De wind blies ons naar Basilicata. Diep, diep, diep in het hart van Italië. Wat ik wel wist – Francis Ford Coppola heeft daar een hotel. Wat ik niet wist – dat er een ongelooflijk heerlijke wijn op me wachtte, zelfs beter dan Amarone, die al jaren op de eenzame top van de lijst staat.

Goed. Laat me je begeleiden door mijn Francis Ford Coppola-zoektocht. De goede man heeft een hotel in Belize. Wat toevallig ook de naam is van mijn middelste dochter. Ik moet daarheen. WE moeten daarheen. Maar Belize is een pittig paradijs. Ja, een lange vlucht, maar blijkbaar ook veel drugs, oké, wij Nederlanders kunnen met deze dingen omgaan. Maar ook zee en zwembaden in overvloed, dus alle kindjes moeten kunnen zwemmen zonder het gebruik van zwembandjes of hijgen naar lucht voordat we gaan.

Francis heeft een Italiaanse dependance, Villa Margherita in Bernalda, Basilicata. Het leek de perfecte proef. Ik had al discreet gefantaseerd over het ontmoeten van Sofia daar, die toevallig ook aan het relaxen was, we zouden geweldige vrienden worden, ze zou me naar verschillende premières en filmvertoningen meenemen, en we zouden natuurlijk uren genieten van intense en introspectieve vrouw-tot-vrouw gesprekken.

Het hotel was duur. Te duur. Voor een fatsoenlijke kamer om ons hele reizende circus onder te brengen, moesten we bijna €4500 betalen voor drie nachten. Hoewel geld verspillen een van mijn sterke punten is, was dit een stap te ver, zelfs voor mij.

Gelukkig had Francis ook een bar naast het hotel gebouwd. Niet bijzonder origineel Cinecittà genoemd, naar het Romeinse filmparadijs van weleer. Ik vond het interessant dat Het Hotel en zijn Beroemde Eigenaar niet erg goed aangegeven of geadverteerd waren bij binnenkomst in Bernalda, wat eigenlijk een vrij standaard stad is zonder andere grote visitekaartjes. Gelukkig spreek ik een beetje Italiaans. En mijn liefde herkende de grijze kleur van de deuren van hun website. We parkeerden de auto en liepen naar het palazzo. Het leven zou nooit meer hetzelfde zijn.

Ik bestelde een frappé (een persoon kan op een hete zomerdag een intense behoefte eraan hebben), een caffè en drie verse sappen voor de meisjes. Toen moesten ze plassen. Allemaal. Perfect excuus om de plek te verkennen. De meisjes hadden een fontein in de binnenplaats gezien en renden er allemaal naartoe. Ik volgde. Sofia wachtte…

Terwijl ik naar het opwaartse waterballet dreef, hoorde ik stemmen achter me. Sofia? Francis? Marc-die-hier-voor-Sofia-inspiratie-was? Inez-en-Vinoodh-die-met-Sofia-over-de-nieuwe-Vuitton-Campagne-praatten? Ik draaide me om. Ik zag – 2 opgewonden kamermeisjes. 1 Manager. 1 Assistent Manager. Twee, excuseer me, lelijke Amerikaanse toeristen die hun broeken hoog over hun dikke buiken hadden getrokken en het afmaakten met plastic sandalen. In hun handen, duidelijk zichtbaar, hun grote dikke kamersleutel. Ik betaal, dus ik zeg was het credo. Uiteraard.

Zouden we alstublieft de binnenplaats moeten verlaten was het verzoek. Uit respect voor de gasten. Want? Het is niet alsof we drie mitrailleurs over onze schouders hadden hangen of zoiets. De route naar het toilet liep heel dicht bij de binnentuin. Om Prince te citeren, zei ik: “Ik wil niet ruhuhude zijn.” Dus gingen we terug naar het terras, waar we welkom waren. Het goede nieuws; heerlijke stukken zelfgemaakte chocoladetaart geserveerd bij de koffie en we betaalden een schijntje voor alle service. Maar wat de rest betreft… ik laat mijn kritiek bij een oprechte ‘mwah’.

Onze bescheiden woning in Torre Fiore in het kleine stadje Pisticci, was het tegenovergestelde, simpelweg geweldig. De meest charmante service, verse handdoeken bij het infinity pool, de allerbeste chef Nicola (ik heb serieus alles op het menu geprobeerd) en de zoetste eigenaar, de Canadese Marianne die ons vaarwel zwaaide totdat je ons echt, echt, echt niet meer kon zien.

In Torre Fiore probeerde ik en schreef ik op: De Fiano, een heerlijke witte wijn en De Primitivo, de beste rode wijn die ik ooit heb geproefd. En laat me je vertellen; ik heb de wereld gezien. Beide lokale wijnen uiteraard.

Ik weet niet zeker of dit meisje ooit zal terugkeren naar Basilicata (hoewel ik Marianne en haar geweldige personeel al mis), maar een beetje Basilicata terugbrengen naar Nederland lijkt me een geweldig idee. Gall & Gall, vul de schappen, want ik ben onderweg!