hoe één woord je uiteindelijk gelukkig kan maken

Een paar jaar geleden, lang voordat we kinderen hadden en zeeën van tijd op onze handen, besloot mijn man een brief te schrijven (oké oké, een e-mail maar een brief klinkt romantischer) voor de vader van een van zijn jeugdvrienden.

De man in kwestie had een belangrijke rol in zijn leven gespeeld toen hij door een moeilijke periode ging, en daarvoor wilde hij hem bedanken omdat hij het gevoel had dat hij dat nooit goed had gedaan. Voor hij het wist, had hij een antwoord ontvangen van de man die zo ontroerd was door zijn vriendelijke woorden. Iets wat mijn man uiteindelijk gelukkig maakte.

Volgens psychologen is dit iets wat je regelmatig moet oefenen om een gelukkiger persoon te worden. Sommigen van jullie denken misschien dat het een beetje vreemd klinkt, maar hoe vaker je je dankbaarheid uitdrukt, hoe gelukkiger je zult worden.

“Als je toevallig het cynische type bent, dan weet ik wat je denkt: gelukkige mensen hebben meer dingen om dankbaar voor te zijn.”

Stuur gewoon een kleine hoeveelheid dankbaarheid naar degenen waarvoor je dankbaar bent. Het roept positieve emoties op en een positieve kijk op de toekomst. Mensen die deze positieve vibes uitstralen, kennen minder angst, zijn minder geneigd om in een depressie te raken, ze zijn vriendelijker en empathischer, behulpzaam, niet jaloers en minder materialistisch.

Als je toevallig het cynische type bent, dan weet ik wat je denkt: gelukkige mensen hebben meer dingen om dankbaar voor te zijn. Nou, zo werkt het niet. Na een hoop onderzoek is gebleken dat geluk het resultaat is van dankbaarheid. Bovendien kun je je dankbaarheid trainen en daarmee je eigen geluk.

Wat moet je doen?

Iets wat heel goed werkt, is dagelijks of wekelijks op te schrijven waar je dankbaar voor bent. Ik deed dit vroeger met een oude collega van me toen we door moeilijke tijden op het werk gingen. We schreven beide ‘gelukkige punten’ in notitieboekjes die we elkaar hadden gegeven. Dus hoewel we behoorlijk wat verdriet hadden doorgemaakt, waren er ook veel dingen die we hadden bereikt. Zoals ze altijd zeggen, elke wolk heeft een zilveren rand.

Een andere methode, maar iets minder bekend, is de dankbaarheidsbrief. Er is een verhaal over een vrouw die haar ex een brief had geschreven waarin ze schreef hoe teleurgesteld ze was dat ze elkaar waren kwijtgeraakt, maar dat ze voor altijd dankbaar zal zijn dat hij haar twee van de grootste geschenken in haar leven heeft gegeven: hun kinderen.

Ik herinner me een geweldige vrouw die vroeger golf speelde op een golfclub waar ik werkte toen ik nog op de universiteit zat. Ze was absoluut prachtig en had geen kinderen. Als ik het goed heb, was het vanwege medische problemen die ze had gehad. Toen de kerstvakantie voor de deur stond, kocht ze altijd een enorme bos rozen en gaf iedereen die een belangrijke rol in haar leven speelde een roos om hen te bedanken voor alles wat ze het afgelopen jaar voor haar hadden gedaan. Ik schonk haar altijd koffie op zaterdag, waarvoor ze me bedankte met een roos.

December lijkt de meest geschikte maand om onze dankbetuigingen te uiten. Het is gratis en het zal je uiteindelijk een gelukkiger mens maken.