10 TIMES FUN AFTER LANDING AT SAN FRANCISCO AIRPORT

Na 5 uur en 34 minuten vliegen, minstens 60 minuten in een taxi, 85 rondes op de bagageband kijken dus 20 minuten doodsbang dat mijn hele voorraad Cali-bestendige outfits nog in New York was.  Eindelijk verliet ik de luchthaven met mijn bagage. Doodmoe was ik. In het vliegtuig zat ik naast een baby, er was geen maaltijd, twee drankjes en het duurde lang! Ik had verkeerd ingeschat hoe gemakkelijk de reis van Manhattan naar SF zou zijn. Dus als een wandelaar (Game of Thrones) liep ik met rode tranen in mijn ogen en slepend mijn voeten naar de parkeerplaats. Mijn slaapstand was nog niet voorbij. De schuifdeur ging open en ik werd verwelkomd door een symfonie van toeters. ‘Heeelllloooo’, schreeuwde de blonde schoonheid terwijl ze uit het autoraam hing met Jason Derulo die uit de luidsprekers knalde. Oké, ik ben wakker. Het feest kan beginnen.

Die blonde is toevallig mijn beste vriendin. Ze woont in de VS, net als ik. Beide expat vrouwen, beide bang voor het donker, vooral als we alleen zijn en onze mannen op een zaken- of plezierreis zijn. Dus we hebben één regel. Op het moment dat een van onze mannen langer dan 24 uur weg is, vliegen we naar elkaar toe. Deze keer was het mijn beurt. En ik heb het beste roadtripweekend ooit gehad! Wandelen, wijn drinken, herten spotten, stranduitjes, winkelen, koffie drinken.. Het was geweldig en mijn vijf dagen leken wel vijf weken. Alles wat je nodig hebt is een auto, minstens één co-piloot en deze lijst met 10 leuke dingen om te doen na de landing op SFA.

Of je nu voor de eerste, tweede of honderdste keer daar bent, een selfie op de Golden Gate is een must! Wist je dat dit de meest gefotografeerde brug ter wereld is? Ha, dat weet je nu! Dat betekent; hop hop op de brug met je selfie-stick. Controleer eerst het weer. Het beroemde San Fran kan je fotomoment in de mist hullen.

De belangrijkste toeristische attractie in de stad die de regenboogvlag wappert. Temidden van een peloton Kodak- en Nikon-maffia's kun je de auto's zien afdalen door kronkelige straten vol bloemen. Om dit ansichtkaartbeeld te zien, moet je over je ik-wil-een-lokale-zijn ding heen komen, maar het is het waard en het is heel leuk om tussen hysterische toeristen met mondmaskers te staan.

On Op Fillmore Street vind je Jane. Bij Jane kun je genieten van heerlijke koffie, een verse avocado-sandwich, biologische sappen slurpen en je vork in een quinoa-salade steken. Een geweldige plek op een geweldige straat. De plek om te zijn als je wilt rondhangen in een coole sfeer, winkelen en je dagelijkse dosis cafeïne binnenkrijgen.

Oké. Dit is de laatste toeristische plek in SF op deze lijst. Na dit komt fab en mode. Nou, dit is een beetje mode-achtig. Een van deze geschilderde dames is de thuisbasis van de meest beroemde tweeling ter wereld. Wie herinnert zich Full House? Dat is hier! Maar de huizen zijn op zichzelf al behoorlijk fab om naar te kijken.

Voortaan heb je een auto nodig (en waarschijnlijk een navigatiesysteem) want wijn slurpen in Napa is geweldig! Het is ongeveer twee uur rijden van San Fran, maar je rijdt recht Italië binnen. De wijngaarden zijn groen en wijd, dit gebied is magisch. Er zijn veel wijnhuizen, maar ze zijn niet allemaal even goed. Het goede wijnhuis dat door de Kardashians is bezocht, is de Robert Mondavi Vineyard. We reden hier recht naartoe en vonden het geweldig (voor degenen onder jullie die het niet weten ik ben een grote Kim & co fan). O vond het nog leuker na een fles Fumé…. Of waren het flessen?

Een beetje verderop, voorbij Napa, vind je Yountville. Een klein dorp met enorme huizen, algemene winkels en Bouchon. Ga hierheen voor een beetje wijncompensatie (ook wel anti-katerdrankje genoemd) bereid door deze sterrenchef die ook de bakkerij een paar deuren verderop bezit en een permanente rij van 15 minuten heeft, waarvan een deel buiten staat. Bizar. Maar waarschijnlijk bizar goed.

De Amerikanen noemen dit ‘Gods ware schepping’. En ik moet zeggen dat Big Sur prachtig is. Deze kust is als een droom. Er zijn verschillende uitzichtpunten, maar naar mijn mening is Bixby Bay de mooiste. Kijk zelf en wees je eigen rechter.

Californië heeft bergleeuwen. Deze zijn enger dan de exemplaren die je in de dierentuin ziet. Ze zijn in de verdomde wildernis! Wandelen is niet het eerste dat in je opkomt als ‘leuk’, maar ik deed het. Camelbag en al. Het was geweldig. Heel Californië is geschikt om te wandelen. Ik ben naar Eagle Rock in San José geweest, maar het is overal geweldig en een must voor elke echte Californië-reis.

Spookachtig verlaten en alleen bewoond door meeuwen, maar Alcatraz is een super coole plek om te bezoeken. Er is een audiotour. Een beetje nerdy, maar omdat het ingesproken is door oude gevangenen, is het erg interessant.

Last but not least: Carmel. De stad die, niet zo lang geleden, werd bestuurd door Clint Eastwood. Het is alsof je het decor van Gilmore Girls binnenloopt, maar het heeft een perfect strand. Je kunt deze niet overslaan, het is geweldig; het strand is open voor honden. Voor mij als een echte hondenliefhebber is het compleet. Wat een droom is deze plek.