Hierdoor is Reese Witherspoon de rijkste actrice van Amerika
Iedereen heeft wel een favoriete actrice. Je weet wel, zo’n actrice waar je al blij van wordt als je haar naam in de credits voorbij ziet komen. Reese Witherspoon is er zo een voor mij. En nee, niet alleen door haar rol als roze poweradvocaat Elle Woods in Legally Blonde. Reese is een powervrouw herself. Waarom? Omdat zij superveel ballen omhooghoudt en er ook nog eens een hoop geld aan verdient. Dat doet ze als actrice, moeder, baas van een kledingmerk, boekenclub én een productiehuis. Benieuwd hoe zij dit doet en hoe dit haar de rijkste actrice van Amerika maakte? Scrol dan verder.
Ja, het is echt zo: Reese is de rijkste actrice van Amerika. En daarvoor heeft ze veel ladders moeten beklimmen en glazen plafonds moeten doorbreken.
In de producerstoel
Na het grote succes van Legally Blonde in 2001 kon het niet anders dan dat er een vervolg zou komen. Deel twee was voor haar niet alleen een nieuwe acteerklus, maar ook haar eerste kennismaking met produceren. Want ja: wie kent Elle Woods nou beter dan de actrice die haar speelde? Niemand. Dit produceren beviel Reese zo goed, dat ze zich meer op de andere kant van haar werk ging focussen. Ze nam minder rollen aan en dook de studio’s in. Een paar jaar later wist ze het zeker en trok ze de foute loafers aan: ze wilde een eigen productiebedrijf, Hello Sunshine. En dan niet zomaar een productiehuis, maar een met een feministische ondertoon. Dat vertelde ze aan Glamour: “Mannen gaan van rang naar rang omdat ze ‘potentie’ hebben, maar vrouwen? Die moeten zichzelf bewijzen terwijl ze kinderen hebben en geen vrij krijgen om een huishouden te runnen. Vrouwen worden niet aangenomen vanwege hun potentie, dus daar willen wij in investeren. In meer vrouwelijke potentie.”
De actrice, en nu producer, besefte dat er een markt is waar te weinig in geïnvesteerd werd: boekverfilmingen, vrouwelijke verhalen en vooral vrouwelijke schrijvers. Bij Hello Sunshine was dit geen streven, maar de standaard. Ze combineerde hier haar liefde voor literatuur en film door vrouwelijke schrijvers een kans te geven om hun populaire boeken te verfilmen. Je weet wel: de film Gone Girl? En Wild, waar Reese een Oscar voor won? Daar heeft zij voor gekozen. Nu, meer dan tien jaar later, is dit haar grootste inkomstenbron. Door grote verhalen als Big Little Lies, The Morning Show en Where the Crawdads Sing te produceren voor grote streamingplatforms als Apple TV, HBO en Sony, weet zij de juiste klanten te strikken. Al die rechten? Die bezit zij voor een groot deel. En dat betekent: kassa. Het succes was zo groot, dat Candle Media koste wat kost het bedrijf wilde overkopen. Die samenvoeging was succesvol: Reese verkocht haar bedrijf voor 900 miljoen dollar én ze blijft nog steeds degene die dagelijks de touwtjes in handen heeft. Als dat niet winnen is, dan weet ik het ook niet meer.
Geen films, maar boeken
Naast het acteren en produceren van films en series, vindt Reese het geweldig om boeken te lezen. Op dit platform deelt Reese welke maand boeken waar vrouwen centraal staan. Dit begon als een hobby, maar het is nu uitgegroeid tot een platform waar andere boodschappen, een vrouwelijk perspectief, feminisme en vrouwelijke schrijvers centraal staan. Zo is er een podcast en een blog waar van alles over boeken gedeeld wordt.
Hoewel die boekenclub natuurlijk een leuke uitlaadklep is, verdient ze er ook nog iets aan. Deze boekenclub is voor haar hét testmiddel geworden voor haar verfilmingen. Ze zit midden in de business van boeken die populair zijn bij haar directe doelgroep: vrouwen. Zij heeft geen fieldresearch of een marketeer nodig die haar dit uitlegt. Door zelf expert te zijn, scheelt dit haar geld en is ze betrokken bij de keuzes van wat er in de bioscopen komt.
En ze heeft nog een kledingmerk. Obviously.
Alsof acteren, produceren, moeder zijn en een internationale boekenclub runnen niet genoeg is, heeft miss Witherspoon nog een andere inkomstenbron: haar kledingmerk Draper James. Dit begon als een kledinglijn in 2015, met een knipoog naar haar zuidelijke roots. Het is vernoemd naar haar oma Dorothea Draper en opa William James Witherspoon. Dat vind ik zo schattig. Na bijna tien jaar, in 2023, verkocht Reese een groot gedeelte van haar kledingmerk aan Consortium Brand Partners, maar net als bij haar productiehuis blijft ze een groot gezicht binnen het merk. Zo is ze nog steeds partner en bestuurslid. Dus ja, dat verdienen? Dat doet ze wel.
Als er iets is dat je van Reese Witherspoon kunt leren, is het dat je niet moet wachten tot iemand je een plek geeft. Bouw gewoon je eigen tafel en ga je passies achterna. Dit is misschien nu wel heel ‘inspirational’, maar daar kunnen we allemaal wel wat van gebruiken, toch?
