt natuurlijk ook naar Nederland. Die kijk je gewoon bij SkyShowtime. De eerste drie afleveringen staan vanaf vrijdag 14 november op de streamingdienst. Daarna krijg je wekelijks een nieuwe. Dat is toch leuk? Dan kun je net als vroeger voor de buis wachten op je favoriete serie. Over nostalgie gesproken.

Welke series kun je nog meer kijken als je The Paper (en The Office) hebt gezien?

Crave jij series die je zo pakken dat je alleen die nog maar die wil kijken? Je hebt niet altijd zin in een groot fantasieverhaal, of een soap met tachtig verhaallijnen. Soms wil je gewoon een simpele serie met goede chemistry en dynamiek tussen de karakters en een sterke dosis humor. Heb ik je goed ingeschat? Top. Dan zijn deze series iets voor jou:

• Abbott Elementary (Disney+)
• Parks and Recreation (Prime Video)
• De Britse Office (VTM GO)
• Ted Lasso (Apple TV)
• Brooklyn Nine-Nine (Netflix)
• Modern Family (Disney+, of vaak op Comedy Central)
• Superstore (Disney+)