Visiting Veuve Clicquot

Mijn allereerste persreis ooit. Ik moest dinsdagmorgen om 8:30 uur melden bij het Amstel Hotel in Amsterdam. Geen slechte start, toch?

Mijn gewaardeerde reisgezelschap bestond uit Janine Breukenhoven-Kho van Pret-a-Pregnant, Karine Bloem van thedigitalistas.com, Jan Willem Huffmeijer van b4men, Florian Rottmann de merkmanager van Moet Hennessy Nederland (die een mijl hoog sprong tijdens de wedstrijd Duitsland-Brazilië) en Sylvia Blazer van PR Bureau Coebergh.

In stijl naar Reims

Na een snel kopje groene thee in de brasserie, vonden we drie gloednieuwe Mini Coopers die buiten de deur op ons wachtten. Met het gieren van banden vertrokken we naar Reims. Bestemming Veuve Clicquot wijngaarden. Het regende. Niet een beetje, maar met bakken. Van het moment dat we vertrokken tot het moment dat we aankwamen. Dat betekende zware verkeersdrukte onderweg en de picknick die we hadden gepland (met lunchmand van het Amstel Hotel) in het gras, onder de zon, veranderde in een picknick die zich verstopte onder de open kofferbak ergens langs de weg in Brussel. Ach, het had wel iets.

Tussen de druiven

Gelukkig waren de wijnkelders droog. Een zeer charmante Franse dame liet ons rondkijken. Vierentwintig kilometer wijnkelder met een onbekend aantal Veuve Clicquot flessen die aan het rijpen waren of wachtten op transport. Acht procent van de jaarlijkse hoeveelheid Veuve Clicquot is nog steeds met de hand gemaakt (flessen draaien). Gelukkig zijn er ook machines, want het lijkt me een hele klus. Fermentatie, tweede gisting, rijping, remuage, ik herkende veel van de woorden en de informatie uit mijn hotel-schooldagen. Ik vond het allemaal erg interessant, een reis gemaakt voor mij.

Als een prinses

We verbleven in het Hotel Du Marc, de residentie van de familie Veuve Clicquot. De oprit alleen al was indrukwekkend, de ingang adembenemend en de butlers waren supervriendelijk. Het was ons huis voor één nacht. Ik kreeg een kamer ter grootte van een balzaal, een gigantisch bed, een heerlijk ruikende badjas en het meest exquisite bad dat ik ooit heb gezien. Inclusief schuim van Bulgari.

À Table

Ik droeg een paillettenrok voor de avond, eentje die al zes jaar in mijn kast hangt, maar altijd goed staat. Ik combineerde het met een zwarte top van Zara en hakken van Diane Von Furstenberg.

We namen plaats in een ongelooflijk mooie eetkamer. Kroonluchters, hoge plafonds en een tafel gedekt met kristal en zilver. Ik zat naast Olivier Livoir, onze gastheer die ons alles vertelde over het huis en de verschillende Champagnes uitlegde die bij elk gerecht werden geserveerd. Heerlijke witte vis, truffel, haricot vert, bulgur, Franse kaas en rode vruchten. Allen even smakelijk. Vergezeld door de Veuve Clicquot Champagne.

Het was vreselijk chic. Zelfs de rookkamer was stijlvol ingericht met een gigantische doos sigaren (ik besloot het over te slaan), mooie kunst en een tv. De mannen probeerden natuurlijk allemaal uit hun ooghoeken naar het voetbal te kijken. Ik besprak de knapste mannen van de voetbalteams met de dames.

Als een blok

Na het diner danste ik een beetje rond in mijn kamer, maar viel in slaap zodra mijn hoofd de pluizige witte kussens raakte.

Ontbijt was een ontspannen aangelegenheid. Vers fruit, (echte!) croissants, pain au chocolat en sinaasappelsap. We vertrokken met een fles Veuve Clicquot en reden terug naar Amsterdam. Een horrorreis. Storm en eindeloze regen. Maar het kon ons niet schelen.

Vanaf nu wil ik alleen nog maar Champagne drinken en in dat huis wonen als het mogelijk is, eten met zilveren bestek en genieten van ontspannen ontbijten. Zucht, ik leefde twee dagen in een droom. Het was fabuleus.

Veuve Clicquot weetjes

-Hotel du Marc: Het huis van Veuve Clicquot, gebouwd in 1840, gelegen in de Champagne hoofdstad Reims. Verblijven is uitsluitend voor vrienden, familie of zakenpartners van het huis (geluk voor mij).

-Weduwe Nicole-Barbe Clicquot erfde het huis op 27-jarige leeftijd, nadat haar man gevolgd door haar schoonvader was overleden. De ‘grande dame’ bracht Veuve Clicquot tot roem. Ze vond ook een handige manier uit om de dode gistcellen uit de Champagne te verwijderen zonder de bubbels te beïnvloeden en produceerde de eerste rosé Champagne.

-Veuve Clicquot Pondsardin produceert jaarlijks ongeveer 17 miljoen flessen.

-De Brut Carte Jaune (meest verkochte champagne) is 55% pinot noir, 15% pinot meunier en 30% chardonnay.

-Veuve Clicquot bezit ongeveer 515 hectare wijngaard.

-Waar te kopen? Tegenwoordig kun je het bijna overal kopen en het is meestal geprijsd op € 44,95.

-De slogan van Veuve Clicquot is ‘Slechts één kwaliteit, de beste’.

Proost daarop!