Zomaar ineens frontrow bij Burberry in Los Angeles

Laura Kemp is journaliste en host af en toe evenementen ‘in het Amsterdamse’. Toevallig heeft ze verkering met de best behoorlijk boomende Britse artiest Benjamin Clementine. En dat, dat bracht haar dit weekend in het vliegtuig met Kim en Kanye en op de eerste rij bij Burberry met Cara. Lees zelf maar, ze vertelt je namelijk alles.

Afgelopen donderdag organiseerde mister Burberry, Christopher Bailey en zijn team, een groots uitgepakte show in Los Angeles met als thema ‘London meets LA.’ Een feestelijke ode aan deze twee wereldsteden met kunst, de F/W-collectie en Britse muzikanten. De timing van dit evenement kwam prachtig uit, want er is net een nieuwe Burberry-shop geopend op Rodeo Drive. Omdat Bailey fan is van mijn Britse vriendje Benjamin Clementine, werd hij gevraagd om op te treden tijdens de show. Ik mocht mee als introducee. Een slimme meid is op alles voorbereid, dus ik had visitekaartjes laten drukken die ik rijkelijk zou kunnen uitdelen aan de sterren. Mijn initialen zijn L.A., dus dat kon natuurlijk niet missen.

We vertrokken vanaf Parijs en ik had nogal slecht geslapen. De ochtend begon dan ook überklungelig. In alle haast besloot ik nog even snel mijn benen te scheren. Toen ik mijn lange reisjurk aantrok was die besmeurd met een flinke bloedvlek afkomstig van mijn enkel. Koud water op mijn jurk dus. Nice. Tijd om de jurk te laten drogen was er niet, want de tourmanager belde al naar onze hotelkamer om te vragen waar we bleven. We moesten snel door naar het vliegveld.

Voor het eerst in mijn leven vloog ik eerste klas. Ignorance was bliss, want  ik had er nog nooit een seconde over gefantaseerd om eerste klas te reizen en me dus ook nog nooit klote gevoeld over het feit dat ik dat niet deed. Maar helaas, die onwetendheid is nu voorgoed voorbij. Wat een verschil… De rijen overslaan, lekker eten en heerlijk slapen. Toen ik net op mijn stoel, of eigenlijk ‘bed’, was neergeploft, zag ik drie wel heel bekende gezichten het vliegtuig binnen stappen. Kim Kardashian, Kanye West en de kleine North! Omdat ik letterlijk naast hen zat, vond ik het aso om een foto te maken. Het bewijs heb ik wel, een vage kliek, maar ze zijn het echt. Welcome to Los Angeles…

Buiten in LA werd ik meteen omhelsd door de klamme hitte. Lange rijen taxi’s. We werden opgehaald door een nerveus Brits meisje; de muziekmanager van Burberry die steeds benadrukte hoe ‘tight’ ons ‘schedule’ was. Geen tijd om ons op te frissen, we moesten meteen in de taxi, door naar de locatie van de show; het Griffith Observatory Center. Griffith Observatory is een beroemd astronomiecentrum van waaruit je prachtig naar de sterren kunt kijken. Het gebouw is ook fantastisch en staat op een heuvel in het zuiden van Los Angeles met uitzicht op de stad en The Hollywood Sign.

We werden naar een artiestencaravan begeleid. Deze stond op het terrein rondom het Griffith Observatory. We stonden naast de caravan van Tom Odell, die ook zou optreden tijdens de show,

wat een lieve jongen! Veel tijd om te kletsen hadden we niet, want we werden alweer geroepen voor de soundcheck. Eenmaal binnen liepen we langs de vele modellen, stylisten en visagisten. Helaas mocht ik geen foto’s maken. Tijdens de soundcheck moest ik het dus doen met mijn ogen en zonder de flitser van mijn iPhone. Christopher Bailey liep rond, gaf me twee dikke zoenen, maar was duidelijk te druk om uitgebreid te praten. Ik ging frontrow zitten en voor mijn neus begonnen de modellen aan hun oefenrondes. Ze werden met ijzeren hand gecorrigeerd door de Italiaanse modellencoach Gabriela. Een klein vrouwtje dat er strikt voor zorgde dat ze rechtop liepen en in het juiste ritme bewogen en “oops”, toch stiekem deze twee foto’s gemaakt.

Na de soundcheck gingen we terug naar het busje en lagen er vier Burberry-jurken voor me klaar waarvan ik de beige heb gekozen. Make-up werd geregeld door Kristen. De artiesten (en dus ook mijn vriendje) werden weggekaapt en moesten weer naar het gebouw. Ik moest nog even wachten. De schemer viel en het was tijd om mijn entree te maken.  Ik haalde diep adem en liep de weg af naar het Griffith Observatory. Vanaf toen ging allemaal heel snel. Geroezemoes, enorme limousines die de heuvel opreden, overal flitsende camera’s. Ik liep naar binnen en het aantal supersterren was simpelweg niet te tellen. Frontrow: Mila Kunis, David en Victoria Beckham met de kinderen. Anna Wintour ernaast. Mila Kunis, Cara Delevingne, Suki Waterhouse, Rachel Zoe, Kate Beckinsale, Rose Byrne, James Corden, January Jones, Ryan Seacrest, Sir Elton John.  Op de stoelen lagen Burberrys-shawls met de initialen van de gasten. Zie hier die van Victoria Beckham.

De show was waanzinnig. Het samenspel tussen de muziek (George Ezra, Tom Odell, Claire Maguire en Benjamin Clementine), het decor en de modellen werkte fantastisch. Toen Naomi Campbell de show afsloot, kreeg ze een staande ovatie. Ik dacht dat dit het slot was, maar ik had het mis. Als laatste klapper kwamen er militairen van het Engelse leger met trommels de catwalk op. Ze waren speciaal overgevlogen door Christopher Bailey met de vraag of ze ‘zin hadden in wat leuks’. We werden gevraagd om achter de militairen aan te lopen, over de catwalk naar buiten. Hier begon de after.

Yes! Hier lukte het me om Christopher Bailey toch nog even te spreken. Het is duidelijk dat hij met Burberry niet alleen een kledinglijn, maar echt een gevoel wil neerzetten. Het is een trotse Engelsman en een groot liefhebber van Los Angeles. Deze twee zaken heeft hij fantastisch weten te mixen in zijn show. Dit is wat ik te weten kwam: “Engelse cultuur is populair in Los Angeles. Er is een grote Britse gemeenschap en Amerikanen hebben zich altijd verbonden gevoeld met Engeland. We passen goed bij elkaar. Met dat gevoel kun je heel creatief een show neerzetten. Christopher wilde spelen met de “fun”, maar ook met de “saaiheid” van de Engelse cultuur. “We moeten allebei deze kanten kunnen vieren.” Bailey vindt authenticiteit de belangrijkste waarde van het merk Burberry. En dat kan  bohemien en luxe tegelijkertijd zijn. “Ik speel met contrasten, het moet bij elkaar passen maar het moet niet te veilig zijn.”

Bailey werd alweer aan zijn schouder getrokken en mijn mini-interview was voorbij.  Ik liep nog een rondje over de heuvel en had het zo gezellig met Naomi en Cara dat ik er helemaal niet aan dacht om mijn visitekaartje te geven. Terwijl ik naar het verlichte Hollywood Sign keek, dacht ik even aan thuis en aan mijn volgende  missie: zorgen dat Burberry naar Nederland komt met een show: London meets Amsterdam.  Wie helpt er met het verzamelen van handtekeningen?

Tekst: Laura Kemp