The Look you get as a single woman

This week my best friend and I sat down with a bottle of wine in front of the fireplace. Put two women who know each other inside out together and it quickly turns to men, love, sex and everything that comes with it. We are both single, unattached, alone or call it what you will, but we are in any case not in a relationship, and finally came to an understanding of a phenomenon we both deal with. Ladies (and a few gentlemen) may I introduce you to: The Look.

The look is a certain glance accompanied by certain comments that every woman without a boyfriend gets to hear at some point. Especially at family gatherings or other social events from people who are not familiar with your personal life. A conversation that is started off by the look and goes like this:

Iemand: “Dus, Liesbeth, heb je al een leuke vriend?”

Ik: “nee, ik heb geen vriend.”

Someone: …. The Look …

Iemand: “waarom niet?”

Ten eerste is dit een domme vraag. Waarom moet ik verantwoordelijk zijn voor het feit dat ik geen vriend heb? Als ik had gezegd dat ik wel een vriend had, zou je niet hebben gevraagd waarom? De afwezigheid van een relatie wordt nog steeds gezien als een tijdelijke fase, als iets dat opgelost moet worden met een nieuwe relatie, want dat is wat we allemaal willen, toch?

The look is the moment everything comes together. The whole package: biases, stereotypes and clichés of the single woman. Prominently, even in 2015, people tend to sympathize. A silly misunderstanding, resulting in stupid inquiries about the absence of a man. What answer do they expect? Something in the line of “I just don’t have the time?” or “I’m not ready yet”? All non-answers because if you meet your dream prince 5 minutes later (if you believe in the concept) you do have time and you’re all ready.

Natuurlijk zijn er altijd praktische redenen. Je bent net uit een relatie gekomen, je emigreert naar andere delen van de wereld, maar afgezien daarvan begrijp ik niet waarom de vraag nog zo vaak wordt gesteld. En de blik is zo wijd verspreid. Ik ben 26 en krijg de blik van oudere vrouwen. Maar op het moment dat ik 30 word, krijg ik de blik weer en weer van de bakker tot de slager en weer terug. Vrouwelijke vriendengroepen worden als zielig gezien, ze hebben de boot gemist, vruchtbaarheid neemt af, frustratie groeit.

Let’s look at a man of say 35. No one considers him pathetic, as someone who will stay behind all alone. He can have children until he’s 60, he enjoys life and doesn’t commit easily. Especially not to a desperate woman who has to give birth now! The 35-year-old man can sleep around, no one considers that strange. On top of it all committed friends jealously watch him getting laid by numerous girls while their pregnant grumpy wives refuse them sex. The 35 year old single male is a ‘bachelor’ the female version a ‘left over’.

There are enough women out there who aren’t bothered by this but I always get a little uncomfortable after getting the look. It’s worse when that person says: But you’re such a pretty girl. How can you not have a boyfriend? That really pisses me off. Very degrading, if I’m such a pretty girl, what makes them assume I even want a boyfriend? Hello! I’m having fun on my own, thank you very much.

So people in a relationship would you stop shaming singles with the look? It’s only a matter of time before I start asking you how long it’s been since your perfect boyfriend and you have had sex in your perfect home. Or if you find the time to go out for drinks, hangout in the bar till the break of dawn now your perfect miracle #blessed has been born.