Woman Behind The Brand – Anna Jacobs
Anna leerde ik kennen tijdens een persreis met Volvo naar Göteborg. We waren de enige vrouwen in het gezelschap journalisten en hadden duizend raakvlakken. Bij deze excuses aan de mensen voor- en achter ons vanwege de openhartige verhalen. Dat krijg je als je twee vrouwen die allebei met kleine kinderen aan de broekspijpen bungelend een bedrijf opbouwden. Anna heeft het platform How About Mom, bestaande uit onder andere een app, boek, nieuwsbrief & socials.
Anna, dus je werd moeder, had honderd vragen en vond geen antwoorden dus dacht je: gat in de markt, dit ga ik doen? Is het zo een beetje gegaan?
Dat klopt. Ik heb die eerste weken zó vaak gedacht: ‘Had iemand mij dit even kunnen vertellen?!’ Van bloedverlies tot stuwing, van wennen aan je nieuwe lichaam tot moodswings… Daar schrijven ze niet over in die gezellige baby-apps of boeken. Ik had behoefte aan een plek waar ik terecht kon voor betrouwbare informatie, eerlijke verhalen en wat herkenning in die hele nieuwe wereld van het moederschap.
Van bloedverlies tot stuwing, van wennen aan je nieuwe lichaam tot moodswings…
Je runt How About Mom samen met je zus. Hoe is dat zo ontstaan?
We zijn naast zussen inderdaad ook al meer dan 15 jaar compagnons. Eerst in een bedrijf gericht op de digitalisering van de gezondheidszorg (SmartHealth) en sinds vijf jaar binnen How About Mom. We vullen elkaar heel goed aan en ik vind het iedere dag leuk om samen met haar te werken. We wonen vlak bij elkaar en onze kids groeien met elkaar op. Dat is toch bijzonder?
Je hebt twee kinderen, Olivia en Jacob, en bent werkmatig bezig met kind- en moedertopics. Ben je er ook wel eens helemaal klaar mee, of valt dat mee?
Haha, dat kan ik zeker niet ontkennen. Het helpt denk ik wel mee dat je binnen een eigen onderneming zoveel verschillende taken te doen hebt, dat het nooit echt gaat vervelen. Het is wel belangrijk om naast je werk en het ouderschap ook hobby’s te hebben. Dingen waar je blij van wordt en van oplaadt en het liefst helemaal niks met je baan óf gezin te maken hebben. Ik kook bijvoorbeeld graag, speel tennis, ga graag op reis (met én zonder kinderen) en schrijf aan een roman.
Ik las laatst een uitspraak van de manager van Eva Jinek – Kristien van Dillen – die zei: “Soms moet je gewoon beginnen. Niet denken; het moet beter, het is nog niet helemaal zoals ik het hebben wil, maar gewoon die eerste stap zetten en het daarna beter maken.” Ik vond dat wijs, want de drang tot perfectie kan ook tot gevolg hebben dat je het uiteindelijk niet gaat doen.
Was het bij jou ook zo van; ik begin gewoon en we zien wel?
100%! We stonden in 2019 op een grote zwangerschapsbeurs over ‘How About Mom’ te vertellen terwijl we nog níets hadden. Onze app was nog in ontwikkeling, we hadden 150 volgers op Instagram en de website stelde ook weinig voor. Maar we hadden een missie – meer aandacht voor de vrouw die een moeder wordt en alles wat daarbij komt kijken – en daar wilden we iedereen van overtuigen. Dat ging de jaren daarop met app én boek erbij wel iets makkelijker :-)
Vertel over How About Mom, wat kan ik daar allemaal vinden en voor wie is het bedoeld?
Van kinderwens tot zwangerschap, van bevalling tot tropenjaren: we willen met How About Mom jouw gids zijn in deze bijzondere en uitdagende fase van je leven. Je vindt er praktische tips en medische informatie (waarvoor we samenwerken met een team van 50+ medisch experts), maar ook heel veel eerlijke en persoonlijke verhalen, blogs en interviews met andere vrouwen.
Je hebt ook een boek geschreven dat al een vijfde druk beleeft en waarvan meer dan 10.000 exemplaren zijn verkocht. Hoe voelt het om een bestseller-auteur te zijn?
Af en toe tagt iemand ons in een foto en zie ik How About Mom ergens in Nederland op een nachtkastje liggen. Zo’n beeld maakt dat getal van 10.000 verkochte exemplaren ineens tastbaar. Dat er bij zoveel vrouwen op nachtkastjes, salontafels of in boekenkasten ons boek ligt, dat is ongelofelijk tof.
Hoe combineer je How About Mom met het moederschap?
Ik werk 4,5 dag in de week en op vrijdagmiddag is het mom-time. Hoewel dat er ook wel anders uitziet nu ze allebei ouder worden. Zit je klaar met de kleurplaten en pannenkoeken, gaan ze ineens allebei ergens anders spelen. Lekker dan.
Ik vind mijn werk heel belangrijk, maar ik vind een aanwezige moeder zijn ook heel belangrijk. Mee naar zwemles of de hockeywedstrijd, aanwezig tijdens de optredens of kijkmiddagen op school (ook al zijn die altijd op shitty momenten). De routines met ze in de avond en de gesprekken die je voert als ze eenmaal in bed liggen en de hele dag even voorbij komt. Zó waardevol. Gewoon die gezellige en simpele gewoontes die we samen hebben. Uiteindelijk is dat toch de essentie.
Wat is je opleiding?
Media & Cultuur (richting Nieuwe Media) aan de UvA.
Naast schrijfster wilde ik overigens graag kapitein worden
Dacht je als jong meisje al dat je dit later zou gaan doen of had je totaal andere interesses?
Ondernemen en schrijven heeft er altijd in gezeten. Samen met een vriendin had ik een museum in onze achtertuin, inclusief museumwinkel en toegangskaartjes. Ik verkocht ook regelmatig aan de deur in het dorp waar we woonden. Bosjes bloemen, zelfgebakken koekjes, dat soort handelswaar.
Tijdens het opruimen van de zolder van mijn ouders vond ik tientallen volgeschreven schriftjes en zelf geproduceerde boekjes. Later stapels dagboeken, freelance schrijfwerk en eindeloos veel notities op mijn telefoon. Ik kan me geen leven voorstellen waarin ik niet aan het schrijven ben.
Naast schrijfster wilde ik overigens graag kapitein worden. Nu ben ik op een boot altijd dolgelukkig, maar een beroep in de scheepvaart past me inmiddels toch minder, denk ik ;-)
Ik denk dat ik hier het antwoord al op weet, maar houd jij werk en privé gescheiden of loopt alles lekker door elkaar?
Nope, dat loopt inderdaad fijn door elkaar. Ik probeer tijdens de avondspits bewust mijn telefoon weg te leggen en niet met werk bezig te zijn, maar ben daarin ook geen heilige. Het weekend probeer ik, zeker nu de kinderen wat ouder worden, ook echt voor familietijd te bewaren. Maar mijn hoofd gaat natuurlijk nooit écht uit…
Wat is je fijnste werkmoment? (’s Avonds werken als iedereen slaapt en er geen regen aan appjes binnenkomt)
Ik ben inderdaad dol op de avonden. Rust in huis, fijne muziek aan, koffie of een glaasje wijn erbij: heerlijk. Het is ook een valkuil. Want ik kan me er, zeker als ik lekker in de flow zit met schrijven, zeer slecht toe zetten om naar bed te gaan. Dan zit ik gerust tot 02.00 te tikken. Dan is die wekker om 07.00 de volgende ochtend wel weer zuur.
De ‘gemiste’ uren haal ik vanavond wel weer in
Natuurlijk is geen werkdag gelijk en kun je vast niet spreken van een gemiddelde werkdag, maar misschien leuk als je je laatste werkdag even beschrijft voor ons.
Vanochtend bracht ik de kids naar school en ging ik door naar de tennisbaan. Wat een privilege om dat ‘onder werktijd’ te kunnen doen. Ik ontbijt achter mijn laptop en werk wat mails weg. Binnen How About Mom hou ik me onder andere bezig met samenwerkingen met partners en vandaag heb ik daar grotendeels voor gereserveerd. Rond de lunch rijd ik ‘even’ op en neer naar Wassenaar voor een afspraak met een potentiële nieuwe partner voor How About Mom. Dat soort afspraken zijn meestal digitaal, maar af en toe is het zo leuk om iemand even face-to-face te zien. Het was een geslaagde meeting. In de auto bel ik met Frederieke om wat nieuwe plannen door te spreken en terug op kantoor doe ik nog wat saaiere klusjes. Ik stop vandaag wat eerder, omdat ik de kids heb beloofd te gaan picknicken bij het water. De ‘gemiste’ uren haal ik vanavond wel weer in.
Men zegt wel dat elke succesvolle ondernemer ook een misser heeft, iets dat niet is gelukt. Heb jij dat ook?
Voor SmartHealth en How About Mom heb ik samen met mijn man, Dirk, ook een hele leuke onderneming gehad: een jasjeslabel, JCBS. We ontwierpen de jasjes zelf (een mix tussen Chanel-tweedjasjes en die geborduurde Isabel Marant-jasjes die in 2012 zo hip waren), lieten ze maken bij een atelier in Hongkong en verkochten ze online. We toverden ons huis om tot een fotostudio (ik was óók ons eigen en enige model, haha) inclusief fan en wit doek tegen de kast om professionele foto’s te maken. Uiteindelijk bleek het runnen van een kledinglabel toch best complex, dus JCBS is niet meer, maar het was allemaal wel erg leerzaam en bovenal leuk.
Wat draag je op een gemiddelde werkdag?
Ik zou zeggen dat mijn kledingstijl comfy, maar verzorgd is. Je kunt mij al járen uittekenen in een zwarte jeans of pantalon en een wit T-shirt (die van Uniqlo vind ik de beste) of sweater. Saai hè? Ik heb wel altijd sieraden om: een gouden armband, mijn (verlovings)ringen, oorbellen. Ook als ik die dag geen afspraken heb, kleed ik me altijd aan alsof ik de deur uit moet gaan. Maar ik moet eerlijk toegeven dat ik op heel drukke dagen ook weleens te lang in mijn sportkleren van die ochtend blijf zitten…
En ik ben bijzonder benieuwd naar je beauty-routine en het parfum dat je draagt.
Ik draag al sinds mijn zestiende dezelfde parfum: Ambre Narguilé van Hermès. Ik heb nog nooit een geur geroken die beter bij mij past dan deze. Het is echt mijn lijfgeur, haha. Ik wissel hem overigens wel af en toe af met de heerlijke Baccarat Rouge 540 van Maison Francis Kurkdjian of met Fleur de Peau van Diptyque als ik voor een feestje bijvoorbeeld een wat zwaardere parfum wil dragen.
Bij How About Mom hebben we het vaak over onderwerpen als selfcare en tijd voor jezelf maken als moeder. Hoewel ik daar zelf van tijd tot tijd echt slecht in ben (bij de loodgieter lekt nu eenmaal de kraan) is mijn skincare-routine wél heilig. In de ochtend eerst een fijne cleanser, daarna een vitamine C-serum, gevolgd door een dagcrème met SPF. Een goede vriendin gaf me een paar maanden geleden The Beauty Of Joseon Relief Sun en dat vind ik echt een geweldige vondst. Factor 50, maar voelt zo licht op je huid. Echt top en heel betaalbaar. Mijn make-uproutine is minder uitgebreid: een tikkeltje concealer om die paar uur slaap weg te moffelen, mascara en wat blush. Ik vind de Multi-Stick van ILIA heel fijn, zowel voor je wangen als je mond. Ik zweer voor mijn lippen trouwens bij de old school pot vaseline, daar kan eigenlijk niks tegenop. Tenzij je glans wilt, dan is de lip oil van Clarins fijn.
Ook mijn avondroutine vindt, ongeacht het tijdstip, altijd plaats. Micellair water, Chanel make-upremover, nachtcrème en oogcrème. Af en toe een gezichtsmasker dat ik de hele nacht laat intrekken, bijvoorbeeld van Drunk Elephant of Sisley.
Ik heb ook van die guasha-massagetools in mijn kast liggen, maar ik neem dan weer niet de tijd om daar iets mee te doen. Zou ik wel willen. Net als dagelijks flossen…
Bij mij is de week te kort en het hoofd met plannen en ideeën te vol. Wat zou je nog graag willen als je de tijd van de wereld had? Een podcast, een comedyserie?
Ik denk dat mijn grootste wens en passieproject op dit moment mijn eerste eigen roman is. Ik fantaseer daarnaast weleens over het schrijven van een kinderboek (samen met mijn kids), zou het geweldig vinden om een film of documentaire te produceren, wil ooit een kookboek schrijven, zou ook best een eigen uitgeverij willen starten of samen met Dirk reizen organiseren… Herkenbaar dus.
Kun je drie belangrijke lessen doorgeven die je in de loop der jaren hebt geleerd?
1. Voordat ik met JCBS begon, kreeg ik van mijn vader het advies eerst Lijmen/Het Been van Elsschot te lezen en zo te leren van de fouten van Frans Laarmans. Hoewel ik niet direct gecharmeerd was van het gedateerde boek, begreep ik later waarom ik die tip van hem kreeg én geef ik hem bij deze weer door.
2. Fall in love with the problem, not with the solution. Dus probeer eerst écht te begrijpen wat het probleem is, voordat je het op probeert te lossen en raak vervolgens niet te gehecht aan je eerste idee of oplossing. Veel mensen of teams bedenken een oplossing die zij geweldig vinden, maar worden daardoor blind voor signalen dat het probleem misschien anders is dan je eerst dacht, of feedback van gebruikers die niet enthousiast zijn. Door verliefd te worden op het probleem blijf je nieuwsgierig en kritisch onderzoeken wat het echte pijnpunt is én sta je open om je oplossingen aan te passen of zelfs – the horror – weg te gooien als dat nodig is.
3. Investeer in een goed netwerk en/of in een goed team. Omring je met mensen die talenten bezitten die jij niet hebt en laat ze hun werk doen. Steek tijd en moeite in het onderhouden van relaties met mensen die belangrijk voor jou zijn. Het is zó waardevol als je mensen om je heen hebt wiens adviezen je vertrouwt en waar je op kunt bouwen.
Last but not least… winst op papier is mooi, maar cashflow bepaalt of je de volgende maand haalt.
