Woman behind the brand: Barbara Hilbrink
Dat een comfortabel joggingpak net zo stijlvol kan zijn als een designerjurk (en misschien nog wel lekkerder zit ook), bewijst Barbara Hilbrink met haar merk 10DAYS. Al achttien jaar lang maakt ze samen met haar team kleding waarin je kunt leven, rennen, creëren en ontdekken. Kleding uit de eerste collectie van 10DAYS wordt nu, achttien jaar later, nog steeds gedragen – en dat met evenveel liefde. Haar geheim? “We maken geen trends, we maken kwaliteit en we blijven dicht bij onszelf.”
Als je vrienden jou in drie woorden zouden omschrijven, wat zouden ze dan zeggen?
“Vrij, iemand met passie en creatief.” Ze zegt snel, bijna verontschuldigend (dat hoeft natuurlijk helemaal niet): “Nu klinkt het alsof ik mezelf heel cool vind, maar dit hoor ik gewoon vaak terug. Ik oordeel niet snel en dat gevoel van vrijheid past echt bij me. Ik wil kunnen bewegen, ontdekken, mijn eigen pad kiezen.” En dan die passie. “Ik heb zó veel passie. Vooral voor lifestyle. Ik heb een hele duidelijke visie en daar gá ik dan ook helemaal voor.” Creatief is ze zeker. “Ik leg verbanden die anderen niet snel zien. Dat sneller denken, dingen combineren – dat is denk ik wel typisch mij.”
Barbara, ik heb al jaren items uit jouw collectie. Ze blijven mooi, ze blijven actueel. Hoe dóé je dat?
“Wat leuk! Dat is dus precies de bedoeling. Tijdloos, kwalitatief, en eindeloos combineerbaar.” Al 18 jaar runt Barbara samen met Myon het merk 10DAYS, met Merle als haar vaste rechterhand. “Mijn hoofd staat nooit stil. Daarom heb ik mensen naast me nodig. Samen vormen we een team dat voelt wat klopt.”
Het geheim? “We produceren op hoog niveau. Alles is van dezelfde stoffen, kleuren, materialen. Zwart, wit, grijs, rustige tinten – en dan ineens zo’n lekkere popkleur. Leopard en streepjes, die kwamen toen al en nu weer. We doen niet aan trends. Ik maak liever kleding die er al is, maar dan beter. Kwaliteit boven alles. En ik draag zelf nog steeds stukken van onze eerste collecties.”
Wat heb je voor een opleiding gedaan?
“Ik heb de havo gedaan en ben daarvoor gezakt. Ik vond het een gevangenis op school. Ik zat alleen maar te dromen – ik ben ook echt een dromer. Ik denk en droom heel groot, dat is ook wel mijn kracht. Ik dacht: zonder diploma kom je er ook, en als je weet wat je wil en je houdt ervan, dan moet je het gewoon doen. Dat geef ik mensen altijd mee. Daarna heb ik de textielopleiding in Enschede gevolgd. Een aantal jaar geleden kreeg ik van mijn moeder de schetsboeken waar ik vroeger, vaak samen met mijn zus en broer, weekenden, dagenlang, in zat te tekenen. In die schetsblokken stonden dus hele collecties die ik toen al had bedacht, en wat bleek? Het had gewoon 10DAYS kunnen zijn. Echt een kippenvelmoment. Als meisje van 10 droomde en bedacht ik toen al het merk van de toekomst. Ik ben ervan overtuigd dat dit dus echt meant to be is.”
En hoe ontstond 10DAYS eigenlijk?
“We begonnen zonder plan,” vertelt Barbara. “We zagen iets wat er nog niet was: sterke basics met een twist. Dingen die je elke dag kunt dragen, maar die nét even anders zijn. En zo werd het ineens groter en groter.” Ze lacht. “Myon en ik hadden dezelfde stijl, dezelfde waarden. We misten iets in het aanbod, dus maakten we het zelf. We waren de eersten met de joggingstof-blazer. Nu zie je het overal, maar toen was het revolutionair.”
Heb je dit altijd al willen doen? “Ja!” zegt ze. “Als klein meisje was ik altijd al met mode bezig.”
Wat maakt 10DAYS anders dan andere merken?
“Onze trouw aan onszelf. We laten ons niet verleiden door de grootste trends. We voelen het zelf aan, creëren vanuit gevoel,” zegt Barbara. En dat betekent dus: niet meegaan met wat iedereen wil, maar maken wat goed voelt. “We zijn echt authentiek. En onze visie is vooruitstrevend, en dat is te zien in onze grote groep loyale klanten die vanaf dag één al bij ons winkelen. Die groep wordt ook steeds groter, heel bijzonder. Dat steeds meer klanten onze lifestyle aanhangen. De collectie heeft zo’n fijne stijl die ik iedereen gun. Geen trash, geen fast fashion, kleding die je letterlijk je hele leven kunt dragen, dát is wat mij betreft écht duurzaam. Onze kinderlijn bijvoorbeeld: uniseks, dertien jaar geleden al. Toen begreep niemand het. Nu is het de norm.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Ben je dan nooit bang om risico’s te nemen?
“Eigenlijk niet. Ik ben heel optimistisch ingesteld. Als ik een idee heb, wil ik het gewoon meteen doen. Heb ik vandaag een idee? Dan werk ik het de volgende dag uit. Dit is misschien ook wel mijn grootste tip: doe het. Wacht niet tot iets perfect is, want dat wordt het nooit. Je leert door te doen. Ik blijf dromen – maar ik geloof ook écht dat het lukt.”
Hoe hou je dat tempo vol?
“Mijn hoofd stopt nooit. Maar dat geeft ook energie. Als ik kan creëren, dan gá ik. En ik sleur iedereen mee. Dat is pure passie.” Werken en leven lopen dan ook volledig door elkaar heen. “Mijn kinderen zeggen het ook: mama, je bent altijd aan het werk. Maar voor mij voelt het niet als werk.”
Hoe ziet jouw everyday-ochtendroutine eruit?
“Niet heel spannend: ik was mijn gezicht met water en smeer me in met olie – dat doe ik ’s avonds ook. We zijn nu een eigen olie aan het ontwikkelen bij 10DAYS trouwens. Verder sport ik veel, zo doe ik elke ochtend (heel gedisciplineerd) krachttraining. Ik eet gezond en ik geloof dat je daar echt van gaat stralen. Ik drink veel water en nauwelijks alcohol. Ik maak me in de ochtend eigenlijk bijna niet op. Ik laat eens in de zoveel tijd mijn wenkbrauwen doen – dat is het enige.”
En wat draag je zelf op een gemiddelde werkdag?
“Iets dat comfortabel zit. Altijd. Mijn outfits zijn praktisch een uniform: een oversized blazer, een jogger, grote trui. Het liefst zonder ondergoed,” lacht ze. “En oude sneakers. Als ik iets voel knellen, kan ik niet denken.” Ook thuis is het basic. “Mijn huis is rustig ingericht. Ik heb structuur nodig om de chaos in mijn hoofd aan te kunnen.”
En je parfum du moment?
“Ons eigen parfum natuurlijk, wat we 1,5 jaar geleden ontwikkeld hebben in Grasse.” Citrus, oranjebloesem – een beetje fris, een beetje zwoel, 100% Barbara dus.
Wat is je grootste inspiratiebron?
“Letterlijk alles is een inspiratiebron. Ik zit nu in de lobby van het hotel waar ik verblijf in China en ik zag net iemand langslopen met mooie schoenen – in mijn hoofd bedenk ik daar dan al een hele collectie bij. Ik krijg energie van reizen, in beweging blijven. In een vliegtuig krijg ik de beste ideeën. En nee, ik heb nog nooit iets bedacht achter mijn bureau.”
Als alles mogelijk was, wat zou je dan nog willen?
“Een 10DAYS-mansion. Een plek waar alles samenkomt: onze collectie, een café, het volledige lifestyleconcept.” En stiekem droomt ze van een ander pad: “Fotografie. Ik ben zó gefascineerd door het vrouwelijk lichaam. Als ik ooit tijd heb – ik weet zeker dat ik dat nog ga doen.”
Tot slot: drie lessen die je hebt geleerd in 18 jaar ondernemen?
Ze denkt even na. “Volg je hart. Echt. Dat is nummer één. Dan: wees trouw aan jezelf. Ga niet mee in ruis. En: alles gebeurt met een reden. Zelfs dingen die fout gaan, brengen je iets. Spijt? Daar doe ik niet aan.”
