DE GROOTSTE MERKEN MET ENORME KORTINGEN

Afgelopen woensdag ging mijn alarm om 04:30 af, mijn favoriete tijd. Maar met een goede reden, want ik ging op persreis naar Londen and Parijs. Een winkel persreis, om precies te zijn. Ik rolde mijn Rimowa-koffer die met militaire precisie was ingepakt (ik heb echt geen vier paar schoenen ingepakt. Ik ging maar 48 uur weg, ben je gek) op het perron van Amsterdam Centraal Station om half zes om de trein naar Schiphol te nemen, waar ik een uur later de lucht in ging en onderweg was naar Heathrow Airport.

Maasmechelen Village had me uitgenodigd. Het is een outlet nabij Brussel en één van de vele Dorpjes verspreid over de wereld, van China tot Barcelona en Londen tot Parijs. Het bedrijf dat al deze dorpen verbindt is Chic Outlet Shopping, en dat is precies wat het is. Een klein uur buiten grote steden zijn er een soort mini-dorpjes waar je echt goed kunt winkelen met enorme kortingen. Merken houden altijd een voorraad aan en verkopen deze in de Dorpjes, zodat je kleding van voorgaande seizoenen kunt vinden met kortingen variërend van 30% tot 75%. Ik zal eerlijk met je zijn, toen ik de uitnodiging voor deze reis ontving, was ik gemiddeld enthousiast. Ik hou niet echt van ‘outlet winkelen.’ Enorme, slecht verlichte hallen vol met rekken en hysterische situaties met eindeloze rijen — nee bedankt. Het begint te klinken als een slechte verkoopspitch, maar de Dorpjes hebben niets, niets te maken met dit.

In Londen heet het winkel dorp Bicester Village en je kunt er ongeveer 120 winkels vinden. Het dorp ziet er ongelooflijk gezellig uit, kleine huisjes in felle kleuren met de leukste merknamen op de gevels. Alexander McQueen, Céline, Chloé, Dior, Fendi, Gucci, Kenzo, L.K. Bennett, Max Mara, Sandro, Valentino, Jimmy Choo, Prada, Yves Saint Laurent, Rupert Sanderson, La Perla – en ik kan maar doorgaan. Geen C-merken, alleen het beste van het beste wacht op je. Alles draait om service en de winkelervaring bij Chic Outlet. Elke winkel ziet er net zo mooi uit als de ‘echte’ boetieks op de Rue du Saint Honoré in Parijs, Regent Street in Londen en de P.C. Hooftstraat in Amsterdam.

Hoewel ik een goede reporter ben, had ik geen andere keuze dan dit Dorp grondig te onderzoeken. Dus ik sprong van de ene winkel naar de andere. Denk niet dat alles voor tien euro beschikbaar is, een Prada-jurk is nog steeds prijzig. Maar ik zag een prachtige kopie voor slechts 290 euro terwijl het vroeger meer dan 700 kostte. Mijn Chloé Paraty Bag zag er mooi uit voor slechts 900 euro, leren tassen van Prada voor 500 euro, Céline shoppers voor 400, L.K. Bennet schoenen voor ongeveer 100 — eerlijk gezegd, ik was zo blij. Ik kocht een t-shirt en geweldige kleurrijke broeken bij Kenzo met een korting van 60%, twee paar schoenen bij L.K. Bennet (oeps), en een leren tas bij Temperley London.

Na Bicester Village was het tijd om te vertrekken, de trein te nemen en naar Parijs te gaan. Het is bijna half elf als we aankomen en — na mezelf te hebben gepresenteerd met al mijn recente aankopen — ging ik snel naar bed. De volgende dag moesten we vroeg op om naar Dorp nummer twee, La Vallée Village, vlak naast Disneyland, te gaan. En ook hier waren er geweldige merken met veel meer Franse merken zoals Givenchy, Carven, Joseph, Paule Ka, The Kooples, Vanessa Bruno (de enige outlet van het merk ter wereld) en Zadig & Voltaire. We werden ontvangen in een VIP-kamer, kregen een extra VIP-korting en liepen door het Dorp, hoewel ik in mijn geval vooral door de Céline-winkel liep en twijfelde of ik DE shopper moest kopen voordat ik besloot het niet te doen en te sparen voor de Proenza Schouler PS11, mijn droomtas.

Ik sloot de reis af in het hart van Parijs, op het terras van Café Le Ruc, het café waar iedereen naartoe gaat tijdens de modeweek. Ik besloot snel de Detox te vergeten en bestelde een glas witte wijn. Daar en toen kon ik niet anders dan me gewoon gelukkig voelen. Parijs, witte wijn, zon, en een tas vol nieuwe kleding maken me emotioneel. Je moet, ik herhaal, je moet moet hebben), de slangenhuidlaarzen, de oversized jassen met een brede riem op de rug voor een mooi accent op de taille. het bezoeken. Eerlijk. Als je in Londen of Parijs bent, ga dan zeker een uur naar de Dorpjes. Er is een speciale Shopping Express die vanuit het centrum vertrekt en je (en weer oppikt). Niets houdt je tegen. En misschien, heel misschien, sluit ik me bij je aan. Om nog een keer naar die Céline tas te kijken.