Fun & Famous

de kracht van het uitroepteken

Misschien komt het omdat ik journalistiek als beroep heb gekozen, of misschien is het gewoon omdat ik een grote zeur ben; maar ik ben zeer allergisch voor uitroeptekens. Elke zin die eindigt met een uitroepteken verliest onmiddellijk elke sprankje intellect en laat alles lijken alsof het wordt gezegd door een hysterische veertienjarige. Als je een uitroepteken nodig hebt om een punt over te brengen in je zin, moet je het een betere zin maken. Zo simpel is het.

Wanneer ik een uitroepteken zie in een tijdschrift, op een website, in een blog of waar dan ook, krijg ik de kriebels. Dat is hoeveel ik het niet kan uitstaan. Bovendien heb ik moeite om de betreffende auteur nog serieus te nemen. En de kans om als stagiair aangenomen te worden als je een sollicitatie met uitroeptekens verstuurt, is klein tot geen. Meestal geen. Sorry, niet sorry.

‘Een zin die een uitroepteken nodig heeft om een punt te maken, is een slechte zin.’

Een zin die een uitroepteken nodig heeft om een punt te maken, is een slechte zin! Het laat alles overdrijven en luid klinken! Alsof je door de straten loopt te protesteren! Uiteraard zijn er een paar uitzonderingen. Neem informele e-mails als voorbeeld. Ik eindig die soms met een uitroepteken: “Veel liefs! Xoxo, L.”

Een tijdje geleden realiseerde ik me dat er bepaalde situaties zijn die om een uitroepteken vragen. Sterker nog, ze vereisen het. Een vriend en ik waren aan het sms'en om een afspraak te maken om elkaar te ontmoeten, wat altijd een grote klus is. We reizen allebei veel en hebben drukke schema's, dus we eindigden met het plannen van een datum eind mei. Serieus. “We kunnen hier niet op flaken”, is wat ik haar stuurde. Haar reactie: “de datum is in steen gebeiteld.”

Tot een paar dagen later moest ik haar een bericht sturen en onze afspraak annuleren vanwege een werkreis. “Sorry sorry sorry, haat me niet, maar ik ben op de datum die we hadden gepland niet in de stad. Ben je beschikbaar op de 21e? Of de week daarna? Kussen.” Dat waren mijn exacte woorden. Ze reageerde niet. Niet eens een week later, hoewel ik kon zien dat ze het had gelezen. Het is niet de eerste keer dat we elkaar hebben afgezegd, dus ze kon echt niet zo boos zijn, toch?

‘Ze was niet boos omdat ik annuleerde, ze was boos over de manier waarop ik het deed.’

Dus besloot ik haar te bellen. Lang verhaal kort: Ze was niet boos omdat ik annuleerde, ze was boos over de manier waarop ik het deed. “Serieus, je bericht was zo onbeleefd en zorgeloos; ik voelde gewoon niet de behoefte om te reageren.” Ik weet dat ik de neiging heb om onbedoeld onbeleefd over te komen als ik dat niet bedoel, maar ik was me daar op dat moment totaal niet van bewust. Ik las het bericht dat ik haar had gestuurd opnieuw en dacht; verdomme, ze heeft gelijk. Vergelijk deze twee:

“Sorry sorry sorry, haat me niet, maar ik ben op de datum die we hadden gepland niet in de stad. Ben je beschikbaar op de 21e? Of de week daarna? Kussen.”

“Sorry sorry sorry! Haal me niet over! Ik ben op de datum die we hadden gepland niet in de stad. Ben je beschikbaar op de 21e? Of de week daarna? Kussen!!!”

Het eerste bericht is vrij formeel en to the point, terwijl het tweede bericht overbrengt hoe sorry ik ben. Dus: les geleerd. Voortaan zal ik berichten met slecht nieuws of die iets irritants zeggen met zoveel uitroeptekens versturen, dat er geen misverstanden meer zullen zijn. En wanneer ik iemand vervelend vind en ze dat wil laten weten zonder in een ruzie te belanden, zal ik gewoon passief-agressief zijn: “Prima. Spreek je later.”

Het lijkt erop dat uitroeptekens toch niet zo slecht zijn!