Waarom Valencia je nieuwe vakantiebestemming is met de hele familie
Valencia is veel; je kan er fantastisch shoppen en eten, maar het is ook de gem voor gezinnen die iets meer willen dan alleen maar paella eten en op een strandbedje liggen. Als je houdt van het Spaanse leven – wie niet? – zou Valencia echt even op je radar moeten verschijnen. Sowieso ligt het heerlijk dichtbij: namelijk op nog geen twee uur vliegen. En dat is nog maar het begin van een lange lijst met unique selling points. Zoals fietstochten maken door de weelderige Jardín del Turia, waar eekhoorns in sinaasappelbomen springen. Als je gaat voor dat hartjesrecord bij een Instapost, zou je dat nu zomaar eens kunnen verbreken.
Waarom Valencia je nieuwe vakantiebestemming is
First up: je bent er zó: Valencia ligt op nog geen twee uur vliegen. Je stapt in Nederland met croissantkruimels op je trui het vliegtuig in, en voor je het weet zit je met een horchata (een ijskoude drank die wordt gemaakt van chufa’s, ook wel aardamandelen of tijgernoten genoemd, gemengd met water en suiker) waarin je fartons (langwerpige, zoetgeglazuurde broodjes) dipt op een zonnig terrasje. Alleen dit al is toch gewoon reden genoeg om te boeken?
Bruin worden, maar niet smelten: Het weer in Valencia is echt chef’s kiss. De zon schijnt er hard genoeg om lekker bruin terug te komen (vergeet jezelf niet in te smeren – minstens factor 30, het beste factor 50), maar het is niet zo heet dat je smelt als een Solero op een dashboard. En oh ja, even wat snacken om af te koelen? IJsjes kosten hier serieus maar één euro. Ideaal voor als je met kinderen vakantie viert, of als je – net als ik – een enorme ijsjesverslinder bent.
Het is de ideale familievakantie: Het Spaanse volk is dol op kinderen. Je baby wordt onthaald alsof hij de hoofdrol speelt in een Netflix-hit. In restaurants krijgt je kind dikke knipogen, spontane high fives en snoepjes van de bediening. Niets is te veel gedoe, alles kan. Waar in Frankrijk de kinderen zich moeten aanpassen aan de ouders, is het hier juist andersom. Bovendien staat er op elke menukaart wel iets kindvriendelijks en is het geen enkel probleem als je kind onder het tafelkleed van het restaurant een filmpje zit te kijken.
Valencia is zo lekker overzichtelijk: Alles in Valencia is overzichtelijk en op loopafstand. Heerlijk, want alles is leuk, maar je krijgt geen keuzestress van de enorme lijst bezienswaardigheden die je moet afvinken. En je kan gewoon die leuke wedges aan, want je gaat hier geen blaren op de voeten lopen. Ook leuk: fietsen! Valencia is helemaal ingericht op fietsers en het is hier zó veilig en ontspannen dat zelfs je peuter op een loopfietsje veilig is. Bezoek ook zeker Jardín del Turia, een prachtig park waar je geweldig kunt fietsen.
De vibe is mañana: Valencia is gewoon… net even anders. Het is niet zo toeristisch als Barcelona, niet zo mega als Madrid. Het is charmant, zonnig, relaxed en authentiek. Oh ja, en in Valencia gaat alles gewoon z’n gangetje. Geen gehaast gedoe, gewoon een stad waar iedereen het tempo op halve kracht zet en jij dus ook eindelijk weer even adem kunt halen. Mañana mañana, weet je wel?
Eten, eten en nog eens eten
Eten doe je bijvoorbeeld in de Taberna Alkázar, Federal Café, Le Marquis, Mi Cub in de wijk Ensanche of, Doña Petrona in Russafa – allemaal in het stadscentrum en, ook fijn als je met kinderen reist, allemaal in voetgangersgebieden. Buiten het centrum zijn de Huerta Villa Indiano en La Baracca di Tony Montoliu goede opties. In het Albufera National Park eet je bij Nou Raco en aan het strand bij Destino Puerto, Vue Arribar of La Ferradura. Buiten de stad zijn er nog heel veel restaurants die ook aan te raden zijn voor gezinnen, daarover schreef ik eerder en dat vind je in dit artikel. Hier vind je nog meer lekkere tapasrestaurantjes.
Ook een echt leuke ervaring die je niet snel gaat vergeten, is de Paella Experience, waarbij je – je raadt het al – je eigen paella maakt.
Waar iedereen zich ook vermaakt, is in de marina van Valencia. Daar kun je kajakken, pilatessen, duiken, suppen en boottochtjes boeken.
Als uitje is de boottocht met paella-lunch in l’Albufera perfect. Eerst dobber je een half uurtje over het meer in een traditionele albuferenc-boot (local mood: de schippers spreken geen Engels, dus download je Duolingo maar alvast), en daarna schuif je aan bij een restaurant voor een traditionele paella-lunch. Je kunt hier kiezen voor bravas, calamares, paella en héél veel toetjes. Bonus: er zit een drankje inbegrepen in de prijs. Jep, je kunt ook kiezen voor een wijntje. Proost.
Never getting bored
Een vakantie draait om ervaringen. Het gaat uiteindelijk in het leven om herinneringen te rijgen en foto’s te maken van momenten die je nog jaren zal bekijken omdat ze je terugbrengen naar die bijzondere dag. Bioparc Valencia is ongetwijfeld zo’n bezoek dat je niet zal vergeten. Het wordt genoemd als een van de beste dierenparken ter wereld en dat is niet gek als je bedenkt wat er allemaal te zien is. Er is een Afrikaanse savanne, een equatoriale jungle, een Madagaskar-eiland en Afrikaanse wetlands. Je ziet allerlei dieren zoals giraffes, stokstaartjes en ja hoor: zelfs olifanten. Er zijn rondleidingen, workshops en je kunt natuurlijk ook zelf het park verkennen. Het is trouwens het hele jaar door, elke dag open!
Op zoek naar een plek waar je zowel binnen als buiten dieren kan bekijken? Bestel dan kaartjes voor Oceanogràfic (kinderen onder de vier jaar mogen gratis naar binnen). Het is een megagroot aquarium en je kunt er onder de haaien doorlopen – ook met oudere kinderen is dit een superervaring. Zowel in het Bioparc als bij Oceanografic kun je binnen en buiten dieren bekijken, dus perfect voor elk seizoen.
Ook heel erg leuk is Villa Indiano; een oude villa met een eclectische stijl en Franse en modernistische invloeden, naast de boomgaard van Burjassot, die is omgevormd tot restaurant.
Ook te leuk: de Mestalla Forever Tour. Een kijkje achter de schermen van het stadion van Valencia CF is supercool. Perskamer, kleedkamers, spelerstunnel – je mag overal komen. Mocht jij niet van voetbal houden, dan kun je de rest van het gezelschap daar droppen en zelf even gaan shoppen of je nagels in frosékleur laten lakken bij een van de salons in de buurt.
Hier vind je nog meer leuke plekken die je kunt bezoeken met je gezin.
Mooie parken om te chillen
Parque del Oeste is perfect voor de jongere kids. Genoeg speeltuintjes waar kinderen zich kunnen uitleven, en genoeg ruimte voor jou om met je partner (of een goed boek) even tot rust te komen.
Of ga naar het strand van Malvarrosa. Zacht zand, speeltuintjes en gewoon een heerlijke plek om met tanlines van terug te komen.
Wat ook heel leuk is, is het Gulliver Park: een gigantisch speeltoestel in de vorm van Gulliver uit het beroemde boek.
En zin om net even over de grens van Valencia te gaan? Dan is een boottocht naar La Albufera een heel goed idee.
Valencia is misschien kleiner dan Madrid en Barcelona; je zal er minstens zo gelukkig, tevreden, door de zon gekust en bijgelezen van terugkomen. Je hoeft niet bang te zijn dat je portie cultuur aan je neus voorbijgaat, want als je na al het bovenstaande nog hongert naar kunst, zou ik zeggen: bezoek de Ciudad de las Artes y las Ciencias. Een volledig complex vol kunst en wetenschap. Hier ben je minstens twee uur zoet met kijken, ervaren en je verwonderen.
Nou lieve mensen, ik denk dat je je trip bij deze met minstens een week moet verlengen. Er is zoveel leuks te zien en te ontdekken. En om het allemaal nog makkelijker te maken, is er de Valencia Tourist Card waarmee je met het openbaar vervoer door de stad kunt reizen en gratis toegang hebt tot musea en monumenten. Ook krijg je speciale kortingen op heel veel attracties, rondleidingen, winkels, restaurants en krijg je ook nog een tapa en een drankje. De kaart koop je voor 24, 48 of 72 uur, al naar gelang de lengte van je bezoek. Wil je langer blijven -dat zou ik snappen- dan kun je hem makkelijk even opladen en dan krijg je ook nog eens 10% korting.
Credits: ©VisitValencia
