Taylor Swift sampelt een wel heel bekend nummer van George Michael

Vandaag was het eindelijk zo ver: drie oktober. Nee, niet die feestdag van Mean Girls, maar de release van het nieuwste Taylor Swift-album: The Life of a Showgirl. Een van de nummers had wel een hele bekende titel; namelijk die van een George Michael-lied. Ja, wie kent het nummer van de legendarische zanger niet? Iedereen die op TikTok scrollt, heeft ’m vast weleens voorbij horen komen via een edit van een bekend persoon: “Baby, I will be your father figure, oh baby put your tiny hand in mine. I’d love to (I will be your preacher, teacher)…” Oké, oké. Je hebt genoeg gehoord. Kan jij al raden welk nummer Taylor Swift heeft gesampeld?

Allereerst: wat is sampelen?

Een nummer sampelen betekent dat je een fragment uit een bestaand nummer pakt en dat hergebruikt in een nieuw nummer. Dat kan gaan om een stukje zang, melodie, baslijn of een drumbeat. Meestal wordt het gebruikt in covers of nummers die een ode brengen aan het origineel, zoals nu ook met Father Figure van George Michael.

Vond George Michael’s familie dat wel oké?

Zeker weten. De nabestaanden van de zanger zijn zelfs blij dat Taylor Swift het nummer heeft bewerkt voor haar nieuwe album. “Toen we het nummer hoorden, twijfelde we geen moment om in te stemmen met deze samenwerking tussen twee geweldige artiesten.” Awh. Cute. “We weten dat George er net o over zou hebben gedacht.”

Geen drama dus, mensen. Er was toestemming: en graag zelfs.

Even over de original

Hoe kunnen we het niet over dit geweldige nummer hebben? Dit is een van de grootste nummers van de in 1987 overleden George Michael. Hij stond bekend om zijn hits met Wham! als Last Christmas en Wake Me Up Before You Go-Go. Ja, die ken je toch?

En nu is Father Figure, een van zijn solohits, de blueprint voor een nieuw nummer. Dit zingen we al 38 jaar mee, en het was zo goed dat Taylor Swift er wat moois van wilde maken. Eigenlijk is dit nummer van ’n knaller nooit weggeweest: het kreeg een opleving door de film Babygirl (2024), geregisseerd door niemand minder dan onze Halina Reijn.

Lijken de twee nummers op elkaar?

Laat ik eerlijk zijn: niet zo. Het is geen cover maar een ‘interpolation’. Dat is een nummer dat tussen een cover en een sample in zit. Er zitten delen van de melodie of wat zinnen van de tekst in: het OG-materiaal is herkenbaar, maar zeker niet hetzelfde als de nieuwe versie.

Er zijn wat gelijkenissen, maar er worden geen letterlijke dingen van het nummer overgenomen. Waar George Michaels nummer meer de sexy approach neemt in hoe hij een ‘vaderfiguur’ kan zijn voor een meisje, zingt Taylor juist over de muziekindustrie en hoe die misbruik kan maken van meisjes. Het begint met een vaderfiguur die haar ervan probeert te overtuigen dat hij voor haar zal zorgen: When I found you, you were so young, wayward, lost in the cold, Turned your rags into gold, This love is pure profit, Just step into my office en I dry your tears with my sleeve, leave it to me. De persoon maakt haar groot, net als een muziekbaas. Hij is ‘de familieman die iedereen beschermt’. Hij zou alles voor haar regelen, want I can make deals with the devil because my dick’s bigger.

Daarna zingt Taylor vanuit haar perspectief, waarin ze duidelijk maakt dat ze wel voor zichzelf zingt. You made a deal with this devil, turns out my dick’s bigger, You want a fight, you found it, I got the place surrounded en You’ll be sleeping with the fishes before you know you’re drowning. Ze kan wel voor zichzelf zorgen en dat wil ze maar al te graag aan die vent vertellen. Hij hoeft geen misbruik meer van haar te maken. Later lijkt het zelfs alsof ze zingt over het feit dat ze al haar masters heeft teruggekocht: This empire belongs to me, I protect the family. Tja, het gaat dus duidelijk over haar ervaringen in de muziekindustrie.

Erg similar? Nee dus, maar Taylor wilde een ode aan George Michael brengen en hem respecteren. Daarom heeft hij zelfs credits als schrijver van het nummer. Heb jij ’m al geluisterd?