Ghostlighting: de datingtrend die je pas merkt als het te laat is

Het lijstje met toxic datingtrends is inmiddels een stuk langer dan ons lief is. Maar goed, veel erger kan het niet worden, toch? Helaas wel. Wat is erger dan één rode vlag? Juist, twee tegelijk. Ghosting en gaslighting kenden we helaas al, maar er is ook de combinatie: ghostlighting. Deze ubertoxic datingtrend maakt nu zijn comeback, en daar hoeven we allesbehalve blij mee te zijn. Vooral omdat je het pas merkt als het te laat is…

Wat is ghostlighting precies?

Wie dacht dat ghosting en gaslighting los al erg waren, is met ghostlighting in voor een nog wildere rit. De trend combineert de slechtste aspecten van zijn voorgangers. Iemand verdwijnt zomaar zonder enige uitleg, zoals je dat van ‘normaal’ ghosting gewend bent. Maar het verschil zit in wat er daarna gebeurt: dan komt het stukje gaslighting om de hoek kijken. Zodra diegene weer opduikt, probeert die persoon de waarheid te verdraaien en jou te laten twijfelen. Ze nemen geen verantwoordelijkheid voor hun radiostilte en leggen het probleem juist bij jou. Jij bent degene die overdrijft; zo serieus waren jullie helemaal niet of zo lang is het contact niet geleden. Diep van binnen weet je beter, maar de ghostlighter is zo overtuigend dat je toch gaat twijfelen.

En daar zit precies het gevaar: je raakt uit balans. In het vervolg zul je gedrag dat niet oké is minder snel benoemen, omdat het vast wel aan jouw opvatting zal liggen. Vooral vrouwen hebben hier volgens psycholoog Sarah Gundle last van; zij zijn sneller bang om veeleisend te worden gevonden. Ze zetten hun eigen gevoel aan de kant en worden onzeker, en dat is natuurlijk niet oké.

Zo herken je ghostlighting

Om te voorkomen dat je zelfvertrouwen een flinke deuk oploopt en je het vertrouwen in anderen (en toekomstige relaties) kwijtraakt, is het belangrijk de signalen van ghostlighting op tijd te herkennen. Dat kan lastig zijn. Niet elke periode van minder contact of miscommunicatie valt meteen onder deze trend, maar er is wél een patroon dat je in de goede richting kan wijzen.

De eerste alarmbel? Hun woorden en daden matchen niet. Ze zeggen dat ze je zo graag willen zien, verdwijnen vervolgens uit het niets en gooien het daarna op “ja, we waren allebei druk”. Tja, dat klopt natuurlijk niet. En als die radiostilte ter sprake komt, nemen ze zelden verantwoordelijkheid of zeggen ze sorry. In plaats daarvan verdraaien ze de waarheid of veranderen ze van onderwerp, alles om het maar niet te hoeven ownen.

De volgende stap is jou de schuld geven. Het ligt nooit aan hen; jij creëerde die afstand of vatte iets verkeerd op. Jouw herinneringen worden in twijfel getrokken en situaties worden gebagatelliseerd.

Het laatste, en misschien wel belangrijkste meetpunt: jouw gevoel na de confrontatie. Als je steeds met meer twijfels en onzekerheid achterblijft, is er iets niet oké. Denk even goed na: klopt wat er gebeurde eigenlijk wel? Is het eerlijk? Voelt het goed? Zo niet, dan is het tijd om grenzen te trekken.

Waarom mensen ghostlighten

Net als bij andere toxic datingtrends proberen we ook hier een verklaring te vinden. Waarom zou je dit iemand aandoen? Het is misschien moeilijk te geloven, maar volgens klinisch psycholoog Kyler Shumway doen mensen dit niet altijd met slechte bedoelingen. “De meeste mensen die ghostlighten, zijn er niet op uit om wreed te zijn. Ze proberen zichzelf meestal te beschermen tegen ongemak, schuldgevoel of schaamte.”

Om een relatie, situationship of welke connectie dan ook te beëindigen, moet je kwetsbaar en emotioneel volwassen kunnen zijn. En dat is niet voor iedereen even makkelijk. Ghostlighting voelt dan als een veilige oplossing om die confrontatie te ontwijken, geen schuldgevoel te voelen en niet de bad guy te lijken. Alleen wil dat laatste meestal niet echt lukken.

Tijd om grenzen te trekken

Mocht je te maken hebben gehad met ghostlighting, dan is er één ding dat je vooral moet onthouden: het ligt niet aan jou. Het feit dat echt wilt gaan voor een relatie, is niet iets slechts. Maar het is nu wel tijd om je grenzen te stellen. Wat zij doen of zeggen heb jij niet in de hand, maar hoe je daarop reageert wel.

Eerlijk is eerlijk: in veel gevallen zal echt uit elkaar gaan de betere optie zijn. Maar of dat voor jou goed voelt, bepaal jij zelf, al mogen ze met een hele goede reden komen waarom ze nog een kans verdienen. Laat vooral merken dat er een grens is bereikt en dat jij de touwtjes weer in handen neemt. Waar je ook voor kiest, jouw gevoel staat voorop. En als dat zegt dat het klaar is, dan mag die ghostlighter verdwijnen. Deze keer voorgoed.

Bron: Cosmopolitan, ELLE