True crime-lovers opgelet: deze docuserie mag bovenaan je watchlist
Als true crime-liefhebber houd ik de Netflix-agenda iedere maand onder een vergrootglas in de hoop een nieuwe documentaire te spotten. En door dit uitvoerige speurwerk kan ik zeggen: er komt weer een pareltje aan. Na de familie Watts en Laci Peterson duiken de makers van ‘American Murder’ deze keer in de moord op Gabby Petito. Deze bizarre zaak laat zien dat social media behoorlijk misleidend kan zijn.
Toch niet zo’n perfect plaatje
In juli 2021 beginnen de 22-jarige Gabby Petito en haar 23-jarige verloofde Brian Laundrie aan hun roadtrip door de VS. Ze hadden een busje omgebouwd tot een camper en plaatsten video’s over hun reis op YouTube. Op social media leek het stel een droomleven te leiden, maar in werkelijkheid zat dat heel anders. Anderhalve maand na de start van hun reis worden Gabby en Brian onderweg tegengehouden door de politie. Zij hadden meldingen gekregen over een fysieke ruzie tussen het koppel. Bij beiden zagen de agenten zichtbare littekens van (mogelijke) eerdere confrontaties, maar na het opnemen van hun verklaringen en een bevel om die nacht apart van elkaar door te brengen, mochten de twee weer gaan. Alles lijkt dan weer oké, maar zo’n twee weken later wordt het ineens wel heel stil op Gabby’s social media. Haar familie krijgt nog wel berichten, al twijfelen ze of die wel echt van haar zijn. Na een volledige radiostilte van twee weken doet de familie op 11 september aangifte van vermissing. Brian blijkt ondertussen alleen terug te zijn gegaan naar zijn ouders. Hij weigert met de politie te praten en schakelt een advocaat in. Een week later wordt ook hij als vermist opgegeven. De verdwijningen trekken veel aandacht op social media; mensen proberen alle berichten te analyseren in de hoop meer over de zaak te ontdekken. Op 19 september wordt Gabby’s lichaam gevonden. Brian blijft hoofdverdachte en de klopjacht gaat door. Een maand later wordt ook hij dood teruggevonden, mét een briefje waarin hij de moord op zijn verloofde bekent.
Voorbij de mediagekte
De driedelige docuserie ‘American Murder: Gabby Petito’ neemt ons stap voor stap mee in de laatste dagen van het koppel. Maar het gaat verder dan de berichten die op social media rondgingen. Met interviews, sms-berichten en dagboekfragmenten van Gabby laten regisseurs Julia Willoughby Nason en Michael Gasparro zien hoe het zo mis is gegaan. Dat niet alleen, zij wilden ook Gabby’s familie en vrienden een kans geven om hun verhaal te vertellen. Ze laten zien hoe de relatie met Brian echt was en hoeveel zij voor social media verborgen wisten te houden. De echte waarheid achter die Insta-perfect foto’s.
‘American Murder: Gabby Petito’ is vanaf 17 februari te zien op Netflix.
Beeld: Netflix
