Wie bepalen nu de winnaars van de Oscars?

Voor filmliefhebbers is dit weekend misschien wel een van de belangrijkste van het jaar: deze zondag worden namelijk de Oscars (Academy Awards) uitgereikt. Eindelijk wordt duidelijk wat nu de beste film van het afgelopen jaar is, en wie er allemaal de woorden ‘thank you to the Academy’ mogen uitspreken. Maar wie bedanken ze dan eigenlijk, wie kiezen die winnaars? Dit is hoe het zit.

Wie of wat is de Academy?

Met deze veelgebruikte zin in bedankspeeches richten de winnaars zich tot The Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Een jury van 10.894 filmprofessionals, van wie er 9.905 ook echt hun stem mogen uitbrengen. Je kunt eigenlijk op twee manieren lid worden van deze groep. Wie zelf een Oscarnominatie krijgt, mag vanaf het jaar daarna ook automatisch mee bepalen. Een andere optie om je aan te sluiten, is wanneer twee al bestaande leden je naar voren schuiven bij The Academy; die moeten het dan nog wel eerst even goedkeuren. Eenmaal lid sluit je je aan bij één categorie, bijvoorbeeld bij de acteurs, regisseurs of kostuumdesigners. Tijdens het bepalen van de genomineerden mag je ook alleen in die categorie én voor beste film meestemmen. Is het tijd om de uiteindelijke winnaars te bepalen? Dan mag ieder jurylid wel voor alle prijzen een stem uitbrengen. Het klinkt misschien gek, maar Academy-leden hoeven niet alle films te hebben gezien om mee te stemmen. Er wordt wel gevraagd zoveel mogelijk te bekijken, maar met alle drukke schema’s lukt dat vaak niet. Om het toch eerlijk te houden, mogen ze dan wel alleen kiezen uit de genomineerden die ze hebben gezien. Wie echt te weinig heeft kunnen kijken, mag zich altijd terugtrekken uit de jury. Al dat stemmen gebeurt online en volledig anoniem, zo kan niemand elkaar beïnvloeden en blijft het zo eerlijk mogelijk.

Meer diversiteit

De leden van The Academy zorgden jarenlang voor grote discussies; de jury zou bijna alleen maar bestaan uit witte mannen. Volgens filmjournalist Alexander Zwart was vanaf 2015 de maat vol: “#Oscarssowhite ging rond op internet, vooral omdat dat jaar alle twintig Oscar genomineerde acteurs wit waren. In 2016 gebeurde precies hetzelfde, weer alleen witte acteurs. Sindsdien is The Academy wel maatregelen gaan nemen voor meer diversiteit binnen zijn leden.” Dat jaar werden er 683 nieuwe leden uitgenodigd, waarvan 41% van buiten de VS. Met een speciale A2020-campagne wilde The Academy de aantallen steeds verder omhoog krijgen. Toen dat lukte, werd er nog een stapje extra gezet met een nieuw plan: Academy Aperture 2025. Er kwamen nieuwe, inclusievere regels waaraan films moesten voldoen om een nominatie te bemachtigen en het Academy-bestuur moest verplicht een onbewuste vooroordelentraining volgen. ‘Gewone’ juryleden mochten dit ook, maar voor hen was het niet verplicht. Al deze veranderingen hebben volgens Zwart een duidelijke reden: “The Academy wordt zich steeds bewuster van het wereldtoneel en zal proberen met zijn leden een afspiegeling daarvan te zijn, al is het om in geval van crisis naar die uiteenlopende leden te kunnen wijzen waardoor op papier iedereen vertegenwoordigd is.”

Met de nieuwe lichting van 2024 kwamen er weer 487 leden bij: 44% vrouwen, 41% uit ondervertegenwoordigde etnische groepen en 56% van buiten de VS. In totaal bestaat The Academy nu voor ongeveer één vijfde uit niet-Amerikanen. Hoeveel daarvan uit Europa komen is niet bekend, de officiële namenlijst van de hele jury blijft geheim. Toch is het wel te merken dat er meer Europese leden bijkomen: meer films van makers van buiten de VS maken kans en genomineerden celebs komen steeds vaker deze kant op.

Europese promotie

Een Oscar winnen is natuurlijk een grote eer en acteurs en makers zullen er alles aan doen om hun kansen zo groot mogelijk te maken. Met een internationalere jury betekent dat dan ook meer promotietripjes in het buitenland. Vlak na haar winst bij de Golden Globes, verscheen Demi Moore daarom bij de Giorgio Armani Prive spring 2025 show in Parijs; allemaal om in the picture te blijven en de stemmen voor haar film ‘The Substance’ binnen te halen. Ook Timothee Chalamet pakte zijn koffers, hij was aanwezig bij het Internationale Filmfestival van Berlijn. Hij was te gast bij een exclusieve persconferentie en screening van zijn film ‘A Complete Unknown’. Volgens filmdocent Sebastiaan Khouw zijn dit soort festivals een must om je kansen te vergroten. “Het is een goede manier om meer belangstelling te krijgen voor je film.” En daar kan Nederland nu ook een rol in gaan spelen. “Het Movies That Matter Festival is vanaf dit jaar een Oscarbepalend festival geworden. Films die daar gescreend worden, maken ook een grotere kans om bij de Oscars genomineerd te worden,” aldus Khouw.

Maar dat zijn niet de enige plekken om meer aandacht te krijgen. Een paar dagen na Berlijn verscheen Timothee bij de BAFTA-awards in Londen, volgens Zwart ook weer een bewuste keuze. “Bij promotours gaat het vooral om je gezicht laten zien, ook bij zo veel mogelijk award shows. Daar in de prijzen vallen en een leuke speech geven is nog je beste promotie om een Oscarnominatie – en misschien wel de Oscar – in de wacht te slepen.” Of al deze uitstapjes ook echt hebben gewerkt, zal komende zondag blijken. Wie live wil kijken, kan beter een flinke pot koffie zetten om vervolgens van een tot vijf uur ’s nachts op de bank door te brengen.