My Brilliant Career op Netflix is zoals de naam zegt écht briljant

Netflix heeft weer een kostuumdrama met een feministische heldin die de wereld even laat zien dat ze zich door niemand laat vertellen hoe ze moet leven. Trouwen met een rijke man? Nee, dank je. In My Brilliant Career volgen we Sybylla Melvyn. Zij wil schrijven, de wereld ontdekken en haar eigen keuzes maken. Zelfs als de hele wereld denkt dat er maar één optie is. Als jij Little Woman en Bridgerton mist, is dit de perfecte combinatie. Waarom? Nou, dat gaan we je vertellen.

Waar gaat My Brilliant Career over?

My Brilliant Career gaat over Sybylla Melvyn. Zij is een slimme, eigenwijze en behoorlijk chaotische jonge vrouw die opgroeit in een arm gezin op het Australische platteland. Haar familie heeft weinig geld en nog minder begrip voor haar droom om schrijfster te worden. Terwijl Sybylla zichzelf al achter een bureau met haar eerste meesterwerk ziet zitten, zien haar ouders maar één oplossing voor haar toekomst: ze moet een geschikte man vinden. Daarom stuurt haar familie Sybylla naar het landgoed van rijke familieleden, in de hoop dat ze daar een betere indruk op de ‘marriage market’ kan maken.

Waar Sybylla aan het begin alleen maar wil wegvluchten, wordt er toch roet in haar ‘ik heb geen man nodig’-plan gegooid wanneer ze Harry Beecham ontmoet. Hij is knap, rijk en daarmee dé optie om haar familie te redden. En dan hebben we ook nog Frank, de leidinggevende van het landgoed met wie ze stiekem toch wel een heel bijzondere band krijgt. Voordat onze schrijfster het weet, komt ze ineens in een love triangle terecht waarin ze nooit terecht wilde komen. Is ze bereid om haar vrijheid voor de liefde op te geven? En zo ja: wie kiest ze dan? Of besluit ze eens en voor altijd weg te rennen?

In welke tijd speelt My Brilliant Career zich af?

De serie speelt zich rond 1900 af in Australië. In deze tijd mochten vrouwen maar één levenspad bewandelen: een goede echtgenoot vinden, kinderen krijgen en niet hard roepen dat ze andere dromen hadden. Gelukkig voor ons geeft Sybylla daar geen gehoor aan. Zij wil niet gered worden door een man. Net als Penelope in Bridgerton wil zij schrijven en haar eigen geld verdienen. Daarmee is ze precies het soort feministische vrouw dat wij graag in een kostuumdrama zien. Ze vecht misschien niet letterlijk op een slagveld, maar wel tegen alle verwachtingen.

Hoewel de serie zich een eeuw geleden afspeelt, voelt onze main character opvallend modern. Net als haar ideeën is niet alles historisch perfect. De cast is diverser dan we in die wereld echt zagen en hun verhalen krijgen nu ook de ruimte. Zo is er ook een achtergrondverhaallijn over de geheime relatie tussen twee mannen.

Dit is de actrice die Sybylla in My Brilliant Career speelt

Sybylla wordt gespeeld door Philippa Northeast. De kans is groot dat die naam je nog niet direct iets zegt, maar dat gaat na deze serie waarschijnlijk veranderen. Niet alleen omdat ze geweldig speelt, maar ook omdat ze een beetje voelt als de Australische versie van Zoey Deutch. Ze heeft dezelfde grote ogen, ondeugende gezichtsuitdrukkingen en die chaotische energie waardoor je onmiddellijk naar haar blijft kijken.

De Melbournse actrice brak door als Evelyn MacGuire in de soap Home and Away. Op Netflix kennen we haar als Susie uit Territory en uit een aantal andere producties, zoals The Newsreader en Paper Dolls. Als Sybylla heeft ze nu haar eerste grote internationale hoofdrol te pakken. En terecht. Ze weet Sybylla goed neer te zetten als een écht persoon van wie je gaat houden. Het zijn haar impulsiviteit en humor die de serie zo goed maken.

Naast Philippa heeft de cast nog meer gezichten die je kunt kennen. Christopher Chung speelt Harry en Jake Dunn is Frank. Daarnaast zien we Genevieve O’Reilly nu niet als Mon Mothma uit Andor, maar als Sybylla’s tante Helen. Verder zien we nog Anna Chancellor als Mrs. Bossier en Kate Mulvany als Augusta.

Is My Brilliant Career gebaseerd op een boek?

Ja. De serie is gebaseerd op de gelijknamige roman van de Australische schrijfster Miles Franklin. Zij schreef het boek toen ze nog maar zestien jaar oud was. Nu is dat al best een grote opgave, maar al helemaal als je in 1901 leeft. Het verhaal is geïnspireerd op haar eigen jeugd op het Australische platteland en haar frustraties over vrouwenrechten. Als we het over feminisme hebben, dan is zij een echt voorbeeld. Het boek werd in 1979 al eerder verfilmd. Hierin speelde Judy Davis, die je kunt kennen van A Passage to India en Husbands and Wives, de rol van Sybylla. Hoewel dit een echte klassieker is geworden, heeft Netflix het verhaal behoorlijk opgefrist. De nieuwe versie is sneller, grappiger én een stuk sexyer.

Met zes afleveringen kun jij wel even in deze miniserie duiken om de regen van afgelopen week te vergeten. Maar onthoud: wij zijn niet verantwoordelijk voor het gat waarin je valt als deze miniserie voorbij is. Een seizoen twee kan er in theorie komen, want het boek is er wel. Wij beginnen alvast met Netflix te spammen, want van deze meid krijgen wij zeker geen genoeg.