True crime must-watch: Two Sisters: Missing, Murdered, Betrayed
Dat Netflix inmiddels een heel imperium aan true crime-documentaires heeft, is geen geheim meer. Minder bekend zijn de titels van SkyShowtime, en juist die mogen op je watchlist. Met bovenaan een van hun nieuwste aanwinsten: ‘Two Sisters: Missing, Murdered, Betrayed’. Deze docuserie duikt in de moord op de zussen Bibaa Henry en Nicole Smallman in Londen. De zaak zelf was al tragisch, maar het falen van de politie maakte dat alleen maar erger.
De mysterieuze verdwijning van Bibaa Henry en Nicole Smallman
Op 5 juni 2020 organiseert Bibaa Henry samen met haar zus Nicole Smallman een picknick voor haar verjaardag in het Fryent Country Park in Londen. Door de coronapandemie was dit de enige manier waarop ze toch iets konden vieren. Nadat al hun vrienden die avond zijn vertrokken, blijven de zussen nog even hangen om samen te zijn en te dansen. Rond één uur laat Nicole haar vriend Adam weten dat ze bijna naar huis zal komen, maar daarna hoort hij niets meer. Hoe vaak hij ook appt of belt, er komt geen reactie. Adam raakt in paniek en samen met twee vriendinnen van Nicole besluit hij de politie in te schakelen. Iets klopt hier niet.
De politie laat de familie in de steek
Nadat de vrienden de zussen als vermist hebben opgegeven, valt het opnieuw stil. De politie komt maar niet in actie. Dat terwijl de familie de agenten smeekt om in het appartement van Bibaa te gaan kijken, in de hoop de vrouwen daar te vinden. Het duurt uiteindelijk ruim een dag, tientallen telefoongesprekken en een toezegging dat de familie de schade van het binnenvallen zou vergoeden, voordat de politie eindelijk komt kijken. Maar als Bibaa en Nicole daar niet worden gevonden, valt de zoektocht vanuit de agenten opnieuw stil.
Zo werden Bibaa en Nicole eindelijk gevonden
Nu de zussen niet in het appartement blijken te zijn, vreest de familie dat ze toch nog in het park zijn, én dat hen iets is overkomen. Ondanks meerdere verzoeken start de politie maar geen onderzoek op de plek van de picknick; en dat leidt tot enorme frustratie. Uit wanhoop besluit Adam samen met zijn ouders zelf te gaan kijken. Het duurt niet lang voordat hij de lichamen van Bibaa en Nicole in de bosjes vindt, 36 uur na het laatste contact. De zussen blijken te zijn neergestoken en achtergelaten in het park. Een traumatische vondst, en pas nu lijkt de politie wakker te worden.
Hoe de politie de verdachte vond in de moord op Bibaa en Nicole
De agenten die het onderzoek leidden, waren vastbesloten om de familie snel antwoorden te geven. Juist omdat hun collega’s eerder zoveel fouten hadden gemaakt. Na een aantal weken komt de politie dankzij camerabeelden en DNA-onderzoek op een duidelijke verdachte: de 18-jarige Danyal Hussein. Na zijn arrestatie wordt op zijn slaapkamer een met bloed ondertekende brief gevonden waarin hij beloofde iedere zes maanden zes vrouwen te offeren. Het was een pact dat hij sloot met een van de demonen waarin hij geloofde. In ruil daarvoor zou hij een jackpot van 321 miljoen pond winnen. Hussein volgde allerlei radicale complottheorieën, en bleek hier al eerder voor te zijn behandeld. Omdat hij nog geen 21 was, kon hij geen levenslange gevangenisstraf krijgen. Hussein kreeg daarom minimaal 35 jaar opgelegd, daarna kan hij alleen vrij komen als hij geen gevaar meer vormt.
Agenten vergrootten het trauma voor de familie
Zelfs toen het onderzoek al volop bezig was, waren er een aantal agenten die het trauma voor de familie nog verder vergrootten. Officieren Deniz Jaffer en Jamie Lewis kregen de opdracht om de plek te bewaken waar de lichamen van Bibaa en Nicole lagen. Daar besloten zij hun post te verlaten om vervolgens foto’s te maken van de twee vrouwen. Die verspreidden ze daarna in verschillende WhatsAppgroepen, waarin ze onder andere opschepten tegen collega’s. Een enorme klap voor de familie. Het bleek ook niet de eerste keer dat de agenten dit soort wangedrag hadden vertoond. Beiden werden ontslagen en later veroordeeld tot een gevangenisstraf van 33 maanden.
Bibaa en Nicoles familie blijft vechten
Na de veroordelingen van Hussein en de twee agenten was de zaak voor de familie afgerond. Maar dat betekende niet dat hun strijd voor gerechtigheid stopte. Mina Smallman, de moeder van Bibaa en Nicole, schreef het boek ‘A Better Tomorrow: Life Lessons in Hope and Strength’. Hierin beschreef ze hoe verwoestend de zaak was geweest voor alle nabestaanden. Ook is het een onderzoek naar de misstanden binnen de politie en misdaadverslaggeving, én naar institutioneel racisme en vrouwenhaat. Juist deze strijd hield Mina op de been. “Ik kon ze niet terugbrengen, maar ik kon wel gerechtigheid voor hen krijgen. En dan voor alle vrouwen en meisjes overal, vooral vrouwen en meisjes van kleur.” Mina stortte zich volledig op haar activisme, in de hoop iets te veranderen en andere families dit leed te besparen; want dit mag nooit meer gebeuren. ‘Two Sisters: Missing, Murdered, Betrayed’ is nu te zien op SkyShowtime.
