Science says: dit is waarom je zin hebt in de herfst

Ik kijk elk jaar weer uit naar de herfst. Je kunt weer een leren jas aan, het regent en je kunt lekker onder een deken kijken naar de leukste herfstseries. Maar waarom kijken we altijd uit naar dit seizoen? En nee, het zijn niet alleen de mooie oranje kleuren, warme truien en pumpkin spiced lattes. Er zit een andere psychologische reden achter.

Je brein verlangt naar veiligheid

Huh? Wat? Dat klinkt misschien een beetje gek, maar je moet het zo zien: het hele jaar ren je van hot naar her om op tijd op je werk te zijn, naar dat ene leuke restaurant te gaan en weer met je vriendinnen af te spreken. Hoeveel cosmopolitans je ook drinkt, op een gegeven moment is het gewoon te veel drukte. Je brein verlangt naar rust. Naar een veilige situatie met een duidelijk ritme. Je zoekt de zachte kant van het leven op. In de herfst lijkt het niet voor niets alsof de wereld een beetje stilstaat, want het weer maakt ons rustig. De regen kalmeert je, de kou zorgt ervoor dat je je warm aankleedt en het belangrijkste: dat je binnen rustig zit. Je kiest eerder voor een rustige wandeling met de hond dan voor een hele dag shoppen.

Je lichaam kalmeert van regen

Er is een reden waarom je regengeluiden zo rustgevend vindt: het is écht goed voor je. Oké, je wordt er natuurlijk niet zen van als je na je werk wordt overvallen door een regenbui en kletsnat thuiskomt. Maar als je binnen zit, dán werkt regen echt kalmerend. Uit Brits onderzoek blijkt dat regengeluiden je brein meer laten ontspannen én je focus verbeteren. En ja, wat doet het in de herfst? Regenen.

Je bent in de herfst minder snel overprikkelt

In plaats van die felle zon in je gezicht de hele dag tot tien uur ’s avonds, heb je in de herfst veel meer moody licht. De zachte grijze kleur is veel fijner voor je ogen en geeft je minder prikkels. Natuurlijk speelt ook mee dat je simpelweg minder doet. In plaats van elke avond op het terras, spontane ijstripjes en festivals, zit je nu meer binnen. Je gaat sneller naar huis en slaapt hoogstwaarschijnlijk meer. Dan is het niet gek dat je minder prikkels binnenkrijgt. Je hoeft minder te verwerken, en daarom verlang je naar de herfst. Het kost je minder energie.

Dat warme drankje helpt je echt

Een lekker warm kopje thee, een stomende bak koffie of een mok chocolademelk is dé keuze in de herfst. Het is koud buiten, dus je hebt helemaal geen zin in een iced drankje of koude ijsthee. Logisch dat je deze keuze maakt, maar er zit ook echt een reden achter. Onbewust neig je in deze donkere dagen naar comfort. Daarom kies je voor een dikke deken en een warme winterjas: die beschermen je tegen de kou én geven je een veilig gevoel. Net als een knuffel. Het veel drinken van warme drankjes geeft je een gevoel van geborgenheid. De routine geeft je lichaam rust, want tijdens het rustig zitten en drinken kom je tot ontspanning. Daarom drink je graag warme dranken in de herfst. Dus, voel je je ooit schuldig omdat je weer in een té mooi café een warme koffie bestelt? Helemaal nergens voor nodig.

Je kunt beter opladen

Nee, je bent geen telefoon – maar doordat al deze dingen je een veilig gevoel geven, kun je jezelf opladen van alle energie die je verloren bent. Geen echte elektriciteit, zoals ik al zei, maar figuurlijk natuurlijk. Door het dagelijkse leven met al zijn interacties en prikkels word je moe. Alles wat je hebt meegemaakt moet je verwerken, en dat gaat een stuk beter als je tot rust komt. Je kunt nou eenmaal beter relaxen onder een deken met een kop thee dan op een terras ‘t zonnetje.

De herfst voelt als een nieuwe start

Naast al deze lichamelijke redenen waarom je uitkijkt naar de herfst, is er ook een psychologische reden waarom dit jouw favoriete seizoen is. Ons hele leven worden we gedrild dat we in de herfst opnieuw beginnen. Van groep 1 tot aan je laatste jaar van je opleiding: er is een zomervakantie en daarna begint het nieuwe schooljaar. Net als dat honden leren wanneer ze een snoepje krijgen, heeft jouw brein onbewust geleerd dat na de zomer een nieuwe start volgt. Daardoor voelt het alsof de herfst het begin is van een frisse start. Een kans om jezelf te verbeteren, om die ene hobby weer op te pakken die je al jaren niet hebt gedaan. Een kans om ruzies goed te maken, of eindelijk je dromen achterna te gaan. Oh, een leuk feitje trouwens: dat is waarom series en films waarin de hoofdpersonen naar school gaan, zoals One Tree Hill, Pretty Little Liars of Dawson’s Creek, altijd (en specifiek in de herfst) populair zijn. Het is een systeem dat je kent en waarin je je dus veilig voelt.

Dus. Zeuren mensen tegen je omdat je zodra 1 september op de kalender staat, je de warme dekens van zolder haalt en continu thee drinkt? Laat ze maar praten, je kan er niks aandoen. (En jokes on them; het is heel gezond voor je.)