Entertainment

Drie jaar lang in het geheim gefilmd: dit is de nieuwe documentaire over Elizabeth Holmes

By
Een vrouw met lang blond haar lacht vrolijk terwijl ze naar beneden kijkt naar een kind dat wazig op de voorgrond staat. Ze houdt iets wits vast in haar handen, terwijl een man op de achtergrond toekijkt in een warm verlichte kamer.

Elizabeth Holmes is inmiddels bekend als een soort karikatuur. De jonge ex-CEO stond voorheen bekend om haar zwarte coltrui, diepe monotone stem, zwarte oogmake-up en haar ambitieuze plannen. Ooit was ze de ultieme girlboss; ze had het imago van een vrouwelijke Steve Jobs. Met haar miljardenbedrijf Theranos zou ze de medische wereld op zijn kop zetten. Tot bleek dat het bedrijf op leugens gebouwd was en ze veroordeeld werd voor fraude. Nu, jaren later, is ze opnieuw in de spotlight: in een nieuwe documentaire krijgt de camera toegang tot haar leven, kort voordat ze naar de gevangenis moet.

Waar gaat Elizabeth Holmes’ nieuwe documentaire over?

De documentaire heet You Can See Everything en is geregisseerd door Nathan Fielder en Lance Oppenheim voor A24. De officiële aankondiging kwam tijdens het Telluride Film Festival in september, waar een geheime verrassingsvertoning werd ingepland. A24 is een Amerikaans film- en productiebedrijf dat vooral bekendstaat om eigenzinnige, vaak wat alternatieve films en series. Ze hebben bijvoorbeeld Everything Everywhere All at Once, Hereditary en Uncut Gems uitgebracht. De film werd drie jaar lang in het geheim opgenomen, vanaf ongeveer een maand voordat ze naar de gevangenis moest tot nu. Holmes nodigde Fielder uit om haar leven te filmen. Ze woonde op dat moment met haar partner, hotelerfgenaam Billy Evans, en hun jonge kinderen. De documentaire is expres met ongemakkelijke perspectieven en vragen gefilmd. In de trailer vraagt Fielder haar: “You really feel you did nothing wrong?” Holmes antwoordt: “I did not.” Wanneer hij vervolgens vraagt waar het dan misging, zegt ze dat ze het niet weet en het zelf ook niet begrijpt. Zou Holmes werkelijk geloven dat ze geen fraude heeft gepleegd?

Haar leven verandert compleet

In mei 2023 meldde Holmes zich bij de gevangenis in Bryan. Ze zit daar haar verkorte straf uit en wordt in augustus 2027 naar een halfway house overgeplaatst. Volgens de LA Times focust de eerste helft van de documentaire zich vooral op het gezin van Holmes en het afscheid van haar partner en kinderen. Ze kreeg haar dochter drie maanden voordat ze zich moest melden. In de documentaire zien we haar dus als kersverse moeder van twee. Zodra Holmes naar de gevangenis gaat, verschuift de focus van de documentaire naar Evans. Hij nam onder andere haar account op X over en hij helpt met het beheren van haar zaken. Volgens Nathan Fielder ontstond er spanning tussen Evans en de makers van de documentaire, wat ervoor zorgde dat de communicatie uiteindelijk vastliep. Holmes en Evans hebben de uiteindelijke documentaire nog niet gezien, maar Holmes plaatste wel berichten op X om hem te promoten.

Wie is Elizabeth Holmes ook alweer?

Elizabeth Holmes was pas negentien toen ze in 2003 haar studie Chemische Technologie aan Stanford University afbrak om Theranos op te richten. Haar missie: met een paar druppels bloed bloedonderzoek te kunnen uitvoeren. Investeerders waren enthousiast en het bedrijf haalde meer dan 700 miljoen dollar aan investeringen op. Holmes groeide uit tot een van de bekendste jonge ondernemers in Silicon Valley en de bloedtestmachines werden gebruikt bij de drogisterijketen Walgreens. Forbes noemde haar in 2014 de jongste self-made vrouwelijke miljardair. In 2015 onthulden klokkenluiders in de Wall Street Journal dat de technologie van Theranos niet zou werken zoals beweerd werd. Het bedrijf stortte in en Holmes en haar zakenpartner Sunny Balwani belandden voor de rechter. In 2022 werd ze veroordeeld voor fraude met investeerders en kreeg ze ruim elf jaar gevangenisstraf opgelegd. In datzelfde jaar kwam de serie The Dropout uit, waarin Amanda Seyfried Holmes speelt.

Met The Dropout verscheen haar verhaal al eerder op tv, maar met You Can See Everything neemt Holmes het heft in eigen hand, en wil ze zelf haar verhaal vertellen. De vraag is hoeveel oprechtheid we te zien krijgen, want ze staat natuurlijk inmiddels al meer dan tien jaar in de schijnwerpers. Leren we haar in deze documentaire echt kennen, of probeert ze vooral haar imago te herstellen?

Beeld: A24