Oei: dit is hoe je relatie de 7-jaar-crisis overleefd

Ik hoor je al denken: “Is er nou nóg een crisis die je relatie moet overleven?” Ja, helaas wel. Volgens het internet wel, tenminste. Eerst was er de drie-maanden-dip, daarna de geweldige honeymoonfase die langzaam uitdooft en vervolgens duikt er ineens de beruchte zevenjaarscrisis op. Je weet het wel: het moment waarop de puppyliefde plaatsmaakt voor dagelijkse boodschappen, een volle wasmand en de vraag wie vandaag het vuilnis buiten gaat zetten. Blijkbaar is deze magische grens het maak- of breekpunt voor een hoop koppels. Wil jij niet tot deze groep horen? Lees dan verder, want zo overleef je de seven-year itch.

Wat is de 7-year itch?

Dit dieptepunt in je relatie draait om het moment dat je zeven jaar bij elkaar bent. Na zoveel jaren samen lief en leed te hebben gedeeld, raken ex-tortelduifjes elkaar kwijt. Waar jullie eerst elke week een date night planden en samen serie na serie verslonden, lukt het niet meer om tijd voor elkaar vrij te maken. Je baan is druk, het huis moet schoongemaakt worden, misschien zijn er zelfs al kinderen in het spel: alles wijst erop dat jullie meer huisgenoten dan lovers zijn geworden. Tja. Het overkomt de allerbesten, geloof ons maar. Denk maar eens aan Mariah Carey en choreograaf Bryan Tanaka. Of Sofia Vergara en Joe Manganiello. Ook zij zijn in de dagelijkse sleur gesneuveld.

Hoewel heel het internet het ineens over dit ‘fenomeen’ heeft, is dit stiekem geen nieuw bedenksel. De zevenjaarscrisis ontstond al meer dan zeventig jaar geleden. George Axelrod schreef in 1952 namelijk een toneelstuk met dezelfde naam. Dat gaat over een getrouwde man die vastzit in zijn huwelijk en dagdroomt over het beginnen van een affaire. Precies na zeven jaar ontstaan de twijfels. Het verhaal was zo’n succes dat er in 1955 een film met Marilyn Monroe uitkwam. Sindsdien is de term blijven hangen.

Filmterm of niet: ik vroeg mij iets af. Is deze crisis een echt fenomeen, of had alleen Marilyn Monroe als ‘The Girl’ last van een relatie die na zeven jaar ineens uit elkaar spatte? Een begrip betekent namelijk niet per se dat iets ook echt zo is. Echt onderzoek is er niet, maar psycholoog Adam Borland weet wel dat rond deze periode veel stellen problemen krijgen. “Na de honeymoonfase ontstaan na verloop van tijd vaak problemen, zoals slechte communicatie, weinig empathie en een onrealistisch beeld van wat je wilt. Deze issues ontstaan door het opvoeden van kinderen en de stress van het dagelijks leven. Door die factoren zie je verschillen in normen, waarden en geloof.”

Zo overleef je de 7-year-itch

Oké. Na zeven jaar ben je in een dal terechtgekomen. Dat kan gebeuren, maar hoe klim je daaruit? Het klinkt moeilijk, maar eigenlijk is het best simpel:

1. Blijf daten

Ook als je al jaren samen bent, zijn die momenten voor elkaar extreem belangrijk. Ga eens spontaan lunchen of probeer een etentje door te komen zonder op je telefoon te kijken. Je hoeft echt geen weekend naar de Malediven te boeken om weer even verliefd op elkaar te worden. Maak het thuis wat gezelliger en dan komt dat vanzelf.

2. Praat voordat het te laat is

Een probleem bij veel (getrouwde) koppels is dat zij wachten met het bespreken van irritaties totdat die zich hebben opgestapeld. Dat is nou echt zonde, want zo’n kleine ergernis is veel beter op te lossen dan een grote ruzie die daaruit voortkomt.

3. Verwacht niet dat je verliefdheid altijd hetzelfde blijft

Als je elkaar al jaren kent, is het helemaal niet gek als je geen vlinders meer voelt. Je bent aan elkaar gewend; je zenuwstelsel hoeft je niet meer te waarschuwen voor alle onzekerheden. In plaats daarvan maken die zenuwachtige gevoelens plaats voor vertrouwen, rust en een sterke band. Dat lijkt misschien minder spannend, maar is uiteindelijk veel waardevoller.

4. Blijf nieuwsgierig

Misschien denk je na zeven jaar wel alles over de ander te weten, maar meestal valt dat vies tegen. Een mens verandert tenslotte continu. Dat roze shirt dat je drie maanden geleden nog geweldig vond, vind je nu misschien ook niet meer leuk. Stel je eens voor hoeveel iemand in zeven jaar kan veranderen. Blijf dus nieuwsgierig en zorg dat je geïnteresseerd blijft in je partner.

5. Vraag hulp

Kom je er zelf niet uit? Dan kan relatietherapie een goede oplossing zijn. Het gaat er niet om dat je elkaar daar volledig afbrandt, maar juist dat je rustig met elkaar leert praten. Door geen hulp in te schakelen, kun je verder van elkaar verwijderd raken. Jij begrijpt niet wat zij bedoelt en zij weet niet hoe jij gaat reageren. Adem eens goed in en sta open voor hulp. Wie weet verrast het je wel.

Die crisis is dus een beetje een mythe. Maar geloof jij daar ook in? Of boeit het jou net zo weinig als niet onder een ladder door lopen of iets moeten afkloppen? Dan kun je met deze tips gewoon verder. Want ja, veel koppels krijgen te maken met sleur. Zie dit als een reminder dat het helemaal niet erg is als het niet altijd even soepel loopt. En komt die zeven jaar in de buurt? Ach… succes.