Science says: mannen kunnen de geur van opgewonden vrouwen ruiken

Waarschijnlijk weten we allemaal wel dat geuren in het dierenrijk een grote rol spelen, met name in het verleidings- en later in het voortplantingsproces. Dit hebben we toch ontelbaar vaak gehoord tijdens onze biologielessen? Als er nu geen belletje gaat rinkelen, dan kunnen we wel stellen dat je nooit hebt opgelet. Maar goed, dieren gebruiken geuren dus als communicatiemiddel. Mannetjes ruiken de vruchtbaarheid van vrouwtjes, waarna ze proberen het vrouwtje binnen te hengelen. Fijne manier van handelen wel hoor; geen gedoe met ingewikkelde berichten maar gewoon je geur verspreiden en dan volgt de rest vanzelf.

Maar wat blijkt nou? Ook mannen kunnen onderscheid maken tussen de geur van opgewonden en niet-opgewonden vrouwen. Blijkbaar lijken we wat dat betreft dus nog meer op dieren dan we denken. Ik moet toegeven: dat vind ik best knap van die mannen. Dat mannen hiertoe in staat zijn kwam naar voren uit een experiment van onderzoekers van de Universiteit van Kent, dat gepubliceerd werd in het blad Archives of Sexual Behavior.

De onderzoekers lieten de mannen ruiken aan de geur (transpiratie) van vrouwen. Een deel van deze geuren was afkomstig van vrouwen die op dat moment seksueel opgewonden waren, het andere deel was verzameld bij vrouwen die dat niet waren. De mannen konden onderscheid maken tussen de geur van opgewonden en niet-opgewonden vrouwen en hadden daarbij een voorkeur voor de geur van de opgewonden vrouwen. Daar komt nog eens bovenop dat de mannen van deze laatste geur zelf ook meer zin kregen in seks.

Ik weet eigenlijk niet zo goed of ik hier nou verbaasd over ben of niet. Ergens voelt het namelijk als een soort oerinstinct en anderzijds ben ik ook wel onder de indruk dat mannen dit kunnen. Onderzoeker Arnaud Wisman is het geloof ik wel met mij eens: ‘Ik denk dat het inderdaad best verrassend is, omdat aangenomen wordt dat mannen minder waarde hechten aan geur. Doorgaans worden vrouwen gezien als superieure ruikers. Aan de andere kant lijkt het vanuit een evolutionair perspectief best logisch dat mannen onderscheid kunnen maken tussen geuren van opgewonden en niet-opgewonden vrouwen. Het is voor mannen namelijk best ‘kostbaar’ om een kans op seks voorbij te laten gaan. Het kan immers zomaar dat zo’n kans zich niet meer voordoet en dat hij zijn geven dus niet meer door kan geven. Kortom: mannen zijn geëvolueerd om signalen die wijzen op de mogelijkheid tot geslachtsgemeenschap heel serieus te nemen, en de geur van seksuele opwinding kan zomaar een extra signaal zijn dat mannen op kunnen pikken.’

Maar hoe ruiken wij opgewonden vrouwen dan precies? Daar ben ik echt benieuwd naar. En kunnen we niet een parfum aanschaffen van deze geur voor wanneer we nog niet helemaal in de mood zijn maar wel willen scoren? Volgens Wisman is het nog niet exact duidelijk hoe vrouwen deze geur precies produceren. Waarschijnlijk gaat het om een mengsel van hormonen, zoals oestrogeen, oxytocine en testosteron, dat samenhangt met seksuele opwinding.