Science says: depressie en voeding, er is een verband
Je kent het wel: je hart is net gebroken en het voelt alsof je leven nooit, maar dan ook nooit meer goed gaat komen. Dan grijp je naar wat comfort: chocolade. Ja, dat bruine goud zou hét medicijn tegen verdriet moeten zijn. Maar is dat wel zo? Uit onderzoek blijkt namelijk dat te veel chocolade, chips en kant-en-klaarmaaltijden je depressief kunnen maken. Hoe zit dat precies?
Die depressie begint in je darmen
De bacteriën in je maag – de darmflora – bestaan uit goede en slechte bacteriën. Als je veel ongezond voedsel eet, verandert de balans. Zie het alsof je op een wankelende weegschaal zit die steeds verder naar beneden zakt. Dat komt omdat beide soorten bacteriën een stofje maken: een geluksstofje (serotonine) en een pre-geluksstofje. Via de bloedbaan komen die terecht in je hersenen. Het geluksstofje wordt hier omgezet in serotonine. Het pre-geluksstofje gaat dat nabootsen en maakt ook serotonine. Zonder dat stofje voel je je niet blij.
Ga je (nog) ongezonder eten? Dan verdwijnen de goede bacteriën die serotonine zelf maken. Dat geldt niet alleen bij chocolade, maar ook bij chips en andere vette of zoute dingen. De slechte bacteriën kunnen serotonine niet meer nabootsen, waardoor ze juist een giftige stof aanmaken. Die kunnen je hersenen beschadigen en sommige hersencellen zelfs doden. Door de steeds lagere hoeveelheid serotonine loop je dus een groter risico op een depressie.
Hoezo krijg je sneller depressie als je ongezond eet?
In een onderzoek zijn depressieve en niet-depressieve mensen vergeleken. Hier was duidelijk te zien dat depressieve mensen een andere darmflora hadden dan de andere groep. Zij hadden veel minder goede bacteriën die serotonine aanmaken. Maar, ik hoor het je al zeggen: ga je niet gewoon ongezond eten omdat je al depressief bent? Het werkt beide kanten op. Uit een studie van de Universiteit van Californië bleek bijvoorbeeld dat depressieve mensen meer chocolade eten dan niet-depressieve mensen.
De Open Universiteit testte dit zelfs bij ratten. De dieren werden geïnjecteerd met de darmflora van depressieve mensen. Daaruit bleek dat de gezonde ratten depressief werden. Nu kunnen ratten natuurlijk niet lachen of praten om echt te laten zien dat ze depressief zijn, dus dat moest uitgezocht worden. De onderzoekers lieten ze over balken heen lopen. Daarbij was te zien dat de depressieve ratten veel angstiger waren dan de ratten die niet geïnjecteerd waren. Die durfden over de open balken te lopen en zochten het gevaar op, terwijl de depressieve juist op een veilige afstand bleven.
Maar chocolade was toch juist goed tegen een depressie?
Dat klopt, uit ander onderzoek bleek dat chocolade juist depressieve gevoelens kon verminderen. Dat klinkt nogal… tegenstrijdig. En dat is het ook, máár: dit ging om pure chocolade. Dus niet die lekkere Milka-melkreep of (toch wel nostalgische) chocolademelk van Chocomel, maar de 70% cacao variant of meer. Die zit namelijk prop vol tryptofaan, de grondstof van serotonine. Ook zit er fenylethylamine in, wat signalen van verliefdheid stuurt naar je brein. Je hebt dus helemaal geen nieuwe crush nodig om je kriebels te laten voelen. Dus: gooi die pure cacao maar in je winkelmandje, want juist die moet je wel hebben.
Moet je dan helemaal stoppen met ongezond eten om niet depressief te raken?
Voedingswetenschapper Inge van der Wurff, legt uit dat het helemaal niet nodig is om compleet te stoppen met ongezond eten. “Van af en toe een stuk chocola word je echt niet depressief, ook niet als je af en toe een hele reep eet. Als je over het algemeen veel ongezonde en bewerkte producten eet als chips, kant-en-klaarmaaltijden dan is het risico wel hoger.”
Het gaat dus allemaal om balans. Passen en meten. Denk aan de 80/20 regel for example: eet over het algemeen gezond, en wissel dat af met ongezonde momenten. Je mag dus echt nog wel het terras op voor een wijntje en een lekkere borrelplank, of ijs gaan eten bij die ene ijssalon in dat mooie bos. Voor alles z’n moment. Let een beetje op, en dan komt het allemaal goed. Ook met je gebroken hart.
Welke chocoladerepen zijn dan wel goed om niet depressief te raken?
Gewoon omdat het kan, hebben we hier nog wat inspiratie voor je. Scheelt jou weer wat research.
Onze favorites
- Lindt Excellence, 70% pure chocolade
- Tony Chocolonely, 70% cacao
- Hema, chocoladereep rood fruit 70% cacao
- Hema, chocoladereep amandel sinaasappel 70% cacao
Speciale repen die wij zo graag willen proberen, dat we gaan watertanden
- Auro, Don Papa rum 70% cacao
- Chocolate Tree, Puur met framboos 70% cacao
- Latitude, puur met vanille & sesam 72% cacao
- Moka Origins, Tanzania puur 72% Met Kersen
- Omnom, superchocoberrybarleynibblynutty 70% cacao
- Willie’s Cacao, pistache & dadel 100% cacao
- Willie’s Cacao, hazelnoten en rozijnen 70% cacao
En natuurlijk kun je zelf wat in elkaar flansen. Heb je een chocoladevorm? Smelt wat pure 70% chocolade, strooi er fruit en noten in, en voor je het weet heet je Jamie Oliver, met die mooie reep van jou. Wij weten wel wat we gaan doen deze week: chocolade maken. Die wel goed voor je is, dan.
