An evening with Chanel

Met mijn CHANEL-tas stevig onder de arm geklemd trippel ik van de parkeergarage Stopera richting hotel De L’Europe. Als mijn fluwelen Sergio Rossi’s, die eindelijk weer eens mee uit mochten, de rode loper van het hotel raken, draai ik het logo van mijn tas naar buiten toe. Hier is het ruwe randje van de stad – ik liep net nog langs een winkelwagen die tot de rand toe gevuld was met lege flessen – ineens ver weg.

Als luxe een geur is, dan ruik je hem hier. Een ondefinieerbare mix van parfums, kaarsen, wintercocktails en verse bloemen.

“Ik geloof dat u de eerste bent,” zegt de ober die me richting de bar beweegt. Een genoegen dat me niet heel vaak ten deel valt: de eerste zijn. Het geeft me de gelegenheid om de gastvrouw, creative director Jetteke van Lexmond, even voor mezelf te hebben. Met een winterse champagnecocktail in de hand zinken we diep in de zachte kussens van de fluwelen bank.

“Toen ik namens Chanel een avond mocht hosten, wist ik meteen dat het hier moest zijn. Dit hotel doet me enorm denken aan het appartement van Coco Chanel,” vertelt Jetteke, die al 25 jaar een geliefde vriendin van het huis Chanel is. Ze verheugde zich enorm op deze avond, wetende dat iedereen die ze had uitgenodigd datzelfde voelde.

Fotografe Annemarieke van Drimmelen, Love Stories-ondernemer Marloes Hoedeman, vanzelfsprekend haar zus Lieke van Veggel-van Lexmond, Gloobles-entrepreneur Stephanie van Rappard, Lilian Aperghis, founder van 2711 Interiors, Hendrikje Crebolder – vroeger directie Rijksmuseum, nu board member van het Prins Claus Fonds – pr man Roger Brunings, en topmodel Linda Spierings, die net een shoot met Inez van Lamsweerde en Vinoodh Matadin achter de rug had.

Een zalig gezelschap dat gebonden wordt door ondernemerschap en een gezonde liefde voor Chanel en alles wat daarbij hoort.

“Coco Chanel is voor mij een gids. Niet alleen haar mode en stijl, maar ook hoe zij in het leven stond – als ondernemer, als zelfstandige vrouw, als geliefde, als vriendin. Ik denk vaak, bij de kruispunten van het leven: wat zou Coco Chanel gedaan hebben?” vertelt Jetteke als ze het gezelschap toespreekt tussen de gangen door, terwijl er schalen met horloges en ringen worden doorgegeven om te betasten en te bewonderen.

Na het diner begint mijn lievelingsdeel van de avond. De jassen gaan aan en we bewegen ons richting de opstapplaats van het hotel en stappen in een salonbootje dat ons over de grachten langs het Amsterdam Light Festival zal voeren. Voor iedereen staat haar persoonlijke theepot klaar – de luxe – met het lekkerste toetje dat ik in maanden at. Een verplaatsing zorgde voor een natuurlijke, veranderende tafelschikking waardoor we nu weer een ander deel van de tafel konden spreken.

Bij terugkomst in het hotel staan Magali en Ichraf, het geweldige PR-team van Chanel, ons op te wachten. Voor ieder een bloem, perfect ingepakt in zwart mat papier met een Chanel-lint eromheen gebonden en een tasje voor thuis met daarin de Sublimage-crème uit hun meest prestigieuze lijn.

Als ik terugloop over de Staalmeestersbrug richting de Stopera, denk ik aan de woorden van Jetteke, die zich afvraagt wat Coco Chanel van bepaalde momenten of situaties zou vinden. Eén ding weet ik zeker: deze avond – met al die stijlvolle, oorspronkelijke, modelievende en ondernemende vrouwen – daar was ze heel graag bij geweest.

Beeld: @katerinabezede