Wat betekenen die +++ op zonnebrand? Dit wil je écht weten

Als je ooit een zonnebrand uit Korea of Japan hebt geprobeerd (aanrader trouwens, ze zijn licht als een veertje), dan ben je ze vast al eens tegengekomen: PA+++ of zelfs PA++++ op de verpakking. En dan denk je: oké, SPF ken ik. Maar dit? Is het een beoordelingssysteem? Zijn meer plusjes beter? En waarom zie je dit niet bij de zonnebrand van de drogist om de hoek? Ik heb het voor je uitgezocht, getest, ingezoomd als een ware cosmetica-nerd en ja: dit wil je weten om jezelf nóg beter te beschermen.

Zonnebrand met +++: wat betekent het nou écht?

PA staat voor Protection Grade of UVA. En UVA is de zonnestraal die níét voor verbranding zorgt, maar die wél achter je pigmentvlekjes, fijne lijntjes en vermoeid ogende huid zit. Juist ja, aging. De PA-waardering komt uit Japan (K-beauty loopt weer heerlijk voor) en is bedoeld om duidelijk aan te geven hoeveel UVA-bescherming een product biedt. En dat drukken ze dus uit in plusjes:

PA+ = oké
PA++ = prima
PA+++ = goed
PA++++ = topklasse

SPF, UVA, PA – wat is het verschil?

We kennen allemaal wel SPF. Dat beschermt je tegen UVB-stralen—de B staat voor Burning, dus dat gaat over verbranding, roodheid, maar ook: huidkanker, een van de grootste kankersoorten in Nederland, helaas. Maar dan is er nog UVA. Die hangt letterlijk élke dag in de lucht, óók als het bewolkt is of regent. En die gaat overal doorheen: ramen thuis of kantoor, het glas van je auto, zelfs dunne kleding. En laat UVA nu precies die boosdoener zijn die rimpels, fijne lijntjes en pigmentvlekken veroorzaakt.

En dít is waar PA in beeld komt.
De term komt uit Japan en is in de K-beauty wereld heilig. Want in Korea is zonnebrand geen extraatje tijdens zonnige dagen zoals het hier vaak nog wel zo is. Daar is het een vaste stap in de dagelijkse routine. Je draagt het (zoals het eigenlijk hoort) elke dag, ongeacht het weer. En dan moet het aan álle eisen voldoen: lichtgewicht, geen witte waas, geen plakkerigheid én: maximale UVA-bescherming. PA+++ of PA++++ is daar dus standaard.

Waarom zie je het niet op alle zonnebrandproducten?

In Europa gebruiken we een ander systeem: het UVA-logo in een cirkeltje. Dat betekent dat het product minimaal 1/3 van de SPF-waarde aan UVA-bescherming biedt. Maar eerlijk? Dat zegt eigenlijk weinig over hoe hoog die bescherming eigenlijk écht is. PA-scores zijn hier geen standaard, tenzij een merk daar bewust voor kiest (zoals veel K-beautymerken wél doen). Die plusjes vragen namelijk om extra testprocedures tijdens de productie van zo’n zonnebrandcrème. Het is niet ingewikkelder om te maken, maar je moet als merk wél een Persistent Pigment Darkening-test doen om zo’n PA+++ claim te krijgen en dus op hun verpakking te mogen plaatsen. En veel Westerse merken nemen die extra stap gewoon niet, zeker niet als ze al goed scoren op SPF. Eigenlijk heel jammer, want de plusjes zijn gewoon heel duidelijk en zo’n cirkeltje nog best vaag. In Azië hebben ze dat gewoon slim aangepakt: meer plusjes is meer bescherming. Zo simpel kan het zijn.

Nog even in het kort
SPF = beschermt tegen UVB (Burning) → verbranding, roodheid, huidkanker
PA+++ = beschermt tegen UVA (Aging) → rimpels, pigment, verlies van elasticiteit in de huid en collageen

Is zonnebrand met PA+++ dan eigenlijk altijd beter?

Voor UVA-bescherming: ja, absoluut. Zeker als je veel buiten bent, de allerbeste anti-agingcrème zoekt, of pigmentgevoelig bent. Denk aan melasma, donkere vlekjes of een zwangerschapsmasker waar je moeilijk vanaf komt. Dan zijn die plusjes allesbehalve overbodig luxe.

De allerfijnste zonnebrand met PA+++

Mijn K-beauty favorieten:
Beauty of Joseon – Relief Sun: Rice + Probiotics (PA++++)
Licht, fris, blendt als een serum zó zacht. Hij is niet voor niks megatrending op TikTok en mijn vriend wordt er ook heel blij van (voor mannen dus ook geschikt). Tube nummer drie is besteld, dus hoort zeker in het rijtje favorieten thuis. SPF50+ én PA++++.

Isntree – Hyaluronic Acid Watery Sun Gel (PA++++)
Perfect voor de droge huid, smelt moeiteloos in. Hydratatie + bescherming.

Thank You Farmer – Sun Project Light Sun Essence (PA+++) 
Het klinkt als een boerderij, maar voelt als luxe skincare met glow. De stick is ook echt geweldig van het merk én kan je over je make-up aanbrengen zonder dat het gaat vlekken.

En nieuw in het rijtje: Hyeja – Vegan Bamboo Barrier Peptides Suncreen SPF50+ PA++++
Zó zacht, zó kalmerend, mijn huid wordt hier héél blij van. Hij is rijk aan antioxidanten, volledig vegan en ruikt naar een Japanse spa in het voorjaar. Top voor gevoelige of gestresste huid, zónder dat plakkerige laagje. Skincare en bescherming in één.

Suntique – I’m Pure Perfect CICA SPF50+ PA++++
Dé favoriet van de rode, reactieve huid. Kalmeert met centella (CICA), laat je niet glimmen, en voelt mega kalmerend. Minimalistisch chic én perfect onder make-up. Eigenlijk de hele lijn van Suntique is een aanrader.

Beigic – Revitalizing Sunscreen SPF50+ PA++++
Clean beauty met een hoofdletter C. Beigic staat voor luxe en eenvoud in één. Deze zonnebrand voedt, beschermt en laat je huid eruitzien alsof je acht uur hebt geslapen en een facial hebt gehad. Licht glanzend, heerlijk geurloos en bomvol verzorgende ingrediënten. Check ook meteen de Lucent face oil, erg fijn.

Nog even praktisch: hoe bescherm je de huid écht goed?

• Gebruik een volle theelepel voor gezicht & hals
• Smeer elke 2 uur bij als je buiten bent
• Ook op bewolkte dagen: UVA komt dwars door wolken heen
• Zonnebrand in je make-up? Fijn, maar een bescherming in je skincare als extraatje kan geen kwaad.