Vergeet situationships: expirationships zijn het nieuwe romantische grijsgebied
De ‘we hebben het nu toch gewoon gezellig?’-gevalletjes kennen we inmiddels wel; al blijven die situationships vaak maar vaag. Omdat al die verschillende termen nog niet ingewikkeld genoeg waren, heeft de datingwereld er nog maar eentje bij verzonnen: meet expirationships. Simpel gezegd daten met een houdbaarheidsdatum; en dat heeft zo z’n voor- en nadelen.
Wat betekent expirationship precies?
Bij een expirationship heeft je relatie dus een duidelijke einddatum, het is een tijdelijk iets. Je kunt bijvoorbeeld denken aan een vakantieliefde, of een relatie met iemand waarvan je weet dat diegene binnenkort ver weg zal gaan verhuizen. Doordat je weet dat jullie maar een beperkte tijd samen hebben en het moment van de ‘break-up’ al vastligt, hoef je je niet druk te maken over toekomstplannen. Het enige waar je mee bezig moet zijn, is het gezellig hebben samen. Genieten zonder verdere verplichtingen.
Dit is waarom mensen een expirationship aangaan
Nu snap ik dat je denkt: waarom zou je voor die korte tijd toch een relatie aangaan? Is een situationship, of helemaal geen label, dan niet veel handiger? Geen gekke gedachten natuurlijk, maar toch is het niet raar dat mensen kiezen voor een expirationship. Vooral millennials en Gen Z zien zo’n tijdelijke partner wel zitten. Zij vinden vooral genieten en vrijheid belangrijk, en daar past deze trend natuurlijk helemaal bij. De keuze om er dan wel een relatie van te maken, komt dan weer door het verlangen naar verbondenheid. Ja, we willen op veel vlakken onafhankelijk zijn, maar je echt aan iemand binden, ook al is het tijdelijk, geeft toch ook wel een goed gevoel. Met een expirationship krijg je precies dat, maar dan zonder al het gedoe en de druk. Je kunt het zelf precies plannen rondom je drukke leven vol werk, reizen en andere hobby’s.
De voordelen van een expirationship
Volgens gedragswetenschapper Logan Ury zien mensen vooral één groot voordeel aan expirationships: het past perfect bij de mentaliteit om in het nu te willen leven, en niet te veel vooruit te hoeven denken. Je krijgt aandacht, intimiteit en gezelligheid, zonder dat je over beladen onderwerpen als samenwonen of kinderen hoeft na te denken. Volgens Ury zijn we tegenwoordig veel minder bezig met het vinden van die ene ware liefde, maar ligt de focus vooral op het zoeken van iemand die past bij de fase in ons leven waar we op dit moment inzitten. Je houdt de vrijheid om je eigen pad te bewandelen en ineens van plan te veranderen, zonder dat je meteen vastzit aan een bepaald toekomstbeeld en moet overleggen over grote keuzes. Nog een voordeel: er is minder druk om je (tijdelijke) lover mee te nemen naar allerlei sociale verplichtingen. Tegen de tijd dat jij alle ooms en tantes bent langsgegaan voor een voorstelrondje, is jullie einddatum al bereikt. Die kostbare tijd wil je natuurlijk niet daaraan besteden, het familiekerstdiner valt waarschijnlijk toch buiten jullie tijdslimiet.
Tips om je expirationship gezond te houden
Een expirationship klinkt leuk en luchtig, maar er is toch ook een gevaar. We zijn geen robots en je gevoel kan je dan ook alsnog in de weg gaan zitten. Het feit dat er een duidelijke einddatum is, kan er namelijk voor zorgen dat je de drang voelt om alles uit jullie tijd samen te halen. Iedere minuut moet worden benut en je ervaart alles veel intenser dan normaal. Door die heftigere gevoelens kan de break-up dan ook juist zwaarder voelen, ook al zag je hem al aankomen. Volgens psycholoog Madeleine Mason Roantree is het bij een expirationship daarom heel belangrijk om goed te blijven praten; ook als het moeilijk wordt, en ook al hebben jullie een houdbaarheidsdatum. Om dat goed aan te pakken, heeft ze nog een aantal tips:
1. Ben meteen duidelijk
Om ongemakkelijke situaties te voorkomen, is het goed om vanaf het begin af aan duidelijke afspraken te maken. Natuurlijk over jullie einddatum, maar dat is niet het enige. Wat zijn jullie verwachtingen van elkaar, hoe vaak willen jullie elkaar zien en wat mag er wel en niet? Met het label van een (tijdelijke) relatie zou je ervan uitgaan dat jullie exclusief zijn, maar misschien denken jullie daar toch niet allebei zo over. Dan is het toch maar beter het even uit te spreken.
2. Doe een zelfcheck-up
Hoewel je misschien begint met een duidelijk idee van hoe je naar de relatie en uiteindelijke breuk kijkt, kan dat in de loop van de tijd natuurlijk veranderen. Misschien ontstaan er toch wat sterkere gevoelens en zou je langer samen willen zijn. De enige manier om daar achter te komen, is door af en toe even bij jezelf stil te staan en na te denken over je gevoel op dat moment. Merk je dat er iets verandert? Bespreek dat dan vooral ook met je partner, dat voorkomt later weer die ongemakkelijke situaties.
3. Houd het luchtig, maar altijd met respect
Een expirationship moet vooral luchtig zijn; maar dat er zoveel vrijheid bij hoort, betekent niet dat je zomaar alles kunt doen. Je hebt nog steeds een partner om rekening mee te houden; een van de redenen waarom goede afspraken zo belangrijk zijn. Dat jullie einddatum in zicht komt, betekent bijvoorbeeld niet dat je al zomaar in het rond kunt gaan snuffelen.
4. Bereid je voor op de breuk
Dat je ruim van te voren al weet tot wanneer jullie relatie duurt, betekent ook dat je je daarop kunt voorbereiden. Dan gaat het vooral over de mentale voorbereiding. Door je al in te stellen op de breuk, zal het minder hard aankomen. Herinner jezelf dus af en toe aan jullie datum, zodat het voor je gevoel niet ineens die bewuste dag is.
Een expirationship heeft zo zijn voordelen, maar het is niet voor iedereen ideaal. Wie zich snel aan een ander hecht, zal met deze vorm van daten waarschijnlijk veel moeite hebben. Bedenk je dus even goed hoe jij in de liefde staat, en of je deze trend een keer een kans wil geven.
Bron: Flair | Beeld: Emily in Paris
