When Life Gives You Tangerines is dé verborgen parel van Netflix

In de zoektocht naar een nieuwe serie om te bingen, is de Netflix top-10 een goed startpunt. Toch wil ik je uitdagen om ook een keer wat verder te kijken, daar vind je namelijk heel wat verborgen pareltjes. Dé aanrader van dit moment: ‘When Life Give You Tangerines’. Deze Koreaanse serie krijgt een IMDb-score van 9,4, zelfs hoger dan Adolescence, en wordt gezien als een van de beste Netflix-Originals ooit. En dat is niet gek.

Het romantische verhaal van When Life Give You Tangerines

In de serie volgen we de levens van Oh Ae-sun en Yang Gwan-sik. De twee lijken in vrijwel alles elkaars tegenpolen. Oh Ae-sun is een eigenzinnige vrouw met een sterke wil, ze droomt ervan om dichter te worden; ver weg van het eiland Jeju waar ze is opgegroeid. Ze heeft nooit rijkdom gekend of naar school kunnen gaan, maar toch is ze positief en vastberaden om haar dromen waar te maken. Yang Gwan-sik is een stille maar standvastige man, die het leven op het eiland wel goed vindt. Hij praat niet makkelijk over zijn gevoelens, maar laat in zijn daden zien dat hij alles overheeft voor zijn dierbaren, en dan vooral Oh Ae-sun; voor wie hij, ondanks afkeuring van zijn familie, helemaal wil gaan. De serie neemt ons mee naar de kindertijd van het stel en volgt hun weg naar volwassenheid. Een reis vol bijzondere hoogtepunten, maar ook heel wat tegenslagen. Eén ding is zeker: liefde blijft altijd hun houvast.

When Life Give You Tangerines, een slimme titel

Doet de titel je misschien ergens aan denken? Het lijkt natuurlijk een beetje op het bekende zinnetje ‘when life gives you lemons, make lemonade’. Een motto voor veerkracht en blijven doorgaan als het even tegenzit; en dat is precies wat de makers van de serie ook wilden laten zien. Ze verruilden de citroenen alleen wel voor mandarijnen, een belangrijk kenmerk van het eiland Jeju waar een groot deel van het verhaal zich afspeelt. De titel is niet een precieze vertaling van de Koreaanse naam. ‘Pokssak Sogatsuda’, zoals de serie eigenlijk heet, betekent namelijk ‘je hebt hard gewerkt’. Door de naam net wat anders te vertalen en in te spelen op de bekende uitspraak, hoopten de makers de boodschap van de serie duidelijker over te brengen én een groter internationaal publiek te trekken. En dat lijkt goed te lukken.

Lovende reacties

De hoge IMDb-score is niet het enige bewijs dat de serie het goed doet. Overal op social media verschijnen lovende reacties. Kijkers prijzen het verhaal omdat het geen standaard drama is, maar een realistisch beeld geeft van hoe het leven kan lopen. Vooral de boodschap van liefde en het waarderen van de mensen om je heen lijkt goed over te komen. Daarbij krijgt ook het acteerwerk van hoofdrolspelers IU (Oh Ae-sun) en Park Bo-gum (Yang Gwan-sik) een groot applaus. In Nederland heeft de serie de weg naar de top-10 nog niet gevonden, maar na het goede internationale ontvangst is dat misschien een kwestie van tijd.

Toch wel benieuwd geworden naar deze (nog) verborgen parel? Alle zestien afleveringen van ‘When Life Give You Tangerines’ zijn nu te zien op Netflix.

Beeld: Netflix