Dit is de gemiddelde sterfleeftijd van een popster
Een wereldtour hier, een awardshow daar – en tussendoor nog even op een jacht in de Middellandse Zee poseren alsof het allemaal totaal normaal is. Het leven van een popster lijkt van buiten één grote glimmende goodiebag gevuld met glitter, glamour en gratis designeroutfits. Veel artiesten dromen ervan om zó beroemd te worden als de allergrootste in de business. Maar achter dat perfecte plaatje, dat moeiteloze “kijk-mij-eens-een-icoon-zijn”, zit een realiteit waar je minder snel een Insta-story van maakt. Want hoe hoger je op die roemladder klimt, hoe zwaarder de tol kan worden. Wetenschappers keken ernaar en ja… Jaarlijks een stadion uitverkopen blijkt niet per se het recept voor een lang leven. Die popsterren leven écht korter dan ‘de gewone mens’.
Allereerst: waarom leven die popsterren korter?
Je zou denken: als iemand een personal chef, stylist, manager én een villa met drie zwembaden heeft, dan moet dat toch juist bijdragen aan een lang en gezond leven? Helaas. Uit nieuw onderzoek blijkt dat roem eerder werkt als een soort slow burn voor je gezondheid. Onderzoekers uit Duitsland onderzochten de dood van 648 zangers. Hieruit bleek één ding: die popsterren gaan gemiddeld echt eerder dood. En dan niet alleen door wilde rock ‘n-roll nachten, maar ook door stress, druk en constante prestatiedrang.
Eigenlijk is het ook best logisch. Jij bent ook toch wel eens superzenuwachtig geweest voor een presentatie? Stel je nou eens voor dat je dit wekelijks meemaakt. Hoe bekender je wordt, hoe meer je een ‘merk’ wordt. Dat betekent veel werken: optredens, commercials, verschijnen op allerlei evenementen en tussendoor ook nog eens muziek blijven schrijven. Het is me toch maar een drukke agenda. En doordat je zóveel moet doen, kom je onder hoge druk te staan. Je wil je manager en fans niet teleurstellen. Dat zorgt voor prestatiedrang, al helemaal als je van jezelf een wat onzekerder persoon bent. Een kwetsbaarder iemand kan minder goed met al die drama en het ‘altijd aanstaan’ omgaan. Al die opbouwende stress doet een hoop met je lijf: je cortisol verhoogt, wat allerlei problemen triggert. Je kunt in een ‘vecht- of vluchtmodus’ komen, hierdoor ben je constant alert op alles wat er mis kan gaan en ben je bereid om op elk moment te vluchten. Dat zit vanuit de prehistorie al in ons, maar het is natuurlijk niet de bedoeling dat jij je altijd zo voelt. Die ongezonde gevoelens worden gewoontes. Je raakt eraan gewend, misschien verdwijnen ze een beetje, maar die ijzersterke druk blijft. Je moet altijd de beste versie van jezelf zijn. En wat doen veel artiesten dan? Ze gaan feesten, alcohol drinken, drugs gebruiken en van alles, zodat ze die druk niet hoeven te voelen.
Alles bij elkaar opgeteld zorgt ervoor dat het lichaam van popsterren sneller aftakelt en het dus korter volhoudt dan iemand met een ‘gewone’ baan.
Maar, wat is die gemiddelde sterfleeftijd dan?
Ja, dan de vraag waar je eigenlijk voor kwam: hoe oud worden die popsterren gemiddeld? Nou… niet zo oud als je zou hopen. De onderzoekers ontdekten dat beroemde zangers gemiddeld 75 jaar worden, terwijl minder bekende artiesten (je weet wel, van die mensen die in lokale kroegen en op kleinere evenementen spelen) 79 halen. Dat is nog best oud, dat klopt, maar dat is niet het opmerkelijke. Juist het verschil tussen bekende en niet-bekende artiesten is serieus. Zeker als je bedenkt hoeveel van de bekendste niet eens de eindstreep halen. Denk maar eens aan Whitney Houston die maar 48 werd en Avicii die de 30 niet eens haalde. Of Prince en George Michael die niet ouder dan 57 en 53 werden.
En dan heb je natuurlijk nog die spookachtige ‘club 27’. Die groep artiesten die, heel toevallig, allemaal op hun 27ste overleden. Als je het hebt over vroeg-overleden artiesten, dan is dit wel het bekendste fenomeen in popculture. Dit begon met Jimi Hendrix, Janis Joplin en Jim Morrison, die in de span van 2 jaar niet ouder werden dan 27. Vanaf hier ging het snel. Andere artiesten als Ron McKernan, Mia Zapata, zanger van Nirvana Kurt Cobain, Amy Winehouse en Jonghyun van SHINee.
Het klinkt bijna als een horrorverhaal uit de muziekindustrie, maar het laat vooral zien hoe heftig de spotlight kan zijn. Niet voor niets vielen veel van deze artiesten ten prooi aan dingen waar geen enkel awardbeeldje tegenop kan. Roem is leuk, maar je moet er wel je leven op de mute-stand voor kunnen zetten.
