Waarom task masking je carrière saboteert (en wat je eraan kunt doen)
Wie op kantoor werkt, zal dit herkennen, de druk om constant productief te zijn. Je collega’s en misschien zelfs je baas kunnen je in de gaten houden, en je wilt hen niet het idee geven dat je je tijd verspilt. Werknemers hebben hier iets op gevonden: task masking. Met deze trend lijkt het alsof je hard aan het werk bent, terwijl dat helemaal niet zo is. Klinkt als een onschuldig trucje om even op adem te komen, maar het kan toch behoorlijk negatief zijn voor je carrière.
Wat is task masking?
Bij task masking is het de truc om heel druk te lijken, terwijl je in werkelijkheid totaal niet productief bent. Je gaat bijvoorbeeld hele onbelangrijke taken doen, zoals het mooi opmaken van een document dat eigenlijk nog niet eens klaar is, om de grote taken wat meer uit te stellen. Een andere optie: doen alsof je werkt, terwijl je eigenlijk echt niets doet. Zo kun je bijvoorbeeld heel fanatiek gaan typen of rondjes lopen met je laptop in je hand. Ook jezelf even afsluiten met een koptelefoon zodat je je ‘goed kunt focussen’ is een slim trucje. Als je het goed doet, zal niemand in de gaten hebben dat je de tijd vult met niks doen. Grote kans dat je collega’s en je baas ook niet zullen vragen of je nog wat extra’s kunt doen; je bent al druk genoeg. Nou ja, zo lijkt het.
Waarom werknemers aan task masking doen
Er zijn eigenlijk twee redenen waarom mensen ervoor kiezen om te gaan task masken. Voor sommigen is het een soort protest tegen hun werkgever. In de thuiswerktijden van corona konden we nog zelf bepalen wat we wanneer deden en hoe we onze pauzes inplanden, terug op kantoor verdwijnt die vrijheid toch een beetje. Je staat niet zomaar op om even wat een momentje voor jezelf te pakken, weer die druk van het productief moeten zijn. Het weer naar de zaak móéten komen en daarmee minder je eigen keuzes kunnen maken, valt veel werknemers toch maar zwaar. Om toch een beetje de controle terug te pakken, gaan ze task masken. De werkgever denkt dat ze bezig zijn, terwijl ze toch even rust kunnen pakken. Een tweede reden is het willen voorkomen van een burn-out. Onze to-do-lijstjes voelen vaak al eindeloos, dus je wilt niet dat daar zomaar van alles bijkomt. Zolang je baas denkt dat je nog genoeg te doen hebt, zal er minder snel een nieuwe taak op jouw bureau belanden. En even adem kunnen halen is toch ook wel heel fijn.
De risico’s van task masking voor je carrière
Even een stiekeme pauze nemen, klinkt vrij onschuldig. Toch kan task masking negatieve gevolgen hebben voor je carrière. Wanneer je baas wel ontdekt dat je in werkelijkheid niks doet, kan dat een verkeerd signaal afgeven. Je geeft nu het idee dat je te weinig te doen hebt, of dat je het werk en het bedrijf niet belangrijk genoeg vindt. Met deze instelling zullen promoties of interessante kansen misschien minder snel bij jou terecht komen. Uiteindelijk kan task masken ook alleen maar meer stress veroorzaken. Belangrijke taken zullen toch ook gedaan moeten worden; door alles maar vooruit te schuiven, zal die takenlijst alleen maar langer worden. Je hebt voor een momentje misschien even wat meer rust, maar wordt zo op een later moment alleen maar drukker. Bij groepsprojecten zal task masking ook je collega’s in de weg gaan zitten. Ze zullen jou niet willen storen met vragen of taken omdat ze denken dat je nog genoeg te doen hebt, terwijl dat natuurlijk niet zo is. Hierdoor kunnen ze zelf ook niet verder, waardoor hun takenlijst weer een stukje langer wordt. Niet helemaal eerlijk natuurlijk, en ook niet bepaald goed voor het gevoel van vertrouwen tussen jullie.
Wat te doen bij task masking?
Voor wie zichzelf betrapt op task masken, één geruststellende gedachte: een keertje doen alsof is echt niet erg, wees dus ook niet te hard voor jezelf. Mocht het toch wat vaker gebeuren en echt een probleem worden, dan is het belangrijk om even stil te staan bij waarom je dit doet. Het kan zijn dat je tot de conclusie komt dat je de functie of het bedrijf toch niet meer zo leuk vindt, of de uitdaging mist; dan is het misschien tijd om eens verder te kijken en te gaan zoeken naar een baan waar je wel weer energie van krijgt. Het hoeft natuurlijk niet aan je taken te liggen, misschien is het verplicht op kantoor werken voor jou een struikelpunt. Dan kan het helpen om dit bespreekbaar te maken met je werkgever. Grote kans dat er een oplossing is die voor jullie beiden werkt. Zo niet, dan kun je altijd nog kiezen om iets nieuws te gaan zoeken. Er zal in ieder geval iets moeten veranderen; maar blijven task masken, daar wordt niemand beter van.
