Geen tijd voor vakantie? Dit is waarom dat gevaarlijker is dan je denkt

Even een vraagje voor alle workaholics onder ons: wanneer heb je voor het laatst vakantie genomen? Gewoon even een paar dagen vrij en misschien zelfs naar het buitenland. Moet je daar te lang over nadenken of kom je tot het besef dat dat inmiddels wel even geleden is? Dan wordt het toch tijd om aan de alarmbellen te trekken. Volgens experts is het maar opsparen van die vakantiedagen en nooit écht rust nemen namelijk veel gevaarlijker voor je gezondheid dan je misschien zou denken.

Maar wat is vakantie nu écht?

Voor we het gaan hebben over waarom het een must is om af en toe vrij te nemen, is het handig om te weten wat we nu precies bedoelen met vakantie. Het betekent namelijk niet per se het maken van een verre reis of het opzetten van een tentje op de camping in Frankrijk. Het gaat er bij vakantie vooral om dat je iets doet waar je zelf echt helemaal van kan opladen; wat dat is, verschilt per persoon. De een wordt blij van een familietripje naar de zon, de ander duikt liever een aantal dagen op de bank om een goede Netflix-serie te bingen. Beide opties zijn goed en er zijn nog veel meer mogelijkheden om je vakantie in te vullen; zolang het maar voor jou werkt en jij er door kunt uitrusten.

Wat er echt met je gebeurt als je jezelf geen rust gunt

Volgens arbeids- en organisatiepsycholoog Jessica Bloom is maar blijven doorwerken slecht voor je. Stress op je werk heeft negatieve gevolgen voor zowel je fysieke als je mentale gezondheid. Zonder rustmomenten blijven je hersenen constant ‘aan’ staan; dat kost veel energie, en die is na een tijdje toch echt op. Maar achter je laptop blijven zitten in de hoop dat die geniale ingeving nog een keer zal komen, heeft ook geen nut. Hoe langer je blijft werken, hoe meer je creativiteit wegzakt. Dat geldt ook voor je concentratie. Langer online zijn betekent niet dat je ook meer gedaan krijgt of beter werk gaat leveren. De kans is juist groter dat er door vermoeidheid eerder kleine foutjes insluipen; die hadden met wat meer rust voorkomen kunnen worden.

Ook je lichaam zal na een te lange periode aan werk ook gaan protesteren. Je kunt bijvoorbeeld hoofdpijn krijgen of moeilijker in slaap komen. Duurt dat te lang, dan kunnen je klachten blijvend worden. Nu snap ik dat je denkt: een avond of weekend goed uitrusten helpt je er wel weer bovenop. Maar dat is volgens Bloom niet genoeg. Om écht op te laden is een langere periode nodig; een tijd waarin niets moet en die je volledig zelf kan invullen. Neem je nooit zo’n vakantie? Dan loop je volgens Bloom meer risico op serieuze klachten zoals hart- en vaatziekten en zelfs op vroegtijdig overlijden.

Zo geeft vakantie je gezondheid een boost

Je kunt een vakantie een beetje zien als een uitgebreide onderhoudsbeurt voor je lichaam. Je krijgt weer wat ruimte in je hoofd, je hartslag gaat weer omlaag en je gaat even terug naar waar je echt gelukkig van wordt. Even focussen op de dingen die belangrijk zijn; en dan bedoelen we niet die eindeloze to-do-lijst. Door echt even wat dagen te nemen om te ontspannen, zul je merken dat je stressniveau omlaag gaat. Dat zorgt er dan ook weer voor dat je slaap verbetert. Je creativiteit en productiviteit gaan omhoog, wat voor je baas natuurlijk ook niet verkeerd is. Al die oppeppers geven je humeur ook even een flinke boost, en daar zal je omgeving ook blij mee zijn; zeker als de stress de laatste tijd nogal hoog zat. Eén nadeel aan dat vakantiegevoel: het lijkt alsof het na een aantal dagen thuis weer compleet verdwenen is. Maar dat betekent niet dat je er niets meer aan hebt. Het is een manier om even uit de dagelijkse stress te stappen; een ontsnapping voor je lichaam die helpt als buffer tegen blijvende stress. Je hebt een vakantie zo af en toe gewoon echt even nodig.

Wat je nu al kunt doen om straks echt te ontspannen

Hoe graag je het ook zou willen, het is niet altijd mogelijk om nu ineens al je werk neer te leggen en te vertrekken. Toch zijn er wel een aantal dingen waarmee je jezelf al vast kunt voorbereiden op dat noodzakelijke momentje van rust. Met misschien wel als belangrijkste taak: blok die agenda. Zolang er niets vaststaat, is het natuurlijk heel makkelijk om maar door te blijven werken. Door alvast ruimte te maken in je agenda voor die vrije dagen, kun je de rest van je planning erop aanpassen én heb je iets om naar uit te kijken. Leg voor die vakantie ook niet te veel druk op jezelf. Je hoeft niet het vliegtuig te pakken naar een exotische bestemming, relaxen in je eigen tuin werkt net zo goed. Luister vooral naar je lichaam; naar waar jij behoefte aan hebt, en vooral ook wanneer. In de tussentijd kun je je lichaam vast wat rust gunnen door iedere dag op tijd te stoppen met werken. Een relaxte avond is dan misschien niet zo effectief als een vakantie, het is in ieder geval al een begin. Een laatste tip: maak het nemen van wat dagen vrij bespreekbaar op je werk. Noem dan ook vooral de vele voordelen van wat rust, voor jou én voor je werkgever. Voor wie het niet gewend is vakantiedagen ook echt te gebruiken, zal het in het begin misschien moeilijk zijn om werk los te laten. Dat is oké en wordt vanzelf steeds wat makkelijker. Je moet goed voor jezelf blijven zorgen, en daar hoort op tijd vakantie nemen dus ook bij.

Bron: Women’s Health