De lunch was net afgelopen. Ik had behoorlijk wat steak tartaar en Caesar salades geserveerd. Ik verplaatste de kleine tabourets voor de gasten om hun tassen op te zetten in de hoek, ik deed het servies in de vaatwasser, en ik verving mijn schort voor een nieuwe.

Het was de tweede week van mijn stage bij Cartier Sud. Ik had al vijf weken in de keuken doorgebracht, waar ik, naast goed koken, ook leerde dat ik mijn drankje moest afdekken of anders een collega misschien een fles sambal zou toevoegen. Ik leerde ook dat ik niet te lang moest hurken als ik iets uit de onderste lade in de keuken wilde halen, omdat ze misschien een heel natte spons onder je billen zouden leggen. Iemand hoefde je maar terug te trekken en splash, daar zat je dan. En om het nog iets aangenamer te maken, werd ik op mijn laatste dag van top tot teen natgespoten.

Het hoorde er allemaal bij.

Meestal hadden zakenmensen 's middags lunch, en 's avonds waren het vooral mensen die in de buurt woonden. Maar iedereen die 's ochtends of 's middags binnenkwam, was in Beau Monde verschenen. Het maakt me niet uit, ik vind het zelfs leuk. Ik probeer je gewoon een indruk te geven van het publiek.

De plek was verlaten en ik begon mijn mise en place. Ik verving kaarsen, ik poetste bestek, glazen, vulde suikerpotten bij, dat soort dingen. We waren volledig volgeboekt voor de avond, en mochten geen andere tafel aannemen. Ik had net geleerd hoe ik de telefoon correct moest beantwoorden – het was mijn tweede week – en hoe het reserveringsboek werkte. Wat niet te moeilijk was, dat kon ik ook zien. We waren volledig volgeboekt. De telefoon ging.

“Goedemiddag, restaurant Quartier Sud, Jet aan de lijn.”

“Ja hallo, dit is Johan Cruyff. Ik wil graag reserveren voor vanavond.”

Ik was even stil. Ik voelde me behoorlijk paniekerig omdat ik niet wist wat ik moest doen. We mochten geen andere reserveringen voor de dag aannemen, zei ik in stilte tegen mezelf.

Maar dit zou betekenen dat meneer Cruyff voor de eerste keer in zijn leven een ‘nee’ zou krijgen. En ik zou degene zijn die het zou zeggen.

“Heeft u een momentje alstublieft?” Dat alleen al. Hij had dit waarschijnlijk ook nog niet meegemaakt.

Ik liep vrij nerveus naar de chef en vroeg of we een uitzondering konden maken. Wat waarschijnlijk de domste vraag was die ik ooit had kunnen stellen. Natuurlijk konden we dat.

Zelfs de patissier belde: “Natuurlijk!”

Die avond moest ik een ander gezin (dat vaste gasten was) teleurstellen omdat ze de beste tafel, die ze normaal kregen, niet kregen. Juist, elk nadeel heeft zijn voordeel, want ze mochten naast de familie Cruyff zitten.