Dit is waarom je soms gewoon even moet klagen

Het is te koud of de trein heeft vertraging, we vinden altijd wel iets om over te klagen. Iemand die alleen maar zeurt is natuurlijk behoorlijk irritant; maar heel eerlijk, af en toe is het toch echt lekker om al je frustraties eruit te gooien. En dat blijkt dus helemaal niet zo gek. Volgens onderzoek is het namelijk heel gezond om even te klagen, maar dan moet je het wel op de juiste manier doen.

Even stoom afblazen

Hoe graag we het ook zouden willen, het leven is niet perfect. We moeten volgens Dr. Robin Kowalski, hoogleraar psychologie aan de Clemson University, dan ook vooral niet doen alsof. Benoemen wat je dwarszit voorkomt dat negatieve gevoelens zich ophopen en je gestrest raakt. Even wat stoom afblazen kan helpen om wat meer perspectief te krijgen over een situatie en je gevoel uit te durven spreken. Als je het goed doet, kun je er zelfs achter komen wat voor jou nu echt het probleem is en beter gaan zoeken naar een oplossing. Klagen helpt volgens communicatie-expert Margot Bastin ook om relaties te versterken. “Mensen voelen zich dichter bij elkaar, dus de vriendschap wordt er echt sterker door.” Dat niet alleen: je probleem met een ander bespreken zorgt er ook voor dat je het wat meer van een afstand kunt bekijken. Misschien is het allemaal niet zo heftig als het in je hoofd lijkt en heb je het zo opgelost. Sowieso motiveert het uitspreken van je frustraties je ook om er echt wat mee te doen. Niet maar eindeloos piekeren, maar hup aan de bak. Voordat we nu een eindeloze vrijbrief gebruiken om over alles en iedereen te klagen, is het wel belangrijk dat je het op de goede manier doet. Je wilt natuurlijk niet altijd maar alles met een flinke donderwolk bekijken.

Hoe klaag je nu goed?

Volgens Dr. Kowalski begint het allemaal met je bewust zijn van hoe vaak je nu eigenlijk klaagt en ook bij wie je dat dan doet. “Je kunt je gedrag niet veranderen totdat je je ervan bewust bent.” Als je merkt dat je toch wel heel vaak die ene vriendin belt om even alles eruit te gooien, zul je de eerstvolgende keer misschien toch net wat langer nadenken voordat weer meteen in de klaagstand schiet en naar je telefoon grijpt. Mocht je je dan toch echt even bij iemand willen uiten, dan is het volgens psychotherapeut Tina Gilbertson goed om dat duidelijk te laten weten. Hierdoor weten anderen beter hoe ze je kunnen helpen. Heb je gewoon even een luisterend oor nodig of echt een advies? Even nadenken wat je met een gesprek wilt bereiken, voorkomt ook dat je in een soort automatische piloot je negatieve bril weer opzet. Volgens mindfulnessexpert Angela Grice kan journalen ook een goede manier zijn om met je klachten om te gaan. “Jezelf wat ruimte en tijd geven om je eigen gedachten te ordenen kan helpen om je emoties te reguleren en te ontdekken hoe je ze kunt uiten en verwerken.” Op deze manier kun je het even uit je hoofd krijgen en rustig nadenken hoe je het ‘probleem’ wilt oplossen. Zeker als de mensen bij wie je normaal klaagt je negatieve gedachten alleen maar versterken, is journalen toch een fijne uitlaatklep. Door je bewust te zijn van hoe vaak, bij wie en op welke manier je klaagt, kun je ervoor zorgen dat het gewoon een gezonde uitlaatklep blijft. Af en toe even die frustraties eruit gooien is goed, maar je wilt natuurlijk niet veranderen in de moppersmurf van je vriendinnengroep.

Bron: The New York Times, Beeld: Emily in Paris