Entertainment

Wat de hell is ‘’chinamaxxing’’?

By
Ik was weer eens gevallen voor iets wat het internet mij had ingefluisterd. Je kent het wel: je opent TikTok voor ‘’een filmpje’’ en een half uur later ben je er heilig van overtuigd dat je leven waardeloos is zonder een heel specifiek kledingstuk. In mijn geval
Ik was weer eens gevallen voor iets wat het internet mij had ingefluisterd. Je kent het wel: je opent TikTok voor ‘’een filmpje’’ en een half uur later ben je er heilig van overtuigd dat je leven waardeloos is zonder een heel specifiek kledingstuk. In mijn geval: dat lichtblauwe Adidas-jasje. Drie strepen langs de mouwen, een hoge hals en traditionele Chinese knopen (typerend voor de lokale kunstvorm van het land) waar normaal gesproken alleen een rits zou glijden. Natuurlijk was heel TikTok ook verliefd, met als resultaat: overal uitverkocht.Dus wat doe je dan? Precies, je gaat naar de doorverkoopplatformen afstruinen. De originele jas kostte 110 euro. Hou even mijn hand vast terwijl ik zeg wat je er tweedehands voor betaalt: vierhonderd. Ja. Vierhonderd hele euro’s voor een trainingsjasje. En het bizarre is dat mensen dat dan nog steeds aanschaffen.Dat was het moment waarop ik Alice in Wonderland-stijl in een digitaal konijnenhol viel. Ineens werd ik overspoeld allerlei termen; en “chinamaxxing” blonk uit. Wat de hell betekent dit? En hoe heeft het te maken met een jasje dat niet in mijn kast hangt?

Waar ‘’chinamaxxing” op slaat

Blijkbaar zit er achter dat uitverkochte Adidas-jasje een veel grotere trend. Waar millennials ooit massaal naar India keken (yoga, ayurveda, spirituele retreats) en daarna Japan omarmden (sushi, minimalisme, Marie Kondo), lijkt het nu aan China. Warme drankjes in plaats van iced, tai-chi en gezichtsmassages met de gua sha-steen. Heb je al een beetje in de smiezen waar “chinamaxxing” op slaat? Juist: westerlingen die Chinese gewoontes, esthetiek en lifestyle in hun dagelijks leven mixen.

Inmiddels zie je op TikTok en Instagram dat het ‘’chinamaxxen’’ voor sommigen een manier van leven is geworden. Video na video waarin mensen hun dag beginnen met warm water op een lege maag, een gewoonte uit de traditionele Chinese geneeskunde, om daarna appels te laten pruttelen op het fornuis volgens een “traditioneel Chinees recept”. Alles onder de noemer van hun “Chinese era”. Goed, kunnen we daar ook weer over meepraten.

Hoe TikTok ineens in deze era belandde

Maar daarmee was mijn nieuwsgierigheid nog niet helemaal gestild. Want hoe is China eigenlijk het nieuwe ding geworden? Toen werd ik herinnerd aan de paniek op TikTok toen Donald Trump de app wilde verbannen in de Verenigde Staten. Amerikanen begonnen massaal VPN’s te downloaden om maar te kunnen blijven scrollen. Wat ze ook downloaden was Xiaohongshu, beter bekend als RedNote, een gigantische Chinese social. De twee culturen kruisten elkaars paden als nooit tevoren.

En uit dat contactmoment ontstond iets geheel nieuws. Westerse influencers ontdekten Chinese routines, esthetiek en trends en begonnen ze te vertalen naar hun eigen. Sommige influencers presenteren zichzelf inmiddels als zogenoemde “Chinese baddies”. Blijkbaar spreekt het idee van rust, gezondheid en ritme ons behoorlijk aan.

Niet alles aan de trend is TikTok-proof

De keerzijde van de trend is iets minder TikTok-proof. De negentienjarige Nederlands-Chinese influencer Jamie Tang, met ruim 180.000 tiktok-volgers, praatte erover met het NRC. Voor haar voelt de trend dubbel. Aan de ene kant is het mooi dat haar cultuur wordt gewaardeerd, aan de andere kant versimpelt het eeuwenoude tradities. Gewoontes zoals het drinken van heet water in de ochtend hebben binnen de traditionele Chinese geneeskunde bijvoorbeeld een specifieke betekenis: het lichaam in balans brengen volgens het principe van yin en yang. En die traditioneel Chinese knopen op het Adidas jasje zijn typerend voor de lokale kunstvorm van het land. Ze worden gebruikt om goede wensen uit te drukken en soms zelfs om gebeurtenissen vast te leggen. In ‘chinamaxxing’-video’s blijft die context meestal achterwege.

Jamie wijst ook op ‘’casual racism’’: racisme verdekt als grapje. Toen ze op de middelbare school Chinese crackers meenam naar de lunch, was er niets ‘’trendy’’ aan Chinees zijn. En wat dacht je van tijdens de coronapandemie. Daar bereikte racisme volgens Jamie een hoogtepunt.

Kijk, ergens is het mooi dat iets wat ooit reden was voor pesterijen nu opeens bewondering oproept. Dat mensen nieuwsgierig zijn naar andere gewoontes, ritmes en manieren om voor je lichaam te zorgen. Maar het wordt ongemakkelijk als een cultuur pas “cool” wordt wanneer het door het internet is gefilterd en losgetrokken uit de context waar het vandaan komt. Hoe dan ook: mijn kast is nog steeds Adidas-loos. Vierhonderd euro bleek genoeg om mij weer even met beide voeten op de grond te zetten.

BRON: www.nrc.nl