Many people ask me how I do it. Juggle a full time job and raise three daughters. First of all I would be lost without my parents and our Stella but I do have a few tips that will strengthen your position as a women with children on the employment market.
no desk photo
I always find it very peculiar people who use their desk as a shop window for their personal happiness. Work is work don’t go around flaunting pictures of your children. Especially not with photos of smeared kid’s faces who haven’t worked out the eye-hand coordination yet. You might think it’s cute, others don’t. No, really.
Besides it works to your disadvantage as you are portraying you would rather be home with your darlings instead of at work. Come on! Get rid of those photos. You know what your children look like? And you probably have a pic on your iPhone.
Yes I know what you’re going to say. There are directors who do have family pictures stalled out on their desk. This is a whole different story. They have other appearances to keep up (that they work 80 hours a week, have affairs and can easily make job cuts) these pictures give them the opportunity to show their soft side. PR that’s all it is.
Don’t mention the sitter
If someone without children has to work late, they probably have to reschedule certain appointments and make arrangements. It has caught my attention that mothers always say “I have to get a sitter” and then explain all the arrangements they have to make. Don’t. Take care of your own business and don’t go into detail about how you’re going to do it.
I have an appointment
Another no-no. This was a tip that I received from another working mom. She ensured me never to say:” I have to go. The daycare is closing soon,” at the end of the day, just say: “ I have an appointment.” That it concerns an appointment with your own children is nobody’s business. It doesn’t sound animating but to your childless colleagues it’s much more annoying that you can legitimately leave early because of the fact you have children. Just say you have an appointment and leave and catch up on your work later in the evening so no one feels cheated.
no anecdotes
It’s a fact that you have a disadvantage as a working mother. Besides you probably have less office hours at your disposal that your childless colleagues who can work late whenever they want. Don’t waste valuable time by telling stories about your first outing, potty-training or stranger shyness. Your colleagues will listen out of politeness but they really don’t appreciate those stories and besides they prefer it if you just did your job.
Leave other pregnant people alone
I found this a rather major issue. Other mothers sharing birth stories, breast clove problems and other pregnancy related stories. Your superior won’t like that. They pay you to work and already find you being pregnant a bit of a hassle, so keep it short.
The same rules apply if; you have an appointment with your gynecologist or whatever, don’t mention it by name, just go there and get your ass back to work. It all sounds very cold but (to cite my colleague Liesbeth) nobody said it was going to be fun. Save the fun stuff for when you’re home.
Mij wordt vaak gevraagd hoe ik dat nou toch doe. Een fulltime baan en drie dochters.
Vooropgesteld dat ik zonder mijn ouders en onze Stella reddeloos verloren zou zijn, heb ik wel een paar tips voor je waardoor je je als vrouw met kinderen wat steviger op de arbeidsmarkt positioneert.
Geen foto’s op je bureau
Dat vind ik toch altijd zo’n rare etalage van je persoonlijk geluk. Werk is werk, daar ga je niet koketteren met je kinderfoto’s. Al helemaal niet met die foto’s van besmeurde kindergezichten bij wie de oog-handcoördinatie nog niet helemaal top is. Vind jij misschien superschattig, andere mensen niet. Echt niet.
Bovendien werk je het vooroordeel in de hand dat je eigenlijk liever thuis bij je bloedjes bent dan hier. Kom op, weg met die foto’s. Je weet toch hoe je kinderen eruitzien? En anders heb je vast wel een kiekje op je iPhone.
Ja, ik weet wat je nu gaat zeggen. Er zijn ook grote directeuren die wel foto’s van hun gezin en vrouw op hun immense bureaus hebben staan. In hun geval werkt het net even anders. Zij hebben een andere schijn tegen (dat ze 80 uur per week werken, vreemdgaan en met gemak 100 banen saneren) dus voor hen zijn deze geluksportretten het perfecte middel om hun warme kant te tonen. Echt, het is allemaal pr.
Don’t mention de oppas
Als iemand zonder kinderen ’s avonds moet werken, moet diegene vast ook een paar afspraken verzetten en dingen regelen. Het valt mij altijd op dat moeders altijd meteen zeggen ‘ik moet oppas regelen’ en dus gaan benoemen wat ze moeten regelen. Niet doen, joh. Regel je zaken en treed niet in detail wat je gaat regelen.
Ik heb een afspraak
Nog zoiets. Een tip die ik ooit van een andere werkende moeder kreeg. Ze drukte me op het hart dat je aan het einde van een werkdag niet zegt: “Ik moet gaan, de crèche gaat bijna dicht,” maar gewoon: “Ik heb een afspraak.” Dat die afspraak met je kinderen is, gaat verder niemand wat aan. Het klinkt voor jou misschien ongezellig, maar het is heel vervelend voor je collega’s zonder kinderen dat jij met kinderen altijd gelegitimeerd bent om wel eerder weg te gaan. Zeg dus dat je een afspraak hebt of ga gewoon weg en werk ’s avonds nog even thuis door zodat niemand zich achtergesteld voelt.
Geen anekdotes
Het is nu eenmaal zo dat je als werkende moeder de schijn tegen hebt. Bovendien heb je waarschijnlijk iets minder uren op kantoor tot je beschikking dan je kinderloze collega’s die kunnen overwerken wanneer ze maar willen. Ga in je kostbare tijd geen verhalen over eerste stapjes, zindelijkheidstrainingen en eenkennigheid ophangen. Uit beleefdheid zullen je collega’s luisteren en lachen, maar echt heel leuk vinden ze die verhalen niet en bovendien vinden ze het echt veel fijner als je gewoon werkt.
Laat andere zwangere vrouwen met rust
Dat vond ik altijd behoorlijk behoorlijk. Dat andere moeders al hun uitscheurverhalen, borstkloven en andere zwangerschapssituaties met me gingen delen. Dat vindt je leidinggevende ook niet leuk. Die betaalt jullie allemaal om te werken en vindt het al een heel gedoe dat je zwanger bent, dus houd het verder zo kort mogelijk.
Ook hier geldt; heb je een afspraak bij de verloskundige of waddanook, benoem het niet, ga er even naartoe en get your ass back to work. Het klinkt allemaal misschien reuze ongezellig, maar (om mijn collega Liesbeth Rasker te citeren) niemand zei dat het leuk ging worden. En die gezelligheid bewaar je maar voor thuis.
