De ware vinden via PowerPoint?

“Serieus, ik ben gisteren van Tinder naar Bumble gegaan,” zei een vriendin, terwijl ze haar wijnglas optilde. “Waarom?” “Omdat Tinder echt alleen nog maar… tja. Je snapt me.” “Dan moet je Breeze proberen,” gooide een andere vriendin in de mix. “Daar móét je na drie matches op date. Geen eindeloos geswipe.” En toen keken we elkaar even echt aan. Die collectieve realisatie: dit gesprek hebben we al honderd keer gevoerd en de helft is nog steeds single.

De glans van datingapps is eraf. Wat ooit spannend voelde, voelt nu pijnlijk voorspelbaar. En precies in die datingvermoeidheid ontstaat ruimte voor iets nieuws. Geen profielen, geen algoritmes en geen perfecte selfies of bio’s. Alleen een PowerPoint-presentatie. Over jou. Door je vrienden. Gepresenteerd voor een zaal vol onbekenden.

Een keertje zonder filter

Gooi wat leuke foto’s en feitjes in een PowerPoint en met minimale inspanning ben je klaar. Maar bij PowerPoint-daten is het juist de bedoeling dat je uit je dak gaat. Glitter, chaos, kleur en vooral: alle ins en outs over jouw persoonlijkheid. Op het scherm verschijnt jouw leven, verteld door je vrienden. Vakantiefoto’s die eigenlijk niet gedeeld hadden mogen worden. Gênante gewoontes waar zij veel te hard om lachen. Inside jokes die de zaal niet helemaal snapt. En natuurlijk, een slide met je charmante eigenschappen. Er is ook ruimte om je red flags in beeld te brengen. Van je vrienden moet je het ten slotte hebben. Zij kennen je zonder filter en daardoor ontstaat er iets wat op datingapps bijna onmogelijk is: een compleet beeld.

De pros van powerpointdaten

1. Imperfect is perfect
   Op datingapps heb je alles onder controle: je kiest je beste foto’s, schrijft de mooiste bio en laat weg wat niet perfect is. Er zijn zelfs hele TikTok-series waarin ‘’experts’’ je profiel optimaliseren: ‘’Deze foto moet weg’’ en ‘’Deze hobby liever niet noemen’’. Zo eindig je met duizenden identieke profielen. En dat begint snel te vervelen. Bij PowerPoint-daten gebeurt het tegenovergestelde. Je vrienden laten ook zien dat je altijd te laat komt, dat je drie planten hebt laten sterven en dat je muzieksmaak twijfelachtig is. Maar dat is juist wat deze avonden onderscheid van de “traditionele” datingapp.
2. Het vrienden-keurmerk
   Je staat er niet alleen voor. Je vrienden staan letterlijk achter je, op het podium met een klikker in de hand. Dit wijst toch op wenselijke eigenschappen in een partner; het kunnen onderhouden van hechte banden. Waarom zouden je vrienden anders zo’n presentatie over je maken?
3. Eindelijk: het hele plaatje
   Een foto op een datingapp roept vaak meer vragen op dan antwoorden. Waarom sta je met een slang om je nek? Waar is die foto genomen? En waarom heb je een shirt met dat logo aan? Tijdens zo’n avond krijg je die context meteen. Het publiek kan vragen stellen en tips & tops geven. In plaats van alle blanks zelf invullen weet je meteen hoe het zit.
4. De ultieme vibe-check
   Waar apps draaien op matches, draait dit veel meer om gevoel. Hoe komt iemand over? Hoe reageert de zaal? Wordt er gelachen? Voelt het leuk? Je ervaart iemand meteen in een sociale setting, zonder ongemakkelijk appen of daten vooraf.

Deze corporate-dateavonden duiken inmiddels overal op: van New York tot Wenen, van Collingwood tot Londen. Het voelt als een kwestie van tijd voordat de eerste bar in Amsterdam dit oppakt. En dan duurt het waarschijnlijk ook niet lang voordat je wordt uitgenodigd voor een bruiloft van iemand die zijn partner via een PowerPoint heeft ontmoet. Het succes van deze avonden laat zien dat we ergens naar terugverlangen. Niet per se naar vroeger, maar wel naar iets echts. Weg van die telefoon. En dus gaan we, heel voorzichtig, terug naar old fashioned daten. Maar dan in een nieuwe vorm: via een beamer in een bar. Zolang ze maar geen manier vinden om Excel in het datinglandschap te verwerken. Dan wordt het ingewikkeld.